Охота
Шрифт:
Темная что-то увидела в моем взгляде. И вот теперь то же самое, что со жрицами в деревне. Я ощутил странное жжение в области горла. Тело колдовало новую способность? Но какую? И с чего вдруг? Пока неважно.
— Ох и самец, — показался длинный язык.
Получив несколько подсказок о местных хищниках и маленькую, но твердую склянку с пробкой, Мел села напротив дикарки, открыла книгу, прочитала заклинание. Буквы на бумаге вспыхнули.
— Даже если ты попытаешься убить меня, — холодно посмотрела ведьма на темную, — заклинание отправит твою
— Охотно верю, — устроилась Торка поудобнее. — Пока ждем, сможем обсудить некоторые детали. Если, конечно, твой Зот вернется.
— Он не… Кхм, — поправила Мел очки. — Слухи о нем куда правдивей, чем ты можешь себе вообразить.
— Монстр. Да?
— Хе, — уронил я смешок.
И, сорвавшись с места, в одиночку погрузился в темноту Альма-матре.
Глава 7
Уроки в темноте
Не то чтобы меня накрыла ностальгия… но после почти двух недель совместного путешествия и боев, после затяжного пребывания в шахтерской деревне я ощущал себя таким… м-м-м… свободным. Снова только я — и Недра… Но было еще одно изменение…
Вернувшись в главный зал с бурлящей луной, я запрыгнул на камень. Сидел на корточках, принюхивался, вслушивался. Никакой тревоги, никакого страха.
…Я больше не салага в этом ремесле. Основы выучены, впитаны, как губкой. А имя Богдан теперь кажется таким неестественным. Да-а. Богдан погиб мордой в снегу. И хрен с ним, в целом плевать на все, что осталось на Земле. Братишка живет свою жизнь уже без него. А вот Зот…
— С-с-с, — выдавил я тихое шипение.
Я вышел на новую охоту. Я кайфовал от каждой секунды, хотел больше, сложнее, смертоносней. Это было ненормально. Но где-то глубоко внутри, словно помешанный маньячила, радуюсь провозглашенной Троном Охоте.
«Если мы повстречаемся с Сердцем… Беги…»
Нет, я хотел этого, хотел встретить сильнейшего из дикарей. Хотел навязать эту драку. Хотел победить.
Несколько секунд пребывал в безмятежности. Переливы Альма-матре, никаких звуков, никакого движения. Где же вы, теневеки? Покажитесь, научите меня чему-то новому!
Тихо ступая, я зашел в другой тоннель, противоположный тому, что вел к стоянке ждущих меня дам. Покосился наверх, где была первая стычка. Какие там были подсказки?
«Тен-брес нападают только на беззащитных. Они сами оценивают, что для них значит „беззащитен“. Их привлекают слабые звуки. Потому я разделась и напевала мелодию. А! И еще их оружие, каким бы оно ни было… становится физическим в момент удара».
Как-то так.
Я вышел в новый грот с множеством камней. Тьма, конечно, стояла кромешная. Ни кристаллов, ни света черно-оранжевой луны. Чудо-зрение помогало, и вроде я стал видеть куда дальше, чем было.
Обнажив топор, вонзил его в землю и сделал несколько шагов в сторону. Сел. Прежде чем напевать, ненароком подумал о Шве. Мелюзга же пошел нижним этажом, он ведь будет в порядке? Встряхнув волосами, я прочистил глотку.
— Так…
Секунда, минута, еще одна. Опустив голову, я продолжал тянуть «м-м-м-м». И, только закрыв глаза, тут же их открывал.
Все еще не раздавалось никаких звуков, вообще ничего. Но чуйка кричала: «Опасность!». Теневик заходил мне за спину. Я не слышал! Выжидай, выжидай до упора, Зот!
— М-м-м, — напряглись мышцы. — М-м-м!
Сердце забилось быстрее.
— М-м-м… — один выдох. Биение прекратилось. — М-м-м… Сха! — почувствовал движение воздуха! Резко вскочил на ноги! У меня есть доля секунды! — Ра! — схватил я вытянутую лапу. — Не ожидал, сучара?!
— Сх-сх! — форма этого тен-брес была куда меньше, чем у предыдущего. Жук в половину меня ростом походил на навозника-переростка. Он дергался, скулил. Я потянулся к светящимся глазам. А теневик сделал ход конем. Когда он в очередной раз подался в сторону, как и сказала Торка, его схваченная лапа мгновенно стала дымкой, просочившись сквозь мои пальцы.
— Зараза! — убегает!
Я схватил топор. Преследовал. Перепрыгнув пару расщелин, мы свернули за угол. Еще один поворот, и на следующем сбавляю шаг, прижавшись к углу. Теневик остановился, прерывисто зыркая по сторонам. Он потерял меня, слышц еле разборчивую речь.
— Сх! — «Странный!» — Cх-сх?! — «Как он заметил?! — C-c-c! — "Хочу есть!» — неожиданно теневик начал копошиться в земле, рыл, разыскивая перекус. Тупая тварь, ты только что убегала, а теперь…
Продолжая касаться плечом стены, я начал подкрадываться. Вспоминаю мечерукого мутанта и то, как он становился невидимкой. Дистанция сокращалась. Я подходил все ближе и ближе. Ошметки чернозема летели во все стороны. В полной темноте я наблюдал за почти неразличимым силуэтом тен-брес. И повторял про себя:
— Тень, тень, тень. — Сколько раз я наносил удары исподтишка, сколько раз добыча не знала о моем присутствии. — Я тень, я смерть, предсмертная тень. — По телу прошла дрожь, бросило в жар, затем в холод. Лопатки заболели, но холод никуда не ушел. Будто температура моего тела ушла в минус.
Желание быть незаметным затуманило мой разум. Внутри меня заложен нескончаемый потенциал. Я обязан, обязан раскрыть все секреты… Я идеальный хищник!
— Сх! — развернулся теневик прямо на меня, когда оставался шаг. Светящиеся глаза смотрели в упор. В упор… Но не на меня!
Ха-ха-ха! О-о-о, да-а-а-а!
Дикий смотрел на мой топор. Он не понимал, почему оружие двуногих парит над землей. Но оно не парит! Я продолжал сжимать его в руке, а моя плоть покрылась камуфляжем. Не невидимость, но, как у хамелеона, она слилась с преобладающим цветом. Цветом кромешной темноты.
— С?.. — «Что это?..»
Удар! Преодолев дымку, расколол черепушку на кусочки!
Тварь взвизгнула и тут же распалась. Падение.
— С… С… Сх! — «Бежать, бежать, Беж… А-а-а!»