Охотник на ангелов
Шрифт:
— Смотри, — говорила мне Тиа, — если верна легенда, что мы, ангелы, происходим от вас, людей, то тогда все понятно. Мутация ведь касается в первую очередь мужчин, именно они передают свою наследственность детям, особенно в том случае, если женятся на летуньях. И в таких семьях чаще всего рождаются мальчики-ангелы, носители изменений. А крылатые девочки, как я заметила, появляются тогда, когда ангел берет в жены бескрылую. Хотя и здесь есть исключения. У Леи, например, мать — обычная женщина, у меня, — летунья, но и она, и я — с крыльями…
— И о чем это говорит? — поинтересовался я.
— О том, что ангелам
— А как же любовь? — спросил я. — Вдруг бескрылые девушки не захотят выходить замуж за ангелов, и наоборот?
— Захотят, — уверенно кивнула Тиа, — если правильно посвататься. Сейчас наши юноши-ангелы похищают ваших девушек, чтобы взять в жены, а тогда будут выкупать. Вы, люди, очень цените драгоценные камни и горный хрусталь, которые мы добываем в горах, и это может стать платой за невесту. Семья получит хороший выкуп и даст согласие на брак. И все будут довольны…
— Но вдруг девушка упрется, — возразил я, — и не согласится выйти замуж за ангела, что тогда? Опять силой отдавать, против воли?
— Нет, — пожала плечами Тиа, — не захочет одна, найдется другая. Наши юноши не такие привередливые, как ваши… Ты говорил, что в ваших селах много бедных семей, так? Думаю, некоторые из них с радостью согласились бы принять хороший выкуп за невесту. А девушка в свою очередь получит супруга — ведь иначе рискует вообще остаться без мужа. Кто возьмет бесприданницу? Или, скажем, не самую красивую девушку… Ваши парни воротят нос, а наши согласны и на этих. В общем, думаю, желающие всегда найдутся, надо только сделать сватовство открытым и добровольным. Пусть женихи смотрят, предлагают цену, а невесты выбирают…
— Ты говорила, — напомнил я, — что наши девушки иногда сами не против, чтобы их похитили. Задерживаются у родника, сидят там подолгу…
— Да, — кивнула Тиа, — обычно так и происходит. Ангелы следят за девушками и, если видят, что одна не слишком торопится уйти, отстает от подруг, сидит и чего-то ждет, то начинают действовать. Подумай: если бы девушка не хотела, отбивалась, разве можно было бы ее унести? Это же не баран! Она кричит, дергается, брыкается, кусается… Попробуй-ка ее ухватить и поднять в воздух, троих не хватит! А если девушка только делает вид, что сопротивляется… Ваши старейшины знают эту хитрость, но не говорят о ней. Предпочитают делать вид, что всех похищают насильно…
— Но зачем это нужно? — удивился я. — К чему такая ложь?
— Нужно тем, кому выгодно поддерживать вражду между ангелами и людьми, — пояснила Тиа. — Например, вождю и старейшинам племени. Им выгодно, чтобы люди были у них в подчинении, а лучшее средство для этого — держать в страхе. Пусть люди боятся за своих дочерей, пусть считают ангелов врагами… Тогда любого недовольного можно легко сломить — пригрозить, что его семья останется без защиты. И все, бунт подавлен.
— Значит, мой отец также в этом заинтересован? — спросил я.
— В какой-то степени, да, — кивнула Тиа. — Но, скорее всего, он просто привык жить по-старому, не понимает, что времена изменились. Твой отец правит по законам, которые были завещаны вам еще далекими предками. Может, когда-то они и были оправданными, но теперь точно устарели. Но для него и старейшин так проще — не надо задумываться о новом, что-то менять в привычном укладе жизни. Прибавь сюда вечное соперничество мужчин — кто сильнее и отважней, у кого меч длиннее… Надо же показать себя перед девушками! Вот тебе и повод для войны. А если бы правили мы, женщины, то быстро бы договорились между собой и нашли приемлемое решение. Однако к власти нас не допускают — и у вас, и у нас. Женщина, мол, не может возглавить племя и не должна руководить. Даже не может входить в совет старейшин! Чушь полная!
— Это так, — согласился я, — и наши, и ваши законы запрещают женщинам быть главой племени. Удел жены — дом и дети, а долг мужа — вести войну и охоту, обрабатывать землю и пасти скот. И еще решать все вопросы, связанные с племенем. Так уж сложилось…
— И ты такой же! — тяжело вздохнула Тиа. — Ну почему вы, мужчины, такие твердолобые? Нельзя ничего вам доказать, ни в чем не убедишь! Хоть тысячу примеров приводи, все равно будете упрямо стоять на своем — таков наш закон, наши обычаи, завещанные предками. А то, что жизнь изменилась, вы не хотите понимать. И не хотите принимать ничего нового! Как же с вами трудно!
— Со мной тоже? — я полушутя обнял жену.
— И с тобой, — кивнула Тиа, — но ты хоть иногда слушаешься меня, и то легче… А вот отца переубедить вообще невозможно!
— Кстати, о твоем отце, — напомнил я, — что ты ему скажешь, когда он вернется?
— Правду, — пожала плечами Тиа, — что же еще?
— А все же?
— Что Рей и его дружки напали на нас, хотели тебя убить, угрожали мне. Я была вынуждена защищаться и случайно ранила Гая. В этом я сознаюсь и принесу Гаю свои извинения. Полагаю, семья почтенного Рома этим вполне удовлетворится.
— А если нет?
— Его отец, конечно, может вызвать моего отца на поединок, но это вряд ли. Во-первых, они давно дружат, а во-вторых, почтенный Ром прекрасно понимает, что его сыновья в данном случае перешли черту. Угрожать дочери вождя племени! За такое по голове точно не погладят! Накажут даже лучшего охотника, а уж Рея и подавно. А Гае же и говорить нечего — он всего лишь глупый мальчишка, к тому же дерзкий и непослушный. Кстати, многие из взрослых охотников им недовольны, считают, что он ведет себя неподобающим образом. Держится высокомерно, не уважает старших и слишком часто говорит, что, когда его брат станет вождем племени, он тогда всем покажет… Да и как добытчик Гай пока никакой, только мешает всем на охоте, поэтому Рей и не берет его с собой.
— Знаю, — кивнул я, — и это обстоятельство Гая особенно злит. Кстати, он очень похож на моего младшего брата, Лара, просто один в один. Нашей семье Лар тоже доставил немало хлопот…
Воспоминания о брате заставили меня взгрустнуть. Как они там, что говорят, чем живут? Интересно, женился ли Нор на красавице Нате и как к этому отнесся Лар? И что вообще происходит в моей семье?
С тех пор, как я покинул деревню, сведений о ней у меня не было. У меня же нет крыльев, чтобы прилететь и все разузнать… Идти вниз далеко, несколько дней по горам, а мне не хотелось покидать Тиа даже на короткое время. Поэтому я старался гнать от себя мысли о доме. Что же, я сам выбрал свою судьбу…