Охота на ликвидатора
Шрифт:
— Дядюшка Пассир сломал ногу, — объявил тот. — Вышел по нужде, а лампу не зажег, вот и споткнулся. Вам теперь придется ухаживать за больным родственником.
Господин бургомистр зло ухмыльнулся — Эссиль просто потрясла эта его ухмылка! — кивнул и, потянувшись к голенищу своего разбитого сапога, вдруг извлек из него засапожный нож и задумчиво повертел в пальцах.
— Ничего. Я буду ухаживать, — промолвил он.
— И спрячьте оружие, игрушку нашли, — добавил юноша.
Господин
— Ведите себя тихо, может, и выживете, — промолвил юноша.
— А вы уезжайте немедля, — промолвил господин бургомистр. — Городская стража уже разбежалась. Среди попрошаек болтают, что со дня на день война начнется.
— Вас же убьют, отправляйтесь с нами, — внезапно вырвалось у Эссиль.
— Если я отправлюсь с вами, убьют и вас, — тихо ответил бургомистр. — Спешите, дорога каждая секунда.
— Сначала ко мне домой! — решительно объявила Эссиль.
— А если нас там уже ждут? — удивился ее спутник.
— Тогда тем более! — отрезала Эссиль.
— Почему? Что за…
— Молчи. У меня ученицы там, вот почему.
Юноша кивнул и заткнулся.
«Ну да, ты же сам только что наставника потерял. Понимаешь, что к чему. И ты бы никогда его тело вот так вот не бросил, если бы он тебе не внушил, что дело — прежде всего. Правильно, между прочим, внушил. Вот только мертвое тело и живой человек — две большие разницы. А если это еще и ученик, сам за себя решения принимать не способный…»
— У тебя же не было никаких учениц, — промолвил юноша мгновение спустя. — Еще вчера — не было.
— Вчера — не было, а сегодня — есть, — фыркнула Эссиль. — Сегодня вечером я взяла себе в ученицы двух девчонок.
— Нашла время, — пробормотал юноша. — Где была твоя голова?
— Похоже, — усмехнулась Эссиль, — у меня ее отродясь не было, потому что, если бы она у меня была, я бы сбежала из этого города куда раньше… или хоть подмогу вызвала. А теперь… наверняка ведь все мои письма перехвачены. Для такого мага, каким был Меррик, это не проблема. Да я и не скрывала от него ничего такого… откуда мне было знать, что он — это вовсе не он…
— И ты даже не задумалась о том, почему маг его силы прозябает в глуши, хотя мог бы блистать в столице? Причем не обязательно в нашей.
— Не задумалась, — вздохнула Эссиль. — То есть я думала иногда… и даже спросила однажды… А он сказал, что уже старый и вся эта столичная суета ему надоела. Захотелось поселиться в глуши, в тишине и спокойствии. Кстати, а почему он и в самом деле не уехал в другое королевство?
— Потому что брат покойного короля, принц крови и все такое… слишком заметная фигура, чтоб его вовсе никто не узнал. Уж другие маги бы точно
— Демоны б его драли, — пробурчала Эссиль.
— Ты ж собиралась стать его наложницей, — насмешливо напомнил юноша.
— Нож ему в брюхо я собиралась вогнать, как только возможность представится, — откликнулась она.
— Ну извини… лишил тебя этого наслаждения, — фыркнул юноша.
— Ага. Лишил. Слушай, ты ж мне жизнь спас, а я тебе даже спасибо не сказала, что выручил!
— Напарники друг другу за такое спасибо не говорят, — ответил юноша. — По крайней мере, в моей гильдии это не принято. Так что все нормально. Стоп!
Он вдруг замер, напряженно вглядываясь в ночь.
— Что? — шепотом спросила Эссиль.
— Там. В конце улицы…
Эссиль пригляделась, вскинула арбалет и выстрелила.
— Пойдем, посмотрим, — предложила она.
— А если там и другие есть?
— Есть, но не близко. Идем. Все равно это самая короткая дорога к моему дому.
— Хорошо, — согласился он.
Подойдя к темнеющему на земле распростертому телу, Эссиль пинком перевернула его и вгляделась.
«Обращенный, — определила она. — Совсем еще свежий».
Эссиль выдернула арбалетный болт.
— Не встанет, — добавила она. — Идем.
«Надеюсь, девчонки никому не открывали дверей».
— Интересно, что он здесь делал? — спросил юноша.
— То, что всегда, — охотился, — ответила Эссиль.
— Охотился? Здесь? У твоего дома?
— Верно, — усмехнулась Эссиль. — Возле дома охотницы можно охотиться только на нее саму.
«Проклятье, я очень надеюсь, что девчонки никому не открывали дверей».
Дом снаружи выглядел как обычно, но это ничего не значило. Когда Эссиль подняла руку, чтоб постучать, сердце у нее замирало от ужаса и тревоги.
«Только бы все было хорошо… Только бы эти маленькие дурочки… Нет, нет… с ними ничего не случилось! С ними все в порядке!»
Эссиль выдохнула сквозь сжатые зубы и постучала.
— Кто там? — тотчас откликнулись два взволнованных голоса.
Эссиль облегченно вздохнула.
— Я, — сказала она. — Я там.
Радостный двухголосый вскрик заставил ее улыбнуться.
— И со мной молодой человек, — тотчас строго добавила она. — Так что если вы не одеты…
Дверь распахнулась.
— Одеты, — с порога ответила Виллет.
В руке у нее был старый посеребренный кинжал Эссиль. Стоявшая за ее спиной Рыжая сжимала кочергу.
— К вам уже стучались? — спросила Эссиль.
— Да, — ответила Виллет. — Трупаки стучались. И настоящий вампир приходил.