Охотник за мертвыми

Прогин Влад

– Эта тварь там травки сушила. На всякий случай я прихватил с собой. Вон в том мешке.

– А вот это кстати - кивнула Мара - у меня запасы на исходе.

Вышел от Мары я через два часа. Голова немного кружилась, но в остальном, я чувствовал себя отменно. Самое главное - прошла эта, успевшая досадить, сонливость. Планы на остаток дня были ясны: в "Косточку". Сначала перекусить, потом поспать.

***

Старик с девочкой покидали Осграви. И чем дальше они отходили от поселения - тем более преображалась девочка. Сейчас ей на вид уже было лет четырнадцать.

– Доволен? Всучил ему клинки?

– Да. Как я и хотел.

– И что дальше?

– Ждать. Твое задание в этом мире выполнено, Ния. И мне больше нечего тебе поручить

– То есть ты хочешь избавиться от меня. Я правильно поняла?

– Раньше ты была покладистее. Этот суматошный мир, где пробыла последние двадцать лет, тебе изрядно подпортил характер. Ния, ты долгое время мне служила верой и правдой. Неужто ты думаешь, что я от тебя избавлюсь. Нет. Ты заслужила нормальную жизнь, если тебе будет угодно, в любом мире на твой выбор. Однако, зная, то, что ты практически не можешь жить без адреналина, могу предложить тебе последнее задание на моей службе.

– Ну...

– Брат Алькора. Алексей. Помнишь его?

– Помню. Хороший мужик, один из немногих честных ментов.

– Им очень скоро заинтересуются наши друзья, которые сейчас тоже гадают над тем, куда подевался Алькор. Алексей должен выжить.

– Это интересно. Я согласна.

– Отлично. Тогда не мне тебе указывать, что и как делать. Меня ты тоже врядли когда-нибудь увидишь.

– А мое...

– Твое снаряжение из эбонитовой комнаты моего дворца тебе доставят.

– Но...

– Включая то, что в тайнике за картиной.

– Хорошо.

– Прощай - сказал старик и не дожидаясь растворился в воздухе.

– Вот урод!
– громко сказала Ния, но кроме эхо, во всем согласного с ней, ей никто не ответил.

Глава 4 Сариффенти.

Город был обречен. Низкие тучи то и дело вспыхивали и роняли вниз алое пламя. Люди тщетно ища спасения метались, но не находили его нигде. В подвалах было невозможно дышать от дыма и пепла, а дома рушились, словно карточные домики. Дышать становилось все труднее и труднее, несмотря на то, что девушка стояла на вершине холма. Отсюда было отлично видно, как пошатнулся и упал грудой мелкого щебня собор, как горели дома и лучше чем хотелось бы были слышны крики погибавших.

– Твой мир обречен, как и все живое в нем. Тебе я предлагаю шанс выжить. Подумай об этом! Я предлагаю тебе не только жизнь, но и долгую жизнь - голос старика был неоправданно спокоен, словно не перед ним сейчас гиб мир. Ее мир.
– Те часы, что отстукивают минуты жизни в каждом человеке, для тебя будут остановлены, и ты сама сможешь выставлять свое время. Решай. Только быстрее...

Ния смотрела вниз на свой город и не узнавала его. Очертания размывались, и многое было уже не разглядеть из-за дыма.

– Но кто-то выживет! Не все живут ведь на поверхности...
– робко сказала Ния, хотя в душе она чувствовала, что не выживет никто. Было в этом шторме что-то не так...

– Этот огненный шторм только эхо той агонии, что сотрясает твой мир. Взгляни на свой талисман, на кусочек горного хрусталя в нем...

– Почему он порозовел и светится?

– Потому что начали меняться законы, по которым живет этот мир. Законы, которым подчиняется как живое, так и неживое этого мира. И очень скоро жизнь здесь будет просто физически невозможна. Выбор за тобой. Я жду.

Ния осмотрелась вокруг. Куда бы она не глядела, всюду с неба сыпался огонь. Леса, чудесные священные леса, которые, по легенде, посадила сама богиня Лианир в дни Великого Рассвета, пылали, словно спички. С неба метнулась еще одна стрела и обратила в пепел маленький театр, где почти всю жизнь играла на сцене Ния...

Девушка закрыла глаза и, несмотря на гул, отчетливо услышала, как ее слеза ударилась о камень...

– Согласна.

Эти слова она скорее прошептала, чем сказала, но старику этого было достаточно...

***

Луч солнца вывел девушку из кошмара. Она опять видела вновь и вновь кошмары конца родного мира, и момент заключения самой страшной в ее жизни сделки. Рука стерла со лба капли холодного пота. Когда же эти кошмары отпустят ее?

Прошло вот уже почти две сотни лет по времени ее ныне мертвого мира, а кошмары до сих пор преследовали ее, не спеша отпускать из своих когтей.

Она теперь свободна. Нет, у нее даже не отобрали ни ее сил, ни вечной (хотя сомнительно) юности... Просто отпустили, как отпускают на пенсию. Об этом мог мечтать любой человек, но не Ния. Переживая в который раз кошмары конца родного мира, она знала, что вернись все назад - она сказала бы "нет", и осталась покоиться там, с костями близких ей людей.

Кисть выводила картину отточенными и доведенными до автоматизма за эти годы движениями. В ее арсенале были не только закупленные недавно, по прибытии в Москву краски, но и старые запасы самых разнообразных красителей, которыми пользуются художники в доброй дюжине миров.

Лишь через час девушка отошла от законченной картины, выполненной с едва ли не фотографическим качеством. И опять на картине были последние минуты жизни родного мира...

***