Охота на Лис
Шрифт:
– Ты чего вскочила, сеструх? – поинтересовался Басс, когда Нималия оделась и прошествовала в пустой зал кабака. – Утро ещё, народу ни Черта нет.
Ним не любила работать в таком скверном расположении духа, да и вся семья давно выяснила, что отсутствие сна делало её не лучшим собеседником. Бертольд предпочитал лишние полдня провести за стойкой «Морды», лишь бы не распугать выпивох буйным нравом усталой дочери.
В это утро кабак заполнялся медленно, что несказанно радовало Нималию. Она лениво разносила второсортные напитки одинаковым мужланам в растянутых портках, из которых давно вылез мех. Большинство из
– Спасибо, милочка.
– Спасибо, дорогуша.
– Спасибо, красавица.
Ей часто приходилось выслушивать всевозможные комплименты, вот только исходили они от всё тех же мужичков разной степени потрёпанности. Сыновьям Бертольда в этом смысле работалось проще.
– Что-то тухло сегодня, – пожаловался Басс сквозь зевок. – Может, сами бахнем по чарочке?
– А потом отец унюхает, и будем до конца луны намывать кухню? – буркнула Ним. – Ты кладезь дельных мыслей.
– Не, ну правда, – младший сын не унимался. Он уже перетёр все кружки и не мог усидеть без дела. – Дело к обеду, а у нас три с половиной калеки в зале. Что, где-то деньги раздают, а мы не в курсе?
Нималия успела немного взбодриться и вновь обвела взглядом помещение «Морды». За столиками и правда оказалось только четверо привычных бедолаг в штопанных тулупах. Места по углам зала так и оставались пустыми, хотя в иные дни они заполнялись одними из первых.
– Погоди-ка, – выпалила Ним, отбросив остатки сонливости. – А где все Лисы?
Басс выронил ложку, которой до этого отбивал неровный ритм по трактирной стойке. Лисы уже давно породнились с «Пёсьей Мордой», и девушка не могла вспомнить ни дня без их присутствия. Переезд Вариона в гостевую комнату это впечатление только усилил. К тому же, после Большого Новолуния в «Морду» зачастил и Крысолов. Вот только тивалиец был сам не свой после истории с Пастушкой. Он увернулся ото всех расспросов и лишь сказал, что «всё уладил, насколько мог». Ним решила не копать глубже.
– Видать, собрание у них, – из кухни медленно прошагал сам Бертольд. – Я утром выносил помои и видел белый дым над обителью.
– Хреново, пап, – отозвался Басс. – Без их монет вообще гиблое утро выдалось.
– Тут не в монетах дело, – прошептала Нималия. Она вспомнила весьма странный разговор накануне вечером. – Вчера Химера заходил, помните? Он сказал, что в Лисах что-то происходит, и велел держаться подальше.
– Химера постоянно говорит странные вещи, – её младший брат фыркнул. – Приюту лет больше, чем нам. Что ему станет?
Их разговор прервался, едва ведущая на улицу дверь распахнулась. Нималия решила посмотреть, что за хам заявился в «Морду», и вышла из-за стойки. Наглецов оказалось несколько. Целый отряд разномастных бойцов в утеплённых кожанках ворвался в главный зал кабака. Один из них, самый толстый, велел выпивохам выйти на середину помещения и держать руки на виду.
– Что тут, прощу прощения, происходит? – после протяжного вздоха спросил Бертольд. –
– Твоя забегаловка? – толстяк поднял небольшую секиру и наставил её на хозяина «Морды». – Я Бардон из городской стражи. Нам сказали, что в этой дыре засели опасные бандюганы, так что мы решили проверить.
– Какие ещё бандюганы? – на гомон вышел заспанный Вийм.
– Ты знаешь, какие, брат, – произнёс из-за его спины Арбо. – Я же говорил, что добром это не кончится.
– Значит, вы спорить не будете? – вопрошал Бардон. – Признаётесь. Верно я понял?
– Ни в чём мы не признаёмся! – Ним встала между роднёй и стражей.
– Малышка, дай мужчинам разобраться, – снисходительно ответил толстяк.
– Я тебе дам малышку…
Вийм не дал ей договорить. Он обхватил сестру и пронёс её через кухню прямо в обеденный зал семьи. Стражникам это не понравилось, и они устремились следом, но Бертольд успех захлопнуть дверь, а Вийм закрыл её на засов.
– Не нарывайся, – попросил старший брат. – Они сюда явно не беседовать пришли.
– Какого Чёрта, Вийм? – Нималия ударила его по могучему предплечью. – Мне не десять лет.
– Мамку я уже потерял, хватит, – Вийм предупреждающе вытянул руку и приготовился открыть дверь. – Беги через задний выход и найди Лис. Может, Химера сможет помочь.
– Но…
– Давай! – брат сорвался на крик. – Мы постараемся договориться со стражей сами, а ты нам так поможешь куда сильнее.
Нималия сдержала ругательства, что так и рвались из её горла. Она пожелала брату удачи, а сама схватила забытый с завтрака нож и поспешила к неприметной двери, которая вела во внутренний двор. Главный вход стража наверняка перекрыла, но оставался шанс уйти задами.
Дрожащими руками девушка сняла засов боковой калитки и вышла в крошечный переулок между «Мордой» и забором вечно недовольного Халькара. Дорога налево вела к основной улице этого района, вот только в узком просвете уже выросли две недружелюбные фигуры с бердышами.
Нималия бросилась в другую сторону, когда и там возникла тень. Но этот силуэт оказался знакомым.
Крысолов явно обрадовался встрече. Он побежал ей навстречу и даже обнял. Стражники какое-то время недоумевали в своём конце переулка, но оставались готовы к погоне.
– Я думал, что опоздаю, – выпалил Ладаим поверх сбитого дыхания. – Ты как?
– Стражники вяжут мою семью, ты как думаешь? – Ним стиснула и зубы, и кухонный нож.
– Эй, вы двое! – рявкнул бердышник издалека. – Подойдите-ка сюда. И чтоб руки на виду!
– Ладаим, что за херня? – продолжила девушка, покосившись на стражников. Те словно чего-то ждали. – Откуда они взялись? Приют может помочь?
– Нет больше никакого Приюта, – ответил тивалиец. – Объяснять долго, но Химера только что уничтожил Лис.
Нималия отшатнулась от Крысолова и уставилась на него. Её глаз дёргался вместе с щекой, а в ушах шумело так, что весь окружающий мир растворился в этом гуле. И всё же слова стражников донеслись до неё.
– Вяжи их!
Оказалось, солдаты ждали своих товарищей, что зашли с обратной стороны, откуда только что выбежал Ладаим. По двое стражников наступали с обоих концов переулка, выставив бердыши перед собой. Крысолов быстро осмотрелся. Видимо, он понял, что пути к отступлению не было, и решил проложить его сам.