Охота
Шрифт:
Соберись, Эрано! Если хочешь выжить, потребуется всё что есть!
Меня быстро загнали на один из корней дерева. Жрица шагала за мной, нанося размашистые, широкие удары. Несколько я принял на жесткий блок, руки хоть и отсушило, но я узнал, что физически она не так сильна, как могла бы быть.
Когда я уперся в дерево, а она победно усмехнулась, я подловил её на беспечности. Ударил копьем, которое она приняла на лезвие. Только вот вложил туда заряд энергии. Удар получился хлестким, Кая бы одобрила. Вложенная сила ушла в оружие, а женщина вскрикнула и отдернула
Первый же удар, пока она была растеряна, пришёлся ей в грудь и распорол одежду. Я увидел полоску бледной кожи, на которой не появилось крови. Второй она отбила голой ладонью. На третий выпад попыталась схватить за древко, но я дал ей темным лезвием по глазам и заставил отступить.
На этот раз уже я теснил её и согнал вниз, на землю. Впрочем, так и не нанеся серьезного урона.
– Хватит! – крикнула она и отбросила меня назад особо сильной волной.
На этот раз я защититься не смог. Врезался спиной в корень, кувыркнулся и свалился на мох. Повезло, посадка мягкая вышла.
Что это было? Она не так сильна, как казалась, или грамотно заманила меня в ловушку?
– Беру свои слова обратно, – сказала она, когда я поднялся. – Ты что-то умеешь.
Меч её потерялся среди корней, и женщина стояла безоружная. Только почему мне казалось, что это обманчивое впечатление.
– Ладно, ладно, не буду держать тебя за идиота.
Она отвела руку, и меч прилетел ей в руку.
– Знаешь, таинства, которыми этот мир буквально напичкан под самую завязку, – нечто удивительное. Столько ценных знаний, которые так пригодятся нашему богу.
– Зачем тебя послали?
– Я уже назвала причину. Убить тебя.
– Очаровательно. И чем же я заслужил такую честь?
Возникло подозрение, что жрица убеждена, будто я владею ценной информацией, и весь этот спектакль с боем был направлен на то, чтобы подтолкнуть меня раскрыться. Если глуп и поверю, что могу её победить, – сыграть на самоуверенности. Если умен и не поверю – на страхе и желании договориться.
– Вот и мне интересно. Чего в тебе такого особенного, Эрано Экто?
– Не имею ни малейшего понятия.
– Да? – прищурилась она. – Про то, что случилось с твоим родом, тоже не слышал?
– А что с ним случилось? – спросил я, холодея внутри.
Где-то рядом разворачивалось настоящее сражение между людьми и кайт ши. Во время боя мы сместились и сейчас стояли так, что я смотрел в сторону лагеря, а жрица повернулась к нему спиной. В темноте ночи я видел вспышки пламени и применяемых таинств. Ушли мы не так далеко, чтобы расстояние скрыло всё это.
Сами мы стояли в темноте, и я смутно видел черты лица женщины. Она, как ночной призрак, была частью ночи. Только волосы и бледная кожа выделялись на общем смазанном фоне.
– Значит, не в курсе.
Лица я не видел, но интонации улавливал. Для меня они ничего хорошего не означали.
– Предлагаю соглашение. Ты рассказываешь свою историю, а я – что случилось,
– Согласен. Ты первая, – тут же ответил я.
– Э, нет, – её насмешка разливалась по воздуху, как яд. – Не уверена, что после моего рассказа получится нормальный разговор. Ты первый.
– Я тебя не знаю. Ты не представилась. Может, ты вообще враг ловцов, а вовсе не жрица. Хочешь нормального разговора – начни первой. Убеди меня, что ты та, за кого себя выдаешь.
– Эрано, сын наложницы и труса, не надо со мной играть в эти игры. У нас заканчивается время. Скоро дым кончится, и кайт ши набросятся.
– Не думаю, что они представляют для тебя проблему.
– А для тебя?
Резонно. Шансы уйти живым у меня близки к нулю, и я пока не вижу ничего, что повысит их.
– Как-нибудь выберусь, – буркнул я, чтобы больше себя успокоить, чем дать достойный ответ.
– Похвальная решимость, – рассмеялась жрица. – Ну ладно, для затравки… Твой род стерли.
Я не сразу осознал, что она сказала. Стёрли? Это как?
– Что это значит?
Мой голос выдавал ту бурю чувств, что поднялась внутри. Я чувствовал страх и ужас, не желая вникать в смысл произнесенных слов. В то же время я жаждал услышать правду.
– Нет-нет, Эрано. Твоя очередь. Что в тебе такого ценного?
– Что… случилось… с моим родом? – выдохнул я.
– Этот разговор начинает меня утомлять. – вздохнула жрица. – Может, в тебе и нет ничего важного?
– Почему тебя это так интересует? Разве жрице не следует беспрекословно выполнять задание своего бога?
– Кто бы говорил. Это ведь ты разгневал его.
– После моей смерти он узнает, что ты не так послушна.
Этим я хотел подвести вовсе не к той реакции, которая последовала.
– Ты прав. Но моё задание допускает то, что я просто тебя убью. Как-никак, шесть лет прошло, ты мог развиться до любых высот, и не факт, что у меня получилось бы провести убийство, как надо.
– А сама не боишься предстать перед богом? Рано или поздно это случится.
– Слушаю тебя и понимаю, что ты пустышка, – в голосе промелькнула задумчивость. – Так мало знаешь о реальном положение вещей и еще меньше понимаешь. Может, ценность не в тебе самом, а в том, куда ты попал? Почему этот мир? Только не говори, что он был случайностью.
– Боюсь тебя огорчить, – зло усмехнулся я, надеясь хоть чем-то ей насолить. – Но именно так и было.
– Что ж… Тогда ты подписал себе смертный приговор.
– Перед тем как начнём, – крутанул я копьё и принял боевую стойку. – Что случилось с моим родом?
На сам род мне было плевать, но мама…
– Его полностью вырезали. Устроили настоящую бойню, а тела скинули в пустоту.
– Всех? – уточнил я, не веря в то, что слышу.
– Абсолютно всех. Членов рода, прислугу, жителей доминиона… Чем-то твой род прогневал бога. Так бывает. Пусть редко, но бывает. Это пятый случай за последние сто лет, о котором мне известно. Видишь ли, наш бог не так уж добр, как о нём рассказывают.