Охота на Охотника
Шрифт:
– Скажи, Генри, это правда, что все-таки ты убил слона? Толстая Сара прожужжала мне об этом все уши!
Британец усмехнулся.
– Знаешь, что я пообещал тому, кто еще раз задаст мне этот вопрос?
– Что? – девушка наивно округлила глаза.
– Ладно! – он махнул рукой. – Выходи за меня замуж!
– Получается, если бы Сара сама тебя спросила, ты бы на ней женился? – надула губки Элизабет.
– Вряд ли, – признался он. – У нее нет никаких шансов.
– Так ты взаправду сделал мне предложение?
– Да! – широко улыбаясь, кивнул Генри и протянул к ней руки.
По официальной версии,
Британец добросовестно дал показания о своих героических действиях, и его портреты вновь заполонили страницы газет и экраны телевизоров.
В параллельном, глубоко засекреченном расследовании, центр которого находился на плато Черных камней, в огромном шатре, установленном над трупом Чудовища, в плотном оцеплении рейнджеров и полицейских, Генри Адамс выглядел предельно скромно: он ничего не знал о том, что там произошло, и при всем глубоком уважении к комиссии Конгресса не мог ничего сообщить. Впрочем, ему особенно и не надоедали вопросами. Потому что высокопоставленные лица, зайдя в маскировочный шатер видавшими виды чиновниками, благонравными прихожанами и почтенными отцами семейств, выходили из него совсем другими людьми. Зрелище Зверя в скафандре настолько потрясало, настолько переворачивало их представление об окружающем мире, что они испытывали огромное облегчение от самого факта, что это ужасное существо мертво. Как именно Чудовище завершило свой жизненный путь, представлялось делом второстепенным и малозначительным. Поэтому на выяснении этого обстоятельства никто не настаивал.
Кроме Флетчера, который ради выяснения истины даже привез с собой генерала Маккори. Они сидели на веранде, и Флетчер пытался вести допрос, а Британец старался как можно более убедительно отвечать.
– Группа «Зет» попала в засаду, повстанцев было видимо-невидимо, мы не смогли ничего сделать… К тому же у них был ранцевый ядерный фугас… Это и решило дело. Я уже рассказывал все это вашему предшественнику. Слово в слово. Можете спросить у генерала.
Маккори кивнул. Лицо у него было таким, как будто он жевал лимон.
– А что вы знаете про инопланетного пришельца? – в лоб спросил Флетчер.
Британец изумленно поднял брови.
– А что, такие бывают?
Флетчер вздохнул.
– Вы же рассказали что-то мистеру Болдуину перед тем, как он погиб!
Генри Адамс покачал головой.
– Не припоминаю.
– А что происходило здесь позавчера?
– Не знаю. Я, извините, напился в стельку и проспал целый день.
– И не слышали, как рушатся горы, как взорвался вертолет?
– Я очень крепко сплю, особенно, когда выпью.
Генерал Маккори с прежним выражением лица слушал своего подчиненного. Он знал, что Британец никогда не бывает пьяным. И он догадывался обо всем остальном.
Но, как говорится, догадки
Прошло шесть месяцев. Отгремели фанфары победы, праздничные салюты и свадебные марши. Генри Адамс и Элизабет Патроу сыграли скромную свадьбу, которую одобрили все жители. За мужество и героизм губернатор штата наградил Генри Адамса золотыми часами и произнес очень прочувствованную речь в его честь на главной площади городка. Постепенно все улеглось. Комиссии давно разъехались, газеты перешли к новым сенсациям, жизнь Делавара входила в обычную колею. А в «Комиссии-1», наоборот, кипела напряженная работа, к которой были привлечены лучшие специалисты страны. Правда, проходила она под строгими грифами секретности, поэтому знал о ней только очень ограниченный круг лиц. Биологи, физиологи, врачи и астрономы тщательно изучили труп Зверя, определили особенности его жизнедеятельности и даже предположительно указали звездные системы, где могли существовать такие твари.
Специалисты по точным наукам – физики, химики, математики, металлурги – занимались исследованием скафандра. Они нашли встроенный заряд неизвестного вещества, который при небывало малой критической массе мог инициировать атомный взрыв. Определили принцип работы энергетического ружья и сверхмощного лазера. Для разработки на их основе принципиально нового оружия были созданы специальные институты и выделено колоссальное финансирование. Раскрыли тайну и двухклинкового ножа. Оказывается, его лезвия раздвигали молекулы любого вещества, поэтому нож не знал препятствий. На этом принципе стали разрабатывать буровую головку, позволяющую сквозь гранитные породы пробиться хоть к центру земного шара.
Словом, все были довольны и считали, что Пришелец принес земной науке неоценимую пользу. И что скоро все его тайны будут разгаданы. И что опасность для мира устранена навсегда.
Только Флетчер так не считал. Он часто заходил в музей артефактов и подолгу рассматривал искусно воспроизведенное чучело Зверя. Огромная рептилия стояла на двух мощных ногах и мощной рукой опиралась на макет копья. Того самого копья, которым он убил слона и которое так и не нашли. Второй руки у Зверя не было, куда она делась – неизвестно. И кто убил Пришельца – неизвестно. Кто находился рядом с ним в черном балахоне, тоже осталось загадкой… Так что с тайнами, а точнее, с их разгадкой, дело обстояло не так благостно, как рисовали некоторые исследователи.
И насчет опасности он не разделял мнения экспертов. Потому что опасность совершенно чуждого человеческой расе существа отличается от опасности бандита, террориста или даже шпиона… Никто не подозревает, какие формы и виды может принимать эта опасность. Никто! Даже майор Адамс, который знает обо всей этой истории гораздо больше, чем кто-нибудь на Земле…
А Генри тем временем проводил медовый месяц с Элизабет: все чаще она проводила время в «Орлином гнезде», хотя и никак не могла принять решение об окончательном переезде.
– Посмотри, правда у меня стало меньше морщинок? – спросила как-то утром разрозовевшаяся от бурных ласк новобрачная. И, закрыв глаза, подставила личико, которое действительно разгладилось и помолодело. Если она хотела получить очередной поцелуй, то ее желание мгновенно исполнилось.
– И вся кожа на теле обновилась! – похвастала она. – Как будто мне снова девятнадцать лет! А все этот новый крем, который придумал Шелковны! Правда, он продает его по сто долларов за баночку, но дело того стоит!