Огонь
Шрифт:
— Обнаружив Землю, демоны попытались приручить ее жителей, — продолжала Матильда. — Покровители оказали им сильное сопротивление и вместе с могущественными ведьмами отогнали прочь. Но во время битвы в нашем мире возникли пробоины. Своего рода «двери», ведущие в другие миры. Их семь. Покровители и ведьмы смогли закрыть эти «двери», но им не удалось их заделать. И пока отверстия не заделаны, демоны будут пытаться проникнуть в наш мир. Они ни перед чем не остановятся.
— Весело, — сказала Линнея.
— Покровители поняли, что спасти людей
— Почему первый Избранный не запер все семь «дверей»? — спросила Мину.
— Избранный всегда связан с определенным местом, как вы с Энгельсфорсом, и может закрыть только этот портал. Но сделать это очень трудно, Избранному нужна помощь и руководство. Потому покровители образовали Совет, который должен помогать Избранным и сохранять знание об их миссии.
— Значит, Совет был создан ради нас, а теперь пытается подмять нас под себя, — констатировала Линнея.
— И сколько времени это уже происходит? Я имею в виду, сколько времени существуют Избранные?
— Не знаю. Тысячи лет. Покровители воспринимают время иначе, чем мы, и все, что я знаю, рассказали мне они, — объяснила Матильда. — Прежним Избранным удалось закрыть шесть отверстий.
— То есть «отверстие» в Энгельсфорсе — последнее? — спросила Мину. — Седьмое?
— Да, Энгельсфорс — последнее место, где демоны могут проникнуть в наш мир.
Мину смотрит на часы. И лихорадочно припоминает вопросы, которые хотела успеть задать Матильде в отведенное время.
— И все-таки я не понимаю. Ты Избранница, жившая до нас. Ты родилась неподалеку от «отверстия». И умерла, не успев закрыть его…
— Вот именно, — вмешалась Ванесса. — Почему Землю до сих пор не захватили демоны?
— Портал открывается и закрывается в определенный момент времени, — сказала Матильда. — Который наступает, когда магия в этом месте становится особенно сильной, а стена между разными мирами утончается. Тогда «дверь» может закрыться. Или открыться нараспашку. Я умерла, не застав этого момента.
— И демоны тоже не смогли открыть «дверь»?
— Нет, не смогли.
— Почему?
— Не знаю. Прошлая магическая эпоха была слабее, чем эта. «Дверь» открывается и закрывается из нашего мира. В этом демонам помогают те, кого они «благословят». В обычное время на месте «двери» есть щель, в которую демоны не могут пробраться, но могут искушать находящихся поблизости людей, наделять их особыми силами и использовать в своих целях.
Мину вспомнила то, что увидела в прошлом Макса. Как он ночи напролет лежал без сна, размышляя о страшных клятвах, данных демонам. В обмен они пообещали ему вернуть Алису. Девушку, которую он любил. И которую убил.
— Почему
— Пока портал закрыт, у них не хватает на это сил, — объяснила Матильда. — Кроме того, свое благословение демоны могут дать только ведьме, а их мало, хотя вблизи порталов ведьм рождается больше, чем в других местах.
— Значит, ты умерла, и демоны не смогли открыть «дверь». Статус-кво сохранился.
— Да, — ответила Матильда. — Магическая эпоха закончилась, покровителям пришлось ждать, когда наступит следующая и родятся новые Избранные. Моя душа задержалась здесь и тоже ждала.
— И демоны ждали, — вставила Ванесса.
— И Совет. Ждал и забывал все, что знал раньше, — добавила Линнея.
— И Николаус, — прошептала Анна-Карин.
— Да, — сказала Матильда. — Мы ждали вас.
Мину собралась с духом. Задавать этот вопрос было очень страшно, но она должна спросить.
— Макс сказал, что у демонов есть план относительно меня? Что он имел в виду?
Ида повернула голову и посмотрела прямо на Мину. На короткое мгновение глаза Иды стали темными, как мазут. Как глаза птицы. Это продолжалось всего лишь долю секунды.
«Наверно, мне показалось», — подумала Мину.
— Не знаю, — ответила Матильда. — Но они боятся тебя.
Линнея фыркнула:
— Простите, это какая-то чушь! Чтобы демоны боялись Мину!
Мину было не до смеха.
— Они поэтому перестали нас преследовать? — спросила Анна-Карин.
— Я уже сказала, демоны никогда не отступают, но они могут менять тактику. Похоже, они пытаются приблизить наступление магической эпохи, и это им удается. Мы надеялись, что до начала следующей битвы осталось лет десять, но события разворачиваются слишком быстро. Вы наверняка заметили признаки ее приближения.
— Жара, — начала перечислять Мину. — Мертвый лес. Электричество. И вода…
— Вот именно, — подтвердила Матильда. — Перегородка между мирами начала утончаться, и это влияет на физические тела. В Энгельсфорсе происходит что-то неладное.
— Ужас! — пробормотала Ванесса.
— А может, даже лучше, если это произойдет раньше? — спросила Линнея.
Все повернулись к ней.
— Мне совсем не улыбается ждать апокалипсиса еще десять лет. Уж лучше покончить с этим сейчас. Закрыть портал раз и навсегда. По крайней мере, попытаться это сделать.
— Вы не понимаете, — произнесла Матильда.
Мину не могла больше сдерживаться.
— Тогда объясни нам, — сказала она. — Почему нас семеро, а не один? Что стало с твоими силами? Как нам закрыть портал? Можем ли мы сделать это, если нас всего пятеро?
Тело Иды сотрясла дрожь. Матильда покачала головой:
— Вы еще не готовы.
— Кто, как не ты, может нам помочь! Ты сама была в такой же ситуации…
— Мы делаем все, что в наших силах, — прервала ее Матильда. — И не надо сравнивать себя и меня. Я была одна.