Охота на Лису 2. Путь к сердцу
Шрифт:
Расстояние как раз и сравняет наши шансы, ведь в разлуке людям свойственно додумывать о человеке, присваивая ему нужные черты. Или это свойственно только женщинам? В любом случае, пусть поскучает, помечтает, а там глядишь, и привяжется сильнее.
Появляться ли мне теперь на балах и приёмах или на какое-то время исчезнуть совсем? Даже не знаю. Одно ясно, мне нужно отдохнуть и желательно в кругу семьи.
Зайдя в свою комнату в гостинице, первым делом растопила камин. Увы, в таких недорогих местах хозяева не поддерживают тепло в отсутствие
Камин довольно быстро обогрел помещения и я, наконец, смогла раздеться, стереть с лица грим и принять наскоро сооружённую горячую ванну.
Увидев родное лицо в зеркале, даже слегка удивилась. Если продолжится этот маскарад, я скоро совсем забуду, как на самом деле выгляжу.
Пока заносили мой багаж, успела заказать ужин, который мне принесли, лишь только я выбралась из начинавшей остывать воды. На удивление, чувствовала я себя жутко голодной, поэтому мой ужин сегодня был более сытный, чем даже обед у виконтов. Глядя на ароматные кусочки мяса под соусом, ещё дымящиеся паром, и гору печёных овощей, чувствовала себя почти счастливой. Вкус, конечно, намного уступал тем блюдам, которые подавали в поместье. Но зато, спокойная обстановка способствовала хорошему пищеварению. Глазами я бы всё съела, но оказалось, что мой желудок не в силах вместить и трети заказанного. С сожалением посмотрела на ещё тёплые блюда и, так и не допитый, бокал вина.
«Завтра доем, - подумала экономно.
– Сейчас можно и не разыгрывать графиню».
Накрыла салфеткой недоеденный ужин и свалилась на кровать.
Только я расслабилась, сытая и довольная собралась поспать, как в дверь тихо постучали.
Слетела с кровати в холодном поту, первой мыслью было: «Меня нашёл герцог!» Паника затопила сознание, заметалась по комнате в поисках спасения. Что делать? Нанести грим я уже никак не успею. Не открывать, делая вид, что меня нет? Тоже не получится, хозяин скорей всего доложил о моём приезде. Бежать некуда.
– Мама!
– пропищала и замерла посреди комнаты в страхе, нервно косясь на дверь.
В дверь вновь тихонько поскреблись, я вздрогнула и, наконец, начала соображать.
«Герцог не тот человек, что будет скрестись словно мышь, он бы зашёл с размахом и апломбом», - эта мысль немного вернула мне смелости.
Прокравшись на носочках к двери, еле слышно спросила в замочную скважину:
– Кто там?
– Лиска, это я, - послышался с той стороны шёпот и у меня словно камень с души свалился от этого голоса.
– Шкет!
– несказанно обрадовалась мальчишке и тому, что мои страхи оказались напрасными.
В волнении открыла дверь, за руку втащила беспризорника внутрь, проверила нет ли кого в коридоре и, на всякий случай, заперлась.
– Ты что здесь делаешь?
– спросила всё тем же тихим голосом, как только заперла за ним дверь.
– К тебе пришёл!
– ответил он так просто и радостно, что я сразу же покончила со всеми сомнениями.
– А как ты сюда прошёл...
– начала я вновь, но он
– У меня тут свой человечек, - пояснил гордо, пройдя к камину и протянув озябшие руки к огню. Обернувшись ко мне продолжил.
– Если что надо, или срочно понадоблюсь, смело обращайся к мальчишке-посыльному.
– А как ты узнал, что я уже приехала?
– не унималась я, должно быть сказался недавний стресс и вопросы из меня сыпались словно из рога изобилия.
– Говорю ж тебе… - начал он по слогам, но теперь я перебила:
– Свой человечек?!
Шкет кивнул утвердительно.
– Фууууух, - вытерла несуществующий пот со лба, прошлась и расслаблено плюхнулась на кровать. И продолжила, глядя в потолок: - Как же ты меня напугал, ненароком подумала, что меня герцог выследил.
В ответ красноречивое молчание, сразу же меня насторожившее.
– Что?
– опять встревожившись, вскочила.
– Я чего пришёл, - заговорил Шкет таинственно и прошёл по комнате ко мне.
– У меня для тебя кое-что есть.
И был он такой загадочный, как будто сейчас как минимум предложит замуж выйти, как максимум скажет, что я приёмная дочь самого короля.
– Не томи, - сложила я молитвенно руки.
– У меня и так стресс на стрессе.
– Тогда тебе лучше выпить успокоительного, - хмыкнул многозначительно мальчишка, вынул из-за пазухи конверт и вручил мне.
Взяла с опаской, не понимая пока таинственности моего друга.
Письмо явно предназначалось мне. На конверте витиеватым почерком было выведено одно слово: «Лисе».
Уже интересно. Промелькнуло в голове какое-то узнавание, но тут же улетучилось, не успела даже ухватить за хвост.
С изнаночной стороны конверт был скреплен сургучом с печатью. Пригляделась к гербу на печати и обомлела. Этот герб я изучила в подробностях. Письмо мне прислал сам глава Тайной канцелярии, здесь ошибиться было невозможно.
– Как оно к тебе попало?
– спросила испуганно, внутри, словно холодный комок образовался, и сердце замерло, уйдя в пятки от одной единственной мысли: «Он всё же меня нашёл!»
– Очень странным способом, - хмыкнул мальчишка, не замечая моего состояния.
– Герцог отдал его первому попавшемуся на площади беспризорнику. А дальше - из рук в руки. От одного другому, так и добралось до меня. Мои тебя уважают, да и чужие не посмели вскрыть или выкинуть, вот так и пришло по назначению.
Посмотрела ошарашенно на Шкета, как бы вопрошая: «Что это?»
– Открывай уже!
– попросил в ответ на мой взгляд мальчишка, и добавил обиженно: - Нету мочи терпеть!
А меня такой трепет охватил, сердце пустилось вскачь, руки задрожали. Глубоко вздохнув, как перед прыжком в воду, сломала печать и вскрыла письмо.
Первые несколько секунд просто пыталась сфокусировать зрение. Строчки от волнения скакали перед глазами. Одно поняла сразу: почерк, несомненно, принадлежал Его Сиятельству.