Охотница
Шрифт:
Некогда сопли жевать!
Однако любимый даже не шелохнулся.
— Итиш, пожалуйста, встань! — взмолилась, стремясь достучаться до друга по-хорошему. — Я же тебя не подниму…
К несчастью, это тоже не подействовало — и внутри всё заледенело.
Увы, как бы мне ни хотелось прибегать к крайним мерам, иного выхода не оставалось.
Стиснув зубы, я смерила друга оценивающим взглядом — и храбро замахнулась, собираясь вылепить любимому отрезвляющую пощёчину… Но не успела опустить ладонь, как на запястье сомкнулся крепкий стальной капкан.
— Не стоит, — отведя мою руку в сторону, абсолютно нормальным голосом заявил Итиш. — И надрываться тоже. Я никуда не пойду.
А меня словно кипятком окатили.
— Ты что, притворялся?! — вскричала в ярости.
Даром что от возмущения не задохнулась!
— Нет, вначале я на самом деле спал и думал, что ты мне мерещишься, — устало возразил любимый, наконец-то выпустив меня из своего захвата. — Честно говоря, не ожидал, что ты так быстро встанешь на ноги. Полагал, тебя не отпустит до завтрашнего вечера.
Около минуты я переваривала новую информацию… А потом до меня дошло.
— Ты знал, — резюмировала с горечью. — Ты с самого начала всё знал…
И про паралитический яд, которым меня кормил Гедеон, и про ложное повреждение позвоночника, и про посредника…
— Разумеется, — подтвердил Итиш. — Гедеон быстро нас раскусил. Он хорошо изучил Лауля и сразу определил в тебе его слабость…
— Но зачем ты пошёл у него на поводу?! — пропустив конец фразы мимо ушей, воскликнула я.
В гробу видели мы эту «слабость»…
— А у меня был выбор? — усмехнулся любимый.
— Да! Отбить меня и бежать, раз уж на самом деле я оказалась здоровой!
— Ты была без сознания, — холодно напомнил Итиш. — Слишком много крови потеряла. Это во-первых. А во-вторых, у меня отобрали оружие. Чем, по-твоему, я должен был сражаться? Кулаками?
— Так придумал бы что-нибудь! — буркнула, не желая признавать правоту друга.
Уж больно безрадостно всё выглядело.
— Я пытался, — тяжко вздохнул любимый. — Убеждал Гедеона, что это плохо кончится. Говорил, что мы против твоего отца. Наседал, что его идея не сработает. Предостерегал, что ты можешь бежать… Он плевал на всё. Приказал пиратам проводить меня до Патриора и предупредил, что там есть верный ему человек, который проследит за мной и доложит, если что-то пойдёт не по плану. Понимаешь? Он открыто угрожал мне тобой! Единственное, чего я сумел добиться — это получить право на последнюю встречу…
— …и убедиться, что посредник нашёл способ меня обездвижить, — закончила за друга.
Реально патовая ситуация… Пожалуй, на его месте я поступила бы так же. Пожертвовала собой ради любви…
Собственно, почему «бы»?
— Ладно, — поднялась с колен. — Нам пора. Время поджимает.
Отведённые мамой полчаса стремительно утекали сквозь пальцы и задерживаться дальше было чревато.
Разобрались — и хватит.
— Я никуда не пойду, — усевшись по-турецки, повторил Итиш.
— Ты хочешь умереть? — выразительно вскинула брови. — Инквизитор же убьёт тебя!
— Не убьёт, — отмахнулся друг. — Хотя больно будет, не спорю…
А меня аж передёрнуло от отвращения — так спокойно он об этом сказал.
Выходит, твёрдо решил стоять на своём… Вот упрямец!
— Откуда такая уверенность? — протянула, с трудом сдерживая непрошеные слёзы. — Ты же его совсем не знаешь!
— То, что я знаком с Инквизитором меньше тебя, ещё ничего не значит, — парировал Итиш. — Это мой выбор, и тебе меня не переубедить.
Слёз стало больше. Парочка даже сорвалась с ресниц — благо, в полумраке их было не видно… По крайней мере, я на это надеялась.
— Но зачем тебе рисковать жизнью? — бессильно сжала кулаки. — Давай лучше сбежим и навсегда забудем об этой шарковой планете!
— Нет, — припечатал любимый. — Не хочу лишать тебя родины.
— Да сдалась мне эта Империя! — всё-таки шмыгнула носом. — Я и раньше-то никогда сюда не стремилась!
— У тебя хотя бы была возможность вернуться! — отрезал Итиш. — Тебя всегда ждали близкие люди, готовые поддержать в трудную минуту…
— Без них мне и помощь бы не потребовалась!
— Уверена?
И я на мгновение замялась.
Резонный вопрос. Какова вероятность, что без участия отца мне бы удалось избежать плена?.. Исходя из моего характера — нулевая.
— Послушай, я всю жизнь провёл в бегах и знаю, как важно иметь родной дом, — смягчившись, поведал любимый. — Место, где можно отдохнуть и расслабиться. Где безопасно…
— Но мы же будем вместе! — воскликнула с воодушевлением. — Рядом с тобой мне никто не страшен! Даже Инквизитор…
…впрочем, я очень надеялась, что отец всё же не станет нас преследовать.
— А обо мне ты подумала?.. — с вызовом осведомился друг. — Если мы убежим, то лишимся всего. Оба. И придётся нам коротать свой век в одиночестве… Потому что никто не захочет иметь дело с изгнанниками!
Последнее предложение он практически рявкнул — и меня словно током пронзило.
— Знаешь, по мне лучше остаться живым изгнанником, чем мёртвым предателем! — выпалила, обиженно поджав губы.
Хотя упрёк, в принципе, был более чем справедливым — ведь последствия для Итиша я действительно упустила из виду. Не учла, что он наверняка устал скитаться и прятаться. Не подумала, как отнесутся к общению с изменницей другие повстанцы — друзья и родственники любимого… Вряд ли им захочется ввязываться в новую бессмысленную войну.
— Да не убьёт он меня, сколько раз повторять! — в свою очередь взбеленился Итиш.
— Но ты же предатель! — заорала, отпустив эмоции. — Шпион! Инквизитор просто не сможет оставить тебя в живых!
— Если я и предатель — то лишь в твоих глазах! Что же касается задания Гедеона — то о нём знает только твой отец и мы! Остальные считают, что меня арестовали за обычное неподчинение приказу…
Столь неожиданная интерпретация произошедшего на секунду выбила меня из колеи. Ведь об измене действительно никто даже не обмолвился!