Охота на хранителей
Шрифт:
— Как управлять? — рявкнул я со злостью. — Говори! Ну!
— Связь с кровью, генетической структурой, — просипел волхв. — Память глубоко в подсознании… У тебя не получится… накопилось слишком много ошибок в генофонде.
— Ты вновь ошибся, Змееносец, — холодно произнес я. — И Арии были правы. Вас, гадов, следовало задушить еще в утробе или в чем там вы зародились.
Развернулся, бросился к дереву и подобрал сферу, зажал в кулаке. Подумал, повесил сумку на плечо. Оглянулся, бросил быстрый взгляд на старика.
Велимир корчился, рвался из невидимых пут. Рычал и ярился, сжигал
Я колебался лишь несколько мгновений. Сбил носком ботинка рунную фигуру, разрушил заклятие. И в ту же секунду ноги старика коснулись земли. Велимир покачнулся, взмахнул руками.
Уши уловили угрожающее шипение и треск, волосы на голове встали дыбом. Мир утонул в яркой голубой вспышке. Единственное, что я успел сделать — выставил руку с зажатой в кулаке сферой. А мгновением позже чудовищная боль выдула разум из тела. Сердце словно взорвалось. Кровь вскипела, ударила тугим потоком в мозг. Меня охватило жаркое пламя, лизнуло кожу. Но я даже не успел закричать. Твердь под ногами разверзлась, и я ухнул в холодную тьму.
…Я мотнул головой, разогнал пелену перед глазами. Под коленями гладкий холодный пол. Матовый, зеркальный. В руке горячая, раскаленная сфера. А вокруг молчаливая темнота, тысячи блеклых звезд.
Застонав, приподнялся. Сделал неверный шаг, огляделся с угрюмым любопытством. Космическое пространство, пустота и вакуум. А впереди — сгусток радостного солнечного света, плазменный шар. Холодно, словно в берлоге у полярного медведя. С последнего посещения ничего не изменилось. Да и меняется ли когда-нибудь? Вряд ли. Храм Света — один из силовых полюсов Земли, столп Мироздания.
Кожа пылает, ладони в ожогах и волдырях. Впрочем, боль терпимая и даже привычная. Гораздо хуже — холод. Коварный и незаметный, он впивался в тело и пил тепло, как вампир кровь.
«Минут пять, — мелькнула спокойная мысль. — Максимум десять. Просто околею. Надо спешить!»
Я поспешно подбежал к плазменному сгустку. Остановился на краю Зодиакального круга, застыл. С волнением окинул взором череду каменных монолитов, скользнул глазами по светящимся Символам. Сжал сферу, усилием воли восстановил связь. Тишина. Мириады образов, зудящее чувство раздвоения и ледяная ниточка в разуме. Артефакт раздулся в руке, дрогнул. Угловатые символы на красноватом металле мигнули лунным серебром.
— Подскажи! — шепнул я с мольбой. — Просто подскажи! Я сам. Но дай верный путь! Ведь знаю — помогала и раньше. Да, когда работал с Камнем Портала. Теперь тоже надо… очень!
Разжал кулак. Сфера неуверенно пошевелилась, медленно воспарила над рукой. По нервам ударили хлесткие колючие плети. Я заскрежетал зубами от жуткой боли и отвращения. Чувство, словно мозг выедает жадный червь или змея. Шепот в ушах усилился, стал четким и внятным. Чей-то голос быстро-быстро говорил, рассказывал, объяснял. Перед глазами мелькали блеклые образы, мозг пух от огромного объема информации.
Словно в полусне я увидел свою кисть. Волосы обгорели,
Краем уха уловил смутное шипение, заметил облако мрака под потолком. И где-то далеко за спиной — быстрые шаркающие шаги, тяжелое сопение. Почти не глядя, нажал последние символы и толкнул сферу навстречу сгустку света. Раздался металлический звон. Артефакт разломился на несколько кусков. Между осколков промелькнули искры, возникло оранжевое сияние. Сразу запахло озоном, волосы взъерошил горячий ветер.
И вновь сдвиг в сознании. Но теперь просто выбросило из транса, вернуло в обычный мир. Шаги раздавались совсем рядом. Я проворно отпрыгнул, развернулся и столкнулся с полыхающим взглядом Велимира.
Волхв выглядел еще хуже. Грязный и оборванный. Белоснежный ранее балахон пятнала кровь и грязь. Борода обвисла твердыми сосульками. Лицо синюшное, сморщенное. Старик поспешно ковылял. На ходу поднял руки. Между ладонями с хлопком пробежала толстая молния, возник сияющий шар.
Я попятился, приготовился к прыжку. С отчаянием глянул на артефакт. Осколки приближались к миниатюрному солнцу. Но слишком медленно. Змееносец успеет перехватить. В ушах загрохотала кровь, сердце заколотилось чаще.
Велимир оскалил зубы в многообещающей усмешке. Запнулся и чуть повернулся. Шаровая молния увеличилась, затрещала. Тьму прорезал яркий всполох. Я квакнул, рухнул как подкошенный. Несмотря на боль и удушье, попытался вскочить. Но второй удар затвердевшего воздуха буквально пригвоздил к полу. В ушах зазвенело, звезды закружились над головой. Я засипел, медленно перевернулся на живот и встал на колени. Бросил быстрый взгляд назад. Над каменными монолитами плавал разноцветный туман, вырастал в столбы.
Раздался ужасающий вой и треск, перешел в рев. Кожу обдало жаром. Я прикрылся рукой, невольно отшатнулся. С ужасом и обреченностью смотрел, как огромная шаровая молния превратилась в плазменную каплю. Голубоватый росчерк рассек тьму, устремился к осколкам сферы. Но удар не достиг цели. Рассерженное шипение заполонило Храм. На пути капли соткалось густое облако черноты. Поглотило свет, электричество и растворило в себе. Сгустилось, приняло облик человека в аспидном балахоне.
— Запрещ-щ-щено! — прошипел Привратник.
— Прочь, отродье! — взревел Змееносец.
Потоки энергий ударили во мрак, изорвали в клочья. Но демон тут же появился вновь, принял на грудь второй удар. Пол пересекла глубокая трещина. Над головой пронеслась волна огня. Я почувствовал, что волосы вот-вот загорятся. Закричал, попытался спрятаться. Зал обратился в Ад. Волны холода и жара проносились из конца в конец. В бушующем океане звезд, черноты и огня я стал мелкой щепкой. Видел бой, но до конца не мог осознать… Две фигуры. Две ипостаси. Одинаковые и разные одновременно. Сияющий как язык хладного пламени волхв и его антипод — антрацитовый и безликий демон.