Охотник. Тайна Долины Смерти

Ведущий ученый по проблемам разума Тра Мо Крау задумчиво рассматривал проекцию одной из планет в молодой звездной системе… Ну как молодой, всего несколько миллионов лет, в галактических масштабах это не возраст! Поверхность планеты только не давно стала более мене стабильной… начала образовываться атмосфера… Именно поэтому искинт научно исследовательского корабля Старой расы Рхаадр обратил внимание на нее… Для проведения полноценного эксперимента была нужна именно такая заготовка… Планета, на которой полностью отсутствует какое – либо подобие жизни. Сейчас возле планеты расположились несколько автоматических научных станций для проведения полноценного эксперимента. Суть эксперимента сводилась к следующему, Тра Мо Крау собирался попытаться вырастить полноценный разум у планеты! Это может выглядеть как запредельный идиотизм, но… Раса Рхаадр издревле выращивает разумные кристаллы, из который потом вырастают искусственные интеллекты… Причем, их, как и собственную молодежь, обучают… растят… Именно поэтому Искусственный интеллект обладает такими же гражданскими правами, как и любой представитель их народа. Ведь уже давно доказано, что разумная жизнь не обязательно имеет биологическую форму существования… Взять хотя бы расу Орлук. Это полностью энергетическая форма жизни. Но обладающая очень незаурядным разумом и своеобразным мышлением. Ученый даже ухмыльнулся, вспомнив шуточки и розыгрыши, которыми славятся молодые особи этой расы. А ведь они не всегда безобидные! Хотя у их расы с Орлук и мирный нейтралитет… но так было не всегда! Бывали и войны… из-за недопонимания… С тех

самых пор и существует что само понятие разума является субъективным. Ведь легко придумать какие-то рамки и границы существования разумности, чтобы оправдать какие-то действия… к примеру, полный геноцид… как, к примеру, произошло с разумными кристаллами. Их использовали как кристаллическую основу для искинтов, пользуясь тем, что чем больше лет кристаллу, тем больше в них образуется логических цепочек и связей. Практически, кристалл с каждым годом усложнял свою внутреннюю взаимосвязь. Что положительно сказывалось на его быстродействии и мощности. Но признавать в них разумную расу отказывались по ряду причин. Одной из которых было… ВНИМАНИЕ… отсутствие средств к передвижению!!!! Это как? То есть, если разумному оторвать (ну или ампутировать) конечности, то он уже не разумный??? Оказалось, что эта раса была мыслителями. Они могли осмысливать какую-либо проблему тысячелетиями, что такое возраст, когда ты можешь существовать десятки тысяч лет? Если тебя не трогают, конечно! Сколько лет самому главному кристаллу, неизвестно… но факт остался фактом, когда он вышел из своих тысячелетних раздумий, и увидел… а скорее всего, и ощутил, что именно делают с его сородичами… То кисло стало половине галактике разумных! По крайней мере, тем, у кого стояли такие вот кастрированные кристаллы в искинтах. Его вопль практически моментально достиг всех… и убил их… После чего он нанес мощный пси удар по присутствующим в их системе разумным. Сотни кораблей… Две станции… десятки тысяч разумных… перечислять жертвы можно долго. Мощь этого древнего кристалла была страшна. После произошедшего, Галактический Совет Старых Рас взял ту систему под свое покровительство и запретил… категорически, любое использование кристаллов без их согласия. А как получить согласие от того, чей язык ты не знаешь? Правильно, никак! Только вот у Тра Мо Крау такой проблемы не было, ведь именно он сумел расшифровать тот импульс, нанесший смертельный удар по разумным в системе. И сумел, напоследок вывезти разумный кристалл, вернее его зародыш, с той планеты до объявления карантина. Теперь он хотел попытаться возродить расу кристаллоидов на другой планете. Но в этот раз, это должна быть полностью подконтрольная им раса, которая с радостью будет отдавать своих детей для использования в искинтах, ведь, к сожалению, искинт который с каждым годом совершенствуется и развивается, огромная редкость! Сейчас он делал отдельные тесты, чтобы убедиться, что зародыш правильно усвоил программу обучения и будет ее передавать своим потомкам. Пока все шло, как и планировалось. В голове ученого уже мелькали картины о том, когда он сможет вырастить громадный компьютер, размером с планету, ведь известно, что у кристаллов все работает по старшинству, младшие кристаллы подчиняются старшему. Представьте планету, населенную кристаллами… каждый из которых способен собой заменить мощный вычислитель… и вдруг главному (старейшему) кристаллу приходит приказ срочно решить какую-то задачу… Старший кристалл задействует свои мощности, а в случае нехватки берет нужное у других… Мощность и быстродействие подобного вычислительного центра просто невозможно представить или просчитать! Через пару сотен оборотов планеты вокруг светила его мощности уже будут несопоставимы с любыми вычислительными комплексами. А что будет через тысячу лет? И самое главное в этом проекте, что именно их раса будет иметь доступ к нему… и только они… Это стоило в его того риска, на который ему пришлось пойти…

Тщательно отсканировав всю планету, уж очень не хотелось, чтобы кто-то посторонний нашел кристалл до того, как он станет полностью сформировавшимся, Тра Мо Крау нашел глубокую пещеру, в которой еще не так давно бушевали потоки раскаленной лавы. Зародыш был помещен фактически в подобие гнезда.

К пещере были проведены геотермальные источники, для обеспечения его энергией, ведь на своей родной планете кристаллы селились именно возле таких источников.

Единственный вход, оставленный к этой пещере, был переоборудован в исследовательскую станцию их расы. Установлены различные степени защиты. Максимального уровня.

Установлены целый кластер искинтов, которые должны были обучать его и контролировать, дабы не упустить ни малейшего грана информации. Все это могло пригодиться для будущих поколений, которые будут работать с этим вычислительным комплексом планетарного масштаба.

Сотни тысяч раз перепроверены все условия и возможности для созревания и размножения этой кристаллической формы жизни.

Еще раз пересмотрев се отчеты ученый устало потер свои глаза. Вроде все учтено. Теперь ему, и все расе Рхаадр остается только ждать. У них все должно получиться, ведь кристалл растет в относительной свободе, его никто не урезает и не кастрирует. Значит патриарху кристаллов с родной планеты им просто нечего предъявить. Внимательно прочитав все отчеты, он скомандовал возвращение домой… больше они ничем не могли помочь… все корабли и мобильные научные станции начали разгоняться для прыжка… эксперимент начался…

Через триста лет в систему вошел маленький корабль разведчик расы Рхаадр. Если бы кто-то увидел внутреннюю начинку этого кораблика, то он очень удивился бы. Там стояли только научные приборы, ну не считая стандартного корабельного набора. Корабль был полностью автоматизированный, не считая пилота и лаборанта. Который тут же принялся снимать показания с помощью своей аппаратуры. Выйдя на связь с комплексом искинтов базы было выяснено, что кристалл пророс, но не так как на их родной планете. Кристалл словно мельчайшее напыление покрывал всю огромную подземную полость, которая должна была стать его домом, и прорастал тончайшими нитями на поверхность планеты и внедрялся в корневую структуру растений. Животный мир на планете развивался тоже скачкообразно – различные виды животных, самых агрессивных в своем виде вырастали в довольно странных монстров. Но на планете теперь хватало и других странностей, во-первых – из-за присутствия в растениях кристаллических вкраплений, внутри грудной клетки местных существ стали образовываться кристаллы, которые словно губка впитывали пси энергию из окружающего пространства. Но это еще не все странности… Сама планета стала буквально высасывать из пространства системы пси. Куда уходила эта энергия, объяснить так не удалось, планета, словно один огромный накопитель накапливала энергию. Куда она могла уходить, и, главное зачем, ответа у наблюдающих искинтов не было. Как и прогноза, даже предварительного, о том, во что могло вылиться весь этот эксперимент. Контролем, про который так мечтал Тра Мо Крау, тут даже и не пахло! Кого контролировать, если нет даже мельчайшего подобия проявлений разума? Может когда-нибудь в будущем это и произойдет… но не сейчас. Оставив управляющему кластеру искинтов необходимые инструкции, корабль – разведчик исчез из этого сектора пространства.

Следующая проверка, через пятьсот лет показала, что процесс, по какой-то неизвестной причине полностью пошел по неизвестному пути. Животный мир планеты все более менялся. Кристальная пещера уже представляла из себя один сплошной кристалл, но проявлений разума все так же не было. Пси энергии уже практически в системе не было по причине ее поглощения. Мало того, в системе стали образовываться аномалии! Эти аномалии губительно влияли на псионов! И чем сильнее дар, тем сильнее было их воздействие! Эта система стала закрытой для них. Факторы возникновения и развития кристаллов внутри животных, все также не поддавались определению. Только одно было ясно – чем старше животное, тем больше и сильнее у него внутри кристалл. Кроме того, обнаружился очень странный факт – в клетках нервной системы у животных, словно противовес кристаллу стало образовываться вещество поглощающие пси! При смерти животного, оно собиралось воедино словно стягиваемое в одну точку магнитом, практически

уничтожая ткани животного, с виду это выглядело так, словно проходило ускоренное разложение тканей, даже заморозка не помогала. Таким образом, если говорить обычным языком – портилось мясо! Образовавшийся сгусток этого вещества мог полностью блокировать пси. Но еще более странный момент, если вокруг туши убитого животного создать поле, подобное слабому излучению того вещества, то объединение этого сгустка прекращалось. Словно замораживалось! Это было настолько странно, что ученые даже не знали, как описать это в научных трудах. Вся эта планета, вместе со своей экосистемой стала одним большим артефактом, доказывающим, что в животном мире возможно все! Десятки ученых правдами и неправдами старались добраться до планеты-загадки, чтобы иметь возможность изучать эти странности и пытаться найти хоть какие-то закономерности. Со временем, аномалии вокруг планеты ширились. И вскоре вообще вся система стала одной большой аномалией. Но представителям расы Рхаадр было все равно, они могли защищать свой мозг от губительного действия аномалий. Для них никаких проблем при нахождении в этой системе не возникало. Что нельзя сказать о других расах. Хорошо еще что они про эту планету не знали… вскоре про нее вообще все забыли, так как разразилась галактическая война… А потом и вспоминать–то некому было – Раса Рхаадр была полностью уничтожена! И только их исследовательская база, словно укор всей галактике и грустное напоминание о бренности бытия, продолжала проводить свои исследования и изыскания в пределах своей компетенции. Со временем оборудование изнашивалось… Реакторы вырабатывали свой ресурс… дроиды ломались… Однажды защита периметра отказала… В тот день, первая тварь прорвалась на территорию базы… Чем – то их раздражали устройства и механизмы на базе. Прорвавшиеся твари предприняли все, чтобы ликвидировать любой раздражающий их фактор… Через столетия, только кристаллическая пещера могла дать хоть какой-то ответ, если бы могла говорить…

Каилуун Тар Ди Раам деловито перебирал кристаллы с собранной информацией про источник пси кристаллов, и весело насвистывал какую-то новомодную мелодию. И хоть он безбожно фальшивил, никто из присутствующих не смел его поправить, ведь он был как никак Наследником Великого Дома Раам Великой Империи Аграф (странно звучит, Империя есть, а Императора нет, вы так не находите?). Но эта загадка не для простых исполнителей. Так что он мог фальшивить столько, сколько его душе будет угодно! Чем он и пользовался. Но сейчас его беспокоило совершенно не то, что он не попадал в ноты мелодии, а то, что ему нужно было послать кого-то на планету для перехвата канала поставок пси кристаллов. Он не собирался церемониться, как его отец, которого он уже давно пытался сместить. И вот сейчас наступил именно этот момент – отец заявил, что уступит место Главы Дома тому, кто добудет для их Дома канал поставок этих кристаллов! Он словно не понимает, что ни один из бойцов их дома не заступит на дорогу истинному Наследнику. Потому что он уже не раз доказал всем что в жестокости и коварстве, присущему представителям их Дома, Каилууну нет равных! Именно поэтому сейчас лучшие бойцы сидят перед ним и покорно ждут его приказов…

– Вы отправитесь на эту планету! – Его слова падали словно камни в воду, все знали, что малейшее ослушание – это смертный приговор не только исполнителю, но и всем его близким. – В той системе, перед высадкой все примете этот стимулятор. Он блокирует пси способности. На той планете они вам будут только мешать. Высадившись, вы займетесь тем, что будете вылавливать этих охотников-добытчиков одного за другим прямо в поле, за пределами их поселений. Главное, чтобы вас никто не видел! Ясно! Делайте с ними все что угодно, но у вас должна быть информация о канале поставок кристаллов! Вы должны взять его под контроль любой ценой, жизни этих грязнорожденных меня совершенно не интересуют! На выполнение всех задач вам выделяется всего полгода, выполняйте!

Все присутствующие все также молча встали и вышли. А что можно сказать, если тебя посылают на верную смерть? Вы думаете, что это вещество, блокирующее пси им может помочь? Как бы не так! Его применяют против государственных преступников в империи. Блокируя пси способности оно, через какое-то время вызывает галлюцинации, и сводит реципиента с ума. Так что выбора особого у них нет, или сойти с ума от воздействия аномалий или от этого стимулятора… кроме того, от этого вещества сильно падало зрение и общие рефлексы… выбор невелик… Но они выполнят приказ, потому что у всех них есть семьи, которые сейчас находятся под ударом этой мстительной твари именуемой Наследником Дома. Хорошо еще что им дали снабжение хорошее и бойцы смогли экипироваться самым современным оборудованием. Только это им не помогло. Едва попав на поверхность этой забытой всеми богами планеты они это поняли! На ней не так нужны были самые современные технологии, как опыт и знания здесь живущих. Они не смогли еще поймать даже одного из охотников, когда у них начались проблемы… большие проблемы…

– Шел отряд по берегу… Шел издалека… Шел под красным знаменем командир полка! – Тихонько себе под нос напевал Артем, наблюдая за группой странных охотников. Странных, потому что из них были такие же охотники, как из него балерина! Вдоль реки двигались два тяжелых военных глайдера пятого поколения империи Аграф! Самое смешное было в том, что этим зазнайкам совершенно нечего было делать на этой планете! Ведь они просто станут очередными трупами на ее поверхности… Землянин спокойно продолжал следить за ними через свой старенький визор. Мало того, что эти недоохотники обрядились во все новенькое, какое здесь во Фронтире днем с огнем не сыщешь, так еще и высадились возле горного массива! Нет… На другой планете это можно было бы объяснить с точки зрения тактики… Радар не засечет и так далее… но только не здесь! Местные твари с большой радостью помогут этим новичкам стать абсолютно невидимыми… Да и как может быть виден кусок мяса в желудке твари? Никак! И вот сейчас парень спокойно наблюдал, как на задний глайдер выскочил, разъяренный вторжением в его зону, бораг! Орудия глайдера даже не успели развернуться, видимо у управляющего искинта не были прошиты необходимые приоритеты… Удар был жестким… Атакованный глайдер с жутким скрипом, донесшимся даже до землянина, опрокинулся на бок… Яростно затрещала импульсная турель на ведущей машине… Взревевший от боли раненый зверь пошел на второй заход, когда, наконец-то, развернувшаяся тяжелая плазменная пушка поставила точку в этой атаке… Прошло еще несколько минут, прежде чем появились представители экипажей… Судя по смазливыми лицам, это были либо аграфы, либо их полукровки, что было вероятнее всего. Они быстро и очень торопливо начали эвакуацию из поврежденной машины… от их наивности у Артема даже зубы свело! Не проверив окружающую территорию… Не убедившись, что тварей больше нет… они отложили оружие и стали вытаскивать пострадавших!!!! За что и были тут же наказаны… Заруки, из оказавшегося поблизости гнезда, тут же их атаковали… Разумные, если их так можно назвать, отбивались не долго… захлестнувшую их волну тварей, не смогли даже остановить яростно застрекотавшие импульсники…

Через десяток минут все было кончено… Артем медленно отвел визир от глаз… вот так и пишется история освоения новых планет… кровью… причем, про кровь этих никто даже не узнает, ведь они наверняка высадились здесь, не для того чтобы охотиться… Иначе бы постарались узнать, на кого именно здесь нужно охотиться… как охотиться… и, самое главное, кто охотится… Через пару часов, дав возможность стае заруков замести все следы, землянин направился к нежданным трофеям… Здесь было чем поживиться… Сняв для СБ с оставшихся скафов следы ДНК погибших, он планомерно принялся за мародерку, не забывая отстреливать особо наглых заруков… За сутки ему удалось не только ободрать до самых остовов глайдеры, но и забить холодильник тушками этих псевдо енотов, так как они несколько раз пытались повторить свой подвиг, нападая всей стаей… Но Артем был не настолько наивен, и сразу же, при первых признаках нападения, быстро ретировался в «Масю», откуда спокойно отстреливал особо вредных особей! Тушки которых ему доставались уже после отступления стаи, те кого свои не сожрали… Закончив мародерку, парень продолжил движение… Правда, из-за непредвиденных гостей, и их трофеев, теперь ему предстояло вернуться на базу, разгрузиться и лишь потом ехать в Долину Смерти… Что он и проделал…