Охотник за чудовищами
Шрифт:
– Здравь будь, гостюшка, – махнул вдруг шапкой, оказавшейся в руке, "бургомистр". – Прости за то, что мешаю угощаться. Скажи, не ты ли охотник?
– Смотря до чего, уважаемый, – ответил слегка удивлённый Старый. Он-то ждал заварушки и обвинений в каких-либо прегрешениях, а тут голос заискивающий, в глазах уважение и страх. – Охотиться я мастак, врать не буду. На волков так и вовсе успешен.
– Да Волос нынче жаловал, волки нас не беспокоят, – не понял юмора нарочитый, то есть важный, человечек. – Я что хотел спросить-то? Не ты ли охотник на этих, ну, на… чудовищ.
Выдохнул и сам от своей дерзости обмер. Однако крепко тут уважают таких, как Лютай! Старый приосанился, успокоившись, глянул озорно по сторонам и шумно отхлебнул кваса.
– Аааа, на этих! На этих да, тоже охочусь. Но позволь и мне спросить, почто интересуешься? Али волколаки на девок местных заглядываются, бесстыдники? Или злыдни дворец съездов разорить грозятся? А может, упыри какие кровь народа пьют?
– Так я потому и пришёл, милостивец! Зовут меня Честилой, я над Лебедянском воевода. Напасть приключилась, хоть вой! Ой, да что это я? Совсем за заботами ум растерял! Прежде дозволь за твой стол присесть, с утра ни крохи во рту, чрево к хребту присохло.
Чрево чуток далековато располагалось от позвоночника на взгляд сталкера, но, важно кивнув, он высмотрел хозяюшку и поднял руку, привлекая внимание достойной всяческих похвал за свои кулинарные навыки женщины. Та обалдела от высоких гостей в обычно тихой кафешке, через пару минут перед тремя мужчинами, сидящими за столом, всё свободное пространство покрылось закуской, запивкой и хмельным, стыдливо заказанным для себя Честилой. Молодые люди из охраны, расположившиеся по соседству, получили свои порции сразу после.
Обсудив за едой погоду, светские новости и солёные груздочки, троица приступила к делу.
– Так что там приключилось такого, раз почтенный воевода решил заглянуть к нам на огонёк? – косясь на Мстишу, начал сталкер. Мол, смотри, если я чего ляпну, так ты помогай. Парень незаметно кивнул, одобряя высокий слог.
– Уверен, для опытного охотника всё это покажется обычным и даже скучным делом, но я, честно сказать, ума не приложу, как совладать с бедой!
– Прошу меня простить, я человек прямой и привык действовать, – вздохнув, прервал изливания воеводы Старый. Его вновь приобретённое чувство юмора быстро отказало, проявив натуру бойца сил специальных операций. Все эти рассуждения и сетования гражданские пусть используют, когда он уже на полпути к выполнению поставленной задачи. Чего-то озлился Старый, короче. – Переходи к делу. Что случилось?
Будто опомнившись, Честила перестал охать, залпом выдул остатки медовухи и со стуком поставил кружку, припечатав последние душевные метания.
– Ты прав, охотник, и прощение просить в пору мне, не тебе. В городе объявилось какое-то Зло. Напасть эта ворует людей, ночью шастает меж домов и творит душегубства. Редкие собаки рискуют защитить хозяев и добро, так их находят разорванными в клочья.
– Видоки есть? – подал голос Мстиша, извиняющее глянув на "старшего". Сталкер одобрительно кивнул.
– Есть один. Смех, а не видок. Мальчонка схоронился под корытом и видел, будто мамка утащила сестру и отца. Хорошее такое корыто, крепкое. С коваными ушками.
– Где его можно найти?
– Да кузнец здешний делает, а продаёт жена.
– Где. Можно. Найти. Мальчишку? – закипая, отчеканил Старый.
Воевода вскинулся было, но под взглядом охотника усох и съёжился. Понимающе косящиеся охранники не двинулись с места.
– Его тётка к себе забрала, живёт в южной части города.
– А нападения где случились?
– На севере. Почитай в половину квартала ткачей лютует это самое Зло. И даже чуток дальше вылезает.
Снова зло, везде и всегда. Куда деструктор-то сунулся, тут и своего барахла хватает. Неискоренимы твари, лезут всюду, и Добру их превозмочь нельзя, если только само Добро для Зла Злом не окажется. Да так, чтобы кишки и кровища во все стороны. Старый почесал зудящую от щетины шею.
– Что сделано для отлова этого самого Зла? Квартал оцепили? Засады делали?
– Ээээ… воины ночью на улицах ходят, только никого чужого или подозрительного не встретили. Раз будто почудилось: тень шмыгнула по стене. Бросились искать, только хозяина на ноги подняли. А утром его сосед стариков-родителей не досчитался. Ты скажи, охотник, возьмёшься помочь?
Воевода выжидательно уставился на хмурого Старого, с надеждой ловя его взгляд. Сталкер, не долго думая, кивнул.
– Иди, Честила, нам с напарником покумекать надо. И своим скажи, чтобы не мешали искать, что за тварь тут завелась.
Воевода обрадовано кивнул и убыл, напоследок подробно указав дорогу до места нападения. Харчевня опустела, Старый, раздосадованный любопытными взглядами постояльцев и раскрытым статусом охотника, нанятого городской властью, потерял аппетит и встал из-за стола.
В "номере" он достал заныканый рюкзак и выложил на столе то, что могло пригодиться.
– Ну, помощничек, что скажешь? – спросил он, проверяя остроту лезвия ножа.
– Скажу, что нечистью пахнет, – отозвался Мстиша. – Но понять это проще всего. А вот какая именно нечисть, сказать пока не берусь. И есть у меня уверенность, что твой враг тут руку не приложил.
– Молодец, толковый ученик. Но я надеялся, по описанию ты мне назовёшь тварей, привыкших себя вести таким вот странным образом.
Мстиша сокрушённо покачал головой:
– Прости, я всё же не охотник. Лютай бы назвал.
– Ладно, раз нет Лютая, будем обходиться своими силами. Значит, сейчас ложимся спать, а ночью погуляем по ткацкому райончику.
***
Будильник запищал, переполошив своими звуками бедолагу-напарника. Через пару минут оба выскользнули в окно, избегая встречи с ябедой-"администратором", коридорными девками или каким-нибудь наладившимся не ко времени "по нужде" постояльцем.