Охота на ликвидатора
Шрифт:
— Проклятье, — пробормотала она, открывая глаза.
Пригрезившаяся реальность таяла медленно, отпускала неохотно.
Повозка остановилась.
— Что-то случилось? — негромко поинтересовался Уннар, просовывая голову внутрь.
— Нет, — облегченно ответила Эссиль. — Кажется, нет.
Она убедилась, что обе ее ученицы и «стрела мира» на месте.
— Ничего не случилось, — повторила она.
— А чего орете? — осведомился
— А кто орет? — удивилась Эссиль. — Впрочем, мне такой сон приснился, что… может, и я.
— Мы орем, — ввернула Шейди. — Как раз из-за вашего сна, наставница.
— А откуда ты знаешь, что мне снилось? — удивилась Эссиль.
— Потому что мне приснился ваш сон, наставница. Не целиком и как бы со стороны, но я все равно поняла, что этот гад до вас добрался… А тогда я стала вас будить, а вы не просыпались. Ну, я разбудила Виллет, быстренько ей все объяснила, вот она мне и помогла вас будить.
— Понятно, — вздохнула Эссиль.
— А мне нет, — заметил Уннар.
Эссиль вздохнула еще раз и коротко пересказала ему свой сон.
— Лихо, — покачал головой он. И торопливо добавил: — Ну вот что, давайте-ка вы пока не будете спать. Все трое, ладно? Втроем это ведь нетрудно. Поболтайте друг с другом о чем-нибудь. Вот отъедем подальше от этих тварей, тогда и выспимся, хорошо?
— А почему так трясло? Ты куда-то сворачивал? — спросила Эссиль.
— Я проехал через земли Старых Богов, — ответил Уннар. — Дороги там заброшенные, но проехать можно. Зато теперь погони за нами не будет хоть какое-то время. Там, где все эти святилища расположены, даже королевский маг теряет наблюдаемый объект.
— Это должно сработать, — сказала Эссиль. — А сейчас мы куда? Опять на тракт?
— Нет пока. Нас там наверняка ждут. Не обязательно мчаться прямиком в столицу. Помощь мы можем получить и раньше. В любом крупном городе, где достаточно магов и есть охотники.
— В любом крупном городе есть подземелья. И жрецы Стаи, — пробурчала Эссиль. — Если они только почуют, что мы везем…
— А под столицей подземелий нет? — возразил Уннар.
— Там королевские маги, — сказала Эссиль. — И гильдия охотников. В столице достаточно могущественных магов, чтоб противостоять хоть всем иерархам Стаи, вместе взятым, тогда как где-то в другом месте…
— Что ж, я понял, чего ты боишься, — усмехнулся Уннар. — На мой взгляд, это не самое страшное.
— А чего боишься ты?
— Того, что люди, узнав, что именно мы привезли, сами превратятся в жрецов Стаи, — сказал Уннар. — Столичные маги… гильдейские охотники… что, если они захотят этот Ключ для себя?
— Ты говоришь о том, о чем понятия не имеешь! — возмущенно фыркнула Эссиль. — Если б ты знал, как обучают охотников, тебе бы и в голову такое не пришло! И наша гильдия достаточно влиятельна, чтоб остеречь остальных. Нет, я буду совершенно спокойна, когда передам этот проклятый «Ключ Миров» Совету Гильдии.
— А все же подумай над тем, что я сказал, — промолвил Уннар. — Ладно. Я возвращаюсь на место. Нужно спешить.
— Может, тебя сменить? — спросила Эссиль.
— Пока не нужно. Отдыхайте. Только не засни вновь, а то — мало ли… Было бы обидно потратить столько сил и выяснить, что все зря.
— Хорошо, — кивнула Эссиль, и Уннар исчез.
Повозка тронулась.
— Наставница… — промолвила Шейди, едва повозка набрала ход.
— Ну?
— Может, вы нас это… обучать начнете?
— Обучать? — удивленно вырвалось у Эссиль. — Прямо сейчас?
— Ну… чтоб не заснуть… Опять же, и для дела польза, — промолвила Шейди.
«Странно начинается моя наставническая практика, — подумала Эссиль. — Ночью, за какой-то час до рассвета, в повозке, под грохот копыт, да еще и погоня по пятам…»
— Ну ладно, — промолвила она. — Почему бы и нет, в конце концов? Все равно первым делом я должна изложить вам теорию.
— Мы очень-очень внимательно слушаем, — заверила ее Виллет.
— Если что-то будет непонятно, спрашивайте сразу. Перебивать наставницу не запрещается, — сказала Эссиль и, подумав, добавила: — Разумеется, это должно быть что-то серьезное. Кто станет перебивать меня по пустякам — получит по лбу!
«Кажется так говорила Кенна? Или нет?»
Эссиль вздохнула и приступила.
А повозка катилась и катилась сквозь ночь, навстречу рассвету.
В мрачном подземелье стоял густой запах крови. Пол устилали беспорядочно разбросанные окровавленные тела. Выдранные сердца, вывернутые внутренности — бесполезно потраченные жертвы… Там и сям светились мертвенным бледным сиянием торопливо начерченные ритуальные знаки. Призрачными зелеными огнями мерцали до половины оплывшие колдовские свечи. Магическая битва была проиграна. Проиграна!
— Я уничтожу этот проклятый город! — шипел иерарх Шевилла. — Залью его улицы кровью! Я…