Охота на людей
Шрифт:
– Я бы не обращался к тебе, - начал Даркин, - и сам бы управился, но так уж случилось, что мне понадобилась помощь еще одного мага. А сильнее тебя я здесь никого не нашел. Только не думай, что это комплимент.
Даркин поднялся и стал расхаживать по комнате.
– В настоящее время я проживаю в стране, именуемой Дарения. Слышал, наверное.
Так вот, последние несколько дней наши города и села подвергаются частым нападениям вегеров.
– Оборотней, что ли?
– перебил Ардель.
– Точно, оборотней.
–
– Ага, - радостно воскликнул Даркин, - значит, договоримся. Всех Охотников давно перебили. Отстал ты от жизни. Не за так ведь зову.
– И сколько ты мне предлагаешь?
– Ну, это будет зависеть от качества проделанной работы...
– Сколько?
– Сундук, полный золотых монет тебя устроит?
"Сундук - это довольно много", - подумал Ардель.
– Лады, - ответил он.
– Но не меньше.
– Останешься в живых - может, и больше получишь. Пойдем.
– Куда пойдем? Я еще не поел. И устал.
– Там поешь. Ужин твой все равно остыл уже.
Даркин протянул руку Арделю и через мгновение они уже были в другой комнате.
– Вот мы и на месте, - сказал Даркин.
– Это мой дом.
Обстановка комнаты была довольно богатой: дорогие ковры, множество картин на стенах, старинные предметы. Посреди комнаты стоял убранный стол.
– Садись, - предложил Даркин.
Вино было отличным, а еда изысканной. Скоро все страхи и опасения Арделя испарились и выветрились.
– Неплохо, - удовлетворенно произнес он, откидваясь на спинку стула и вытирая рот.
– Похоже, на охоте ты имеешь приличные деньги.
– Если я на кого и охочусь, так только на оленей. Я не Охотник, я маг.
– Так чего ж ты за оборотней взялся?
– Говорю же, всех Охотников перебили. Конкуренция, понимаешь ли.
– Ну и времена настали! Люди на людей кидаются.
– Да, времечко невеселое. Все ждешь, когда тебе под ребра ножик воткнут или дубинкой по голове заедут. А все из-за чего? Из-за золота. Почему-то большинство людей считает, что богатством надо делиться. А если я эти деньги трудом заработал, так чего я буду их каким-то алкашам отдавать?
Несправедливо.
Пока Даркин рассуждал о том, что справедливо, а что несправедливо, Ардель перебрался со стула на мягкий диван и заснул спокойным сном, каким уже давно не спал.
3
– Вставай, друг, пора!
– Ардель проснулся от того, что Даркин тряс его за плечо.
– Ты спишь уже сутки.
Действительно, комната освещалась свечами, а за окном было темно.
– Сутки?
– спросил он, почесывая рукой голову.
– Странно, я никогда столько не спал.
– Конечно, - по губам Даркина пробежала улыбка, а точнее ухмылка. Ведь раньше тебе никогда не подсыпали "серый порошок" в вино.
– Что, что? Какой такой порошок?
– Ардель насторожился.
– Такой порошок. Знаешь, растворяют в воде или в чем-нибудь другом, человек выпивает и засыпает сном младенца.
– Зачем ты сделал это?
– глаза Арделя сузились, он подбирал в уме подходящее заклинание на тот случай, если Даркин нападет первым.
– Ты выглядел очень усталым. Руку даю на отсечение, что ты не спал несколько дней.
– Я заснул бы и без твоей помощи.
– Ну ладно, успокойся, - Даркин протянул руку, чтобы похлопать ею по плечу Арделя, но тот отстранился.
– Не трогай меня.
– Я не хотел причинить тебе вреда, - сказал Даркин.
– Все равно, держись подальше. Когда мы выходим.
– Сейчас. Пойдем. Солнце уже зашло, самое время.
Они вышли из дома, предварительно погасив все свечи.
– Твой меч тебе не поможет, - сказал Даркин, - вот, держи.
Он протянул ему другой меч с узким клинком. Ардель провел рукой по гладкой сверкающей поверхности.
– Серебро?
– Да, серебро. Используй его только для того, чтобы проткнуть эту гадость.
Серебро мягкое и меч быстро тупится.
Ардель вложил серебряный меч в предложенные Даркином ножны и прикрепил его рядом со своим. Они углубились в чащу ночного леса.
Лес был полон звуков, необычных и странных. Дневной и ночной лес - это два разных мира, живущие своими жизнями, которые никак не перекликаются друг с другом. Дневной лес пропитан жизнерадостностью, умиротворенностью, а ночной... Ночной лес странен и насторожен. Он живой, он дышит, видит и слышит. Он чувствует тебя и может уничтожить тебя, если ты придешься ему не по вкусу. Он говорит, надо только слышать его голос.
Именно в такой лес вступили Даркин и Ардель. Со всех сторон слышался тихий шепчущий шорох, словно деревья переговариваются между собой и весть о том, что пришли люди, летит от ветви к ветви, от листка к листку. Они заходили все дальше и дальше и чем глубже они заходили в лес, тем сильнее становилось ощущение опасности, ощущение следящих за тобой глаз.
– Слышишь?
– спросил вдруг Даркин.
– Нет.
Даркин протянул руку вперед и Ардель увидел колышущиеся ветви кустов.
– Они там?
– спросил он.
– Да. Наверное.
Ардель вынул обычный, стальной меч из ножен и пригнулся к земле. Даркин, увидев его, усмехнулся.
– Это не обязательно. Они все равно увидят нас, если до сих пор не увидели.
Все чувства необычно обострились. Ухо ловило малейший шорох, любой треск, а зрение полностью приспособилось к окружающей темноте. Вдруг из кустов донеслось низкое звериное рычание. Пока Ардель пытался сориентироваться, Даркин выхватил свой меч и прыгнул в кусты. Тотчас рык сменился высоким визгом. Ардель поднял глаза и увидел человека, стоящего за деревом. Рядом с ним был еще один и еще, и еще... Их было около десятка. На всех были белые одежды. Вооружены они были кто мечами, а кто арбалетами.