Охота на Лису
Шрифт:
Итак, решение принято, и я не собираюсь идти на поводу собственной трусости. Хотя, как подумаю, уже сейчас поджилки трясутся, и сердце ускользает в пятки. Но вспомнив, что я — внучка самого короля воров, гордо поднимаю голову.
— Янг, — начала твёрдо, — разузнай точно, где произойдёт встреча, кто на ней будет и как оттуда побыстрее убраться.
— Нельзя, нельзя тебе туда идти, — беспризорник взялся за голову. — Принц последнее время совсем не соблюдает наши законы. Творит, что ему одному угодно. Да ты лучше моего знаешь!
— Знаю, но он там будет не один. Мне главное о себе заявить. Личность
Мой отход ты прикроешь. Если что пойдёт не так, уходи не…
— Не строй из себя героиню, — раздраженно кинул Шкет, прервав меня на полуслове.
— Чего это? — протянула обиженно, хитро сверкая глазками, добавила: — У меня неплохо получается!
Мальчишка хмыкнул, и мимо воли улыбнулся.
— Всё шутишь, а дело серьёзное.
— В каждом серьёзном деле, можно найти долю шутки, — продолжила философски.
— Жила же ты как-то без их сообщества и ничего, — выдвинул очередной аргумент сорванец.
— Жила, — согласилась я. — А теперь настало время войти в это самое сообщество.
Янг ещё какое-то время спорил со мной, но скорей проверяя мою решимость, чем пытаясь отговорить. Парень у меня серьёзный, если уж влезать в опасное дело, то взвесив все «за» и «против». На том мы и постановили. Перед уходом мальчишки решилась задать ему вопрос, который меня больше волновал сейчас, чем сходка воров.
— Что ещё в городе слышно? — спросила, потупив глазки, и еле сдерживая волнение, подразумевая совсем иное: — «Как там герцог? Что слышно о его сиятельстве?»
И так далее в том же духе, и ни на шаг не отклоняясь от темы.
— О! — Шкет сразу же оживился. — Такой скандал громыхнул, когда банкир очнулся за решёткой! Наследник рвал и метал. На этот раз думали, что всё, его сиятельство слишком далеко зашёл, даже король его не спасёт. Ан, нет!
Мальчишка даже подпрыгнул от переполнявшего его восторга, а потом продолжил свой рассказ:
— Пока шли первые дни суда, лорды, застуканные на горячем, вели себя дерзко, чувствуя поддержку принца. Банкир вообще нагло заявил, что действовал из самых лучших побуждений, желая для тех девушек лучшей доли. Прям, благодетель этакий! Змей отмалчивался, сидел тихонько в уголке. Но это только так казалось, что просто сидел молча, а на самом деле зорко за всем следил. Однако, глядя на него, все уж решили, что проиграл на этот раз.
— А ты откуда такие подробности знаешь? — не вытерпела я.
— Так я был там! — задрав подбородок к небу, важно заявил мальчишка.
— Как? — не удержалась от вопроса, который он ожидал.
В зал суда могли попасть только высшие чины, да знать, поэтому мое искреннее изумление было предвиденным.
— Влез через окно на чердаке, — всё так же деловито ответил.
— И? — теперь мне не терпелось услышать продолжение.
— А в последний день, Змей приказал открыть все двери. Простой люд и повалил, даже яблоку негде было упасть. И после заключительных речей обвинителя и защитника, попросил у короля разрешения добавить от себя пару слов. Тот благосклонно разрешил. Что тут началось! Этот Змеище, по-другому не скажешь, такую речь толкнул об упадке нравов и о том, что бедняжки, попавшие в рабство, никогда уже не смогут иметь собственную
Наследник сделал хорошую мину при плохой игре, и даже поддакнул герцогу, когда понял, к чему всё идет.
— Только герцог нажил врага себе в его лице, — заметила обеспокоенно.
Шкет пожал плечами:
— Одним больше, одним меньше — разницы никакой, — добавил глубокомысленно. — Всех врагов его сиятельства и не сосчитаешь. Только сам виновник, по-моему, совсем не волнуется по этому поводу.
С парнишкой мы расстались глубокой ночью, договорившись, что как только он выяснит основные детали: где будет проходить встреча, когда, и с кем, возьмёмся за разработку дальнейшего плана действий.
После рассказа Шкета, меня с ещё большей силой потянуло увидеть герцога. Еле дождалась утра. Наскоро позавтракав и покормив Соули, стала собираться к зданию Тайной канцелярии. Долго раздумывала, в каком обличье перед ним предстать. Лисой-то уж понятно, нельзя. Мальчишкой — тоже небезопасно. Потому, особо не мудрствуя, отправилась сама по себе, без всяческого маскарада.
«Почему бы и нет — рассуждала по дороге. — Могу же я проведать собственного пациента, разузнать о его здоровье и самочувствии».
Внутри скреблись кошки, от осознания собственной беспомощности. Тянет на него хоть краешком глаза посмотреть, вот тянет и всё. Он меня не звал, да и не являлся больше с того дня. Может и не желает видеть, позабыл давно. Но, не смотря на доводы рассудка, ноги сами несли меня вперёд.
Сегодня самое страшное здание нашего города не казалось таким уж пугающим, а наоборот даже влекло меня к себе.
На удивление, герцог оказался на месте. Моя задвинутая подальше гордость немного надеялась, что пронесёт, но ей не повезло. Зато сердце безумно обрадовалось и принялось отбивать восторженную чечётку, а губы сами расплылись в улыбке от осознания того, что скоро его увижу. Вот и заветная дверь, с трепетом легонько постучала и, дождавшись тихого и строгого «войдите», открыла.
Его сиятельство восседал за столом, погрузившись в чтение каких-то бумаг. Аден стоял у окна. При моём появлении первый поднял голову, а второй обернулся. На лице первого, не отразилось никаких эмоций, а второй широко улыбнулся.
Сердце на миг сбилось с ритма. Совсем иную реакцию я ожидала от герцога, а он опустил голову, как будто пожаловал ничего не значащий посетитель и продолжил заниматься своими бумагами.
Все обязанности по общению со мной и соблюдению прочих норм приличия и гостеприимства возложил на себя граф. Вновь он вызволяет меня из неловкой ситуации. И в другое время, была бы ему признательна и благодарна, но сегодня мешало чувство обиды, которое раз за разом обращало мой взор на герцога: что делал вид: будто увлечен документами и совсем не обращал на меня внимания.