Шрифт:
Пролог
Я умирала. Я чувствовала, как жизнь вытекает из меня вместе с ручейком крови, становившимся всё тоньше и тоньше. Я ощущала смертельный холод, и это не был холод снега, на котором лежало мое израненное тело. Я услышала шум и с усилием открыла глаза, поддавшись отчаянной надежде. Но легкий скрип снега, какой не мог произвести человек, и последовавший за ним волчий вой уничтожили мою надежду. Конечно, звери почуяли меня, истекающую кровью. Волки… По крайней мере, я не способна больше чувствовать боль. Я умру быстро. Надеюсь…
Я слышала, как они
Думаю, я потеряла сознание на какое-то время, потому что, когда вновь пришла в себя, я почувствовала, что меня куда-то волокут. Я не могла повернуть голову, чтобы посмотреть, но решила, что это волк.
– Да, подожди ты, глупое животное! Ты ж так ей последние кости переломаешь! – Голос раздался внезапно, и я подумала, что наконец-то начался спасительный бред.
Я почувствовала, меня отпустили, и некоторое время неподвижно лежала на снегу. Затем надо мной склонился человек, светя в лицо фонарём. Я непроизвольно зажмурилась.
– Фу ты! Жива еще! – В голосе человека слышалось облегчение. – Потерпи, милая, совсем немного осталось.
Он убрал источник света и приподнял меня, переложив на что-то более твердое. Я поняла, что это сани, лишь когда продолжилось движение. Меня куда-то долго везли. Я несколько раз теряла сознание. Затем осторожные руки вновь подняли меня и переложили на постель, покрытую шкурами. Судя по дыханию, в помещении находилось несколько человек.
– Ну и зачем ты притащил ее сюда? – Рассерженно шептал женский голос.
– Они ушли, - ответил тот, кто принес меня.
– Собаки могли учуять, - не отставала женщина. – Или вернутся, добить раненых.
– Осталась только она. – Он заметил, что я смотрю на них, и улыбнулся мне:
– Все будет хорошо, девочка, спи.
Я послушно закрыла глаза.
– Что ты собираешься делать? – Зашипела женщина. – Нет! Ты не можешь!
– Я могу ей помочь, и я это сделаю. – Он начал осторожно снимать с меня одежду. – Не мешай, Стелла.
Я слышала, как она выбежала, хлопнув дверью. Чувствовала прохладу воды, когда он промывал мои раны. Его дыхание касалось моего лица. Я слышала, как он шептал, почти пел, непонятные мне слова, все ускоряя ритм. А потом пришла боль. Нет, не так – БОЛЬ! Она поглотила мой разум, мои мысли, осталась лишь жестокая, испепеляющая боль. Она наполнила все тело огнем, жар которого сжигал последние крупицы жизни во мне.
«Все!» - Подумала я перед тем, как провалиться в темноту.
1
Было тепло. Я с трудом открыла глаза и постаралась оглядеться. Я лежала в небольшом помещении. Бревенчатые стены, низкий потолок. Пахло землёй и хвоей. В открытой печурке потрескивал огонь, освещавший комнату, на плите стоял чугунок. На скамеечке у огня сидел человек. Он обернулся, почувствовав мой взгляд, и тут же поднялся и подошел ко мне.
– Как ты себя чувствуешь? – Спросил мужчина, приложив руку к моему лбу. – Все еще горячо, - пробормотал он.
– Я умерла?
– Голос был хриплый и каркающий, первые слова дались тяжело, они царапали горло, будто отказываясь выходить наружу.
Арон поднялся и зачерпнул ковшом воду из деревянной бочки, дал мне напиться. Стало легче.
Я вспомнила страшную боль, пожиравшую мое тело, и подумала, что все-таки должна была умереть.
– Пошевели рукой. – Сказал он.
Я подвигала пальцами, затем подняла обе руки к лицу. Шрамов не было. Я попыталась приподняться. Это мне почти удалось, было на удивление легко, пока не начала кружиться голова. Я легла обратно и приподняла прикрывавшую меня шкуру, я была обнажена. Почувствовав смущение, решила пока больше не двигаться. Мужчина с улыбкой смотрел на меня.
– Что ты чувствуешь?
– Голод, - с изумлением ответила я. – Кажется, быка бы съела. Можно даже сырого.
Он засмеялся и подошел к печке. Когда он снял крышку с чугунка, комнату наполнил одуряющий аромат тушеного мяса. Я почувствовала, как зверски я голодна. Он поставил посудину на стол и сделал пригласительный жест, раскладывая мясо по мискам. Я завернулась в шкуру и подползла к столу, стоявшему в изножье постели. Ложек не было, пришлось есть руками. Но меня это нисколько не смущало, я выхватывала из миски горячие куски и жадно поглощала их. Он ел неспешно, внимательно разглядывая меня. Я же быстро опустошила миску и облизала пальцы. Невероятно, но я чувствовала себя просто превосходно, если не совершала резких движений. Покончив с едой, подняла глаза на мужчину. У него были каштановые, чуть волнистые волосы, тёплые янтарные глаза с множеством зелёных крапинок, лицо загорелое и обветренное. Одет он был в штаны и рубаху из выделанных шкур. Заметив, что я его разглядываю, мужчина улыбнулся. Я прислушалась к себе, он не вызывал страха, похоже, я ему доверяю. Улыбнулась в ответ.
– Меня зовут Арон. – Голос мне тоже понравился, густой, бархатистый. С такой внешностью и голосом, наверняка у него масса поклонниц. – А тебя?
Этот вопрос почему-то поставил меня в тупик и заставил задуматься. А как меня зовут? Я побродила по закоулкам своей памяти, там было по большей части пусто. Видимо, взгляд отражал мою растерянность.
– Ты не знаешь, как тебя зовут? – В его глазах было сочувствие. – Совсем не помнишь?
Я покачала головой.
– А откуда ты?
Я снова бросила внутренний взор на пустые лабиринты и пожала плечами.
– Так, ты не помнишь, кто ты такая, но понимаешь, что я говорю, - резюмировал он. – А что вообще ты помнишь?
Кровь, снег, волки… Я напряглась, вспоминать не хотелось, казалось, со мной произошло что-то страшное.
– Я помню волчий вой… Ты спас меня от зверей?
– Ну… - Он задумался, будто подыскивая ответ. Усмехнулся. – Можно сказать и так.
– Но я же… умирала…
Он нахмурился и внимательно посмотрел на меня, принимая какое-то решение.
– Наверное, ты сильно ударилась головой, поэтому было так больно.