Охотник: Новый мир
Шрифт:
На дворе стояла ночь. Черное бескрайнее небо было усыпано миллиардом звезд. Огни Бенезета ослепляли и разрушали темноту.
Всего пара часов — и он отправится к вратам на первый этаж.
В городе было очень скучно. Люди здесь — простой народ со своими проблемами, со своими заботами. Артем услышал одно правило, которое ему очень понравилось. Если ты — гражданин города Бенезет, то ты становишься частью одной семьи. Никто тебя не бросит и не оставит. Даже семьи помогают друг другу, кроме, конечно, испытаний в подземелье, там — каждый сам за себя.
— Парень. Что один сидишь?
К Артему подошла девушка в кожаной куртке и таких же штанах. На ее правой щеке был шрам, что змеился до шеи; глаза были яркими с кошачьими зрачками и светились в тесноте как два уличных фонаря; длинная черная челка прикрывала лицо — с ней тяжело было встретиться взглядом. Она мило улыбнулась и взяла парня за руку, нежно обхватив его за пальцы.
— Почему один? Где друзья?
— Жду, — весело отозвался Артем. — Скоро прийти должны. А что такое?
— Да так, ищу компанию для прохода на второй этаж. Может, объединимся? У меня есть время, так что я дождусь с тобой твоих друзей.
— Пожалуй, откажусь, — Артем сделал глоток пойла. — Я уже знаю ответ моих друзей — «нет». Мы привыкли доверять только проверенным людям.
Девушка отпустила его руку и сменилась как в отношении, так и в лице: она казалась очень грубой и холодной.
— Не лечи меня! Ты же, «пришлый». У тебя нет друзей!
Артем понимал что происходит. Надо менять тактику разговора, чтобы остаться в выигрыше.
— С чего ты это решила? — грубо отозвался Артем и, нахально прищурившись, взглянул на особу.
— А с того, что на тебе нету метки семьи, а пришлых я чувствую за километр… Сколько у тебя в кошельке?
«Обокрасть хочет, так и думал. Это было моей ошибкой — идти в бар, но я был готов к такому», — Артем достал кошелек и положил его на стол.
— Воровство — плохое занятие. Предлагаю сделку. Ты мне расскажешь про первый этаж, а я тебе все содержимое кошелька. Как тебе?
Девушка быстро схватила мешочек и ощупала содержимое. Ее довольная улыбка говорила сама за себя.
— Идет, — она убрала мешок в карман. — Слушай внимательно. Первый этаж — это владение нежити. Тебе надо освятить свое оружие в монастыре.
— А страж?
— Вильгельм… с ним будет сложно. Но вы, пришлые, всегда атакуете его группой, но не сообща. Мой тебе совет — дождись, пока все будут его атаковать, и уже потом заверши начатое. Ну, ты понял.
— Ага… то есть действовать как крыса?
— Думай что хочешь. Я свои деньги заработала… А, точно. Последний совет — смотри под ноги.
Она встала из-за стола и ушла из бара. Артем залез рукой в карман, где было двадцать медяков.
«Хорошо, что она не посмотрела какие там монеты», — подумал Артем и вытер пот со лба. Она бы его не убила, но точно отделала как следует.
В этом городе Смерть карается Смертью!
— Опять обокрасть хотела, — донесся голос вставшей возле Артема официантки. — Эта кошка всех новичков обдуривает.
— Ей вернётся… — с усмешкой гиены на лице ответил Артем и встал из-за стола.
Парень подошел к хозяйке заведения и оплатил комнату. Он заказал личный будильник — персональную служанку, что придет к нему и разбудит. Ему надо выспаться и приготовиться к завтрашнему дню, который может стать последним в его жизни.
Он поднялся на второй этаж и зашел в свою комнату. Она была простой: в ней стояли только односпальная кровать и стол. Артем хотел было уже лечь, но услышал на улице крик. Кто-то звал на помощь.
Парень подошел к окну и распахнул ставни. Он начал осматривать тесный переулок. Внизу виднелись знакомые лица: двое пришлых, а вокруг них — не известные люди.
— У нас ничего нету!!! — закричал один из пришлых. — Отпустите.
Толпа не слушала их, медленно загоняя несчастных в центр своего круга. Артем молча наблюдал за происходящим. До его ушей донесся душераздирающий крик, когда пришлых начали бить палками.
«За что такая не любовь к, пришлым?» — подумал Артем, наблюдая за сей картиной.
Дело дошло до того, что с них сняли одежду и начали наносить удары по голому телу. Не выдержав моральной атаки Артем закрыл ставни.
— Не мое это дело.
Он лег в кровать и, стараясь не думать об увиденном, погрузился в долгожданный сон.
***
— Этот день пришёл!!!
Возле стоящих в центре города огромных врат, за которыми ничего не было, расположилось несколько шеренг, у каждой из которых ходили опытные проходцы, наподобие Жанны.
Артем лениво зевал и даже не прикрывал рот. Глядя на пришлых, стоящих возле него, он понял: эти бедняги осознали свою участь. Они стояли почти голышом — их обокрали и избили. Одним только своим видом они вызывали жалость. Но это не то место, где нужно было проявлять свою духовную слабость.
Когда Артем пришёл с утра в церковь, его встретил Сил. Парень был крайне удивлён увидеть своего «приятеля» здесь. На вид не говорящий, замкнутый парень, видимо, тоже как-то смог разузнать про первый этаж. Артему сразу же стало интересно, но Сил не отвечал на его вопросы и просто так же молча ушел, как в прошлый раз.
— Слушайте внимательно, — Жанна топнула ногой по выложенному камнем тротуару. — Первый этаж — владения нежити. Если вас укусят, то вам кранты! Помните, вы обратитесь в нежить примерно через три часа. Если у вас, конечно, под рукой не окажется святой воды.
Артем широко улыбнулся и похлопал по карману, где как раз была маленькая фляга со святой водой.
— Кто принесет голову Вильгельма — десять золотых! — она замолчала и сразу же громко крикнула: — Не сдохните!!!
Жанна повернулась к воротам, которые будто услышали ее и открылись. Как Артем и думал, это портал. За воротами ничего не было, но, глядя на распахнутый проход, он и осознал, что это портал.
Оттуда веяло смертью. Почему-то Артему стало дурно. Он боялся? Нет, это не то… Он ждал этого. Он уже в нетерпении хотел вступить на ту тропу, что уготована ему.