Огни у пирамид
Шрифт:
— Что предлагаешь? Раздавить? — заинтересовался царь.
— Ни в коем случае, государь! — открестился сиятельный Хутран от столь радикальной меры. — Я предлагаю указ издать, чтобы купцы, которые каким-то товаром одни по всей стране торгуют, налог вдвое от обычного платили, а то и втрое.
— Завоют купчишки! — задумался царь. — А люди то они полезные.
— Я предлагаю с ними тоже торговый дом создать, на паях, — задумчиво сказал Пророк. — Половину — казна на себя возьмет, а другую половину — пять самых крупных купцов. И эти пусть там тоже будут.
— А чем торговать-то? — скептически спросил царь. Он к торговым делам склонности не имел, как воину и пристало.
— А мы для чего Ассархаддона за море отправили? — вопросил Пророк. —
Тремя месяцами позже. Ниневия.
Почтенный купец Син-Или мялся в приемной самого хазарапата вместе с четырьмя такими же уважаемыми торговцами. Все переглядывались, но молчали, причину вызова никто не знал. Новый указ царя уложил Син-Или в постель с сердечным приступом, но распоряжение явиться в Ниневию от этого приступа его быстро излечило. Деваться некуда, жизнь продолжается. Гонец с царского телеграфа прибыл, аж запыхался. Неужто еще пакость какую удумали? А ведь только налаживаться все стало. Дочь, умница, в поместье княжеском осмотрелась, наследника родила, и стала на купеческий лад жизнь переводить. Работников негодных продала, лучших — приобрела. Посмотрела, что у кого получается, и переменила порядок весь. Одних посадила с коконами возиться, других — нить сучить, а третьих — ткани ткать. И шелка после этого, почитай, что сразу на треть больше делать стали. Оказывается, люди сноровистее работают, если что-то одно постоянно делают. Сейчас еще большой дом строит, хочет в него портних сажать, чтобы сразу рубахи и плащи шили. Он, Син-Или, то письмо раз десять перечитывал, и слезами обливался от радости. Вот ведь умница уродилась, вся в отца!
Деньги просто рекой полились. В каждой сатрапии лавки на лучших местах открыли, мебель роскошную там поставили, и даже девок пригожих торговать наняли. Оказывается, ежели баба у бабы ткань покупает, то они куда лучше общий язык находят. А ежели мужчина приходит, то ему перед девкой срамиться неохота, и он все равно покупает что-то. Ну, а руководит старший приказчик, мужчина, тут он, Син-Или, как скала, стоял. Бабы, они ж без понятий. Хотя дочь…. Хоть в долю бери. И все хорошо было, пока налог этот не ввели. Теперь они почти как обычные купцы зарабатывают. Ну почти обычные… Ну грех светлого бога гневить, очень хорошо зарабатывают, но не безумные деньги, как раньше.
— Проходите, почтенные!
Купцы стайкой потянулись в рабочие покои главного вельможи Империи. Заходили робко, ведь такая персона к ним интерес имеет, как бы худо не вышло. Сам хазарапат за столом располагался, который полный бумаг был. Рядом — стол, за которым бритоголовый секретарь сидел с золотой цепью на шее. Купцы, как увидели, аж глаза выпучили. Персона второго ранга секретарем трудится. Да только то сам руководитель канцелярии государя был, а это личность всем известная. Все азаты Империи от четвертого порога Нила до дельты Инда трепетали, боясь отчет по телеграфу вовремя не отослать. Тут же государево неудовольствие влепят. А три неудовольствия- увольнение со службы и понижение на один ранг. В армию сотником снова идти, с четвертым то классом. И для сына такого чиновника третий класс закрыт навечно. Только если внуку повезет. Крокодил нильский, а не человек. И улыбка такая же, крокодилья.
А рядом, на кресле, незнакомый человек сидит, и тоже с золотой цепью на шее. По- виду финикиец. Это кто же у нас из финикийцев в Анусии (сподвижники) царские пробился? Ба! Да это же командующий флотом собственной персоной. Зять из Тира сообщение присылал, что корабль наследника Синаххерибова из дальних земель назад вернулся. Он, Син-Или, про тот поход все вызнал. Человечку мину серебра отсыпал, пятьдесят полновесных сиклей, и не жаль ничуть. Он двоих посылал, но одного волной в море унесло. Спаси боги от такой смерти. Ну хоть догадались двоих подрядить на это дело. И Наварх шарик круглый задумчиво так об пол
Глава 16, где Ассархаддону придется договариваться
Год седьмой от основания, месяц кислиму. Ассархаддония, Новая Ассирия.
— Супруг мой! — склонилась в поклоне жена Пернатого Змея Статира.
— Жена моя! — кивнул Ассархаддон. — Как дела в Храме?
— Неплохо, все получилось, — сказала Статира.
Жрецы поначалу упирались, но Ассархаддон смог договориться. Жене Пернатого Змея теперь воздают почести, как богине. Взамен они потребовали освобождения земли Тамоанчан, откуда их народ изгнали полтора столетия назад. Ассархаддон согласился, но это оказалось непросто.
Три месяца назад. Земля Тамоанчан. В настоящее время — окрестности города Сан Лоренцо, штат Веракрус. Мексика.
Хадиану вновь вел свою сотню в рейд. По точке назначения они получили самые общие ориентиры, ведь никто из ныне живущих в Городе туда не совался, боялись. Помнили только, что это на западе. Торговали кое-как с тем народом на границе земель, но к ним — ни ногой. И вот сейчас сотня шла вдоль берега моря, а потом должна была повернуть вверх по течению первой же большой реки. До устья было пять дней пути. Это все, что им удалось узнать.
Его сотня была усилена двумя сотнями индейцев. Этим чудным словом местных называли еще в Старом Свете. Говорят, от самого Пророка пошло, а он чего зря не скажет. Индейцам металлическое оружие и броню не давали. Из оружия у них были булавы, копья и дротики. Луки тоже были, но поганые, с персидскими никакого сравнения. Воины шли споро, дело было привычное. На севере было море, юг и восток они покорили на десять дней пути, не встретив особого сопротивления. На том же юге разведка Великий Западный Океан видела и те места нашла, где красивый зеленый камень добывают. Туда в следующем году большой поход намечен. А вот на западе уже пропали две группы воинов из местных, которые в джунглях себя, как дома чувствовали. И именно там оказалась страна Тамоанчан, откуда подданных Пернатого Змея в свое время пинками погнали. А пахотные земли, говорят, там отменные.
Пернатый Змей, ну, принц Ассархаддон, который, велел подданным просеки рубить новыми топорами, чтобы дороги делать. И те с превеликим удовольствием работали, ведь каменный топор с бронзовым и сравнить нельзя. Новые участки расчищали под посевы, деревни расширяли и новые закладывали. Ведь еды теперь куда больше будет, и дерева много после просек тех. Ценные породы сразу в Ассархаддонию сплавляли, это в Старый свет пойдет. Корабль со дня на день ждали, а потому склады набивали под завязку. Драгоценный зеленый нефрит везут, а еще забавный камень, к которому железо прилипает. Индейцы из него любят бусы делать.
К устью реки быстро вышли, а потом вверх по течению подниматься стали. Тропки еле заметные следопыты сразу нашли. Есть тут люди. Кое-где дорогу прорубать пришлось, до чего же сирийцам и вавилонянам эти леса непривычны. А особливо, когда вода на голову каждый день льется. На первую деревню через фарсанг наткнулись. Окружили, как водится, стрелы наложили, а то вдруг баловать начнут, и стали местных в кучу сгонять. А в деревне — почитай, одни бабы и дети. Из мужиков — только старики да калеки. Воины на промысел пошли, как выяснилось. Хадиану своего индейца послал всё с той же речью выступить. Его в шутку Великим Глашатаем называть стали, многие воины осаду Тарьяны помнят. Тот речь свою сказал, а как-то местные нехорошо на них посмотрели. Как на добычу, что ли. Даже мальчишки голозадые. Удивительно это Хадиану стало.