Оккупационные силы
Шрифт:
– Хотелось бы объясниться по поводу задержки нашей высадки, - произнес кролианский посол.
– Так уж получилось, что между первичной и последующей фазами нашей колониальной программы пролетело довольно-таки много времени...
"Какая еще колониальная программа?" - подумал генерал. Он уже был готов дать сигнал, чтобы закончить всю эту сцену огнем, но у посла было еще что сказать.
– Так что задержка в нашей высадке была вызвана рядом обстоятельств, начал кролианец.
– Однако за такой долгий период наши данные устарели. Нужно было время для сопоставления образцов; надо было переговорить с мистером Джонсом, чтобы модернизировать имеющиеся у нас сведения.
– Он вновь склонился в куртуазном поклоне.
Вот теперь уже генерал Ллевеллин ничего не понимал: "Сопоставление... данные". Он сделал глубокий вдох. Осознавая весь груз истории, взваленный ему на плечи, он сказал:
– Мистер посол, у меня к вам всего один вопрос: вы прибыли как друзья или как завоеватели?
От удивления кролианец выпучил глаза. Он повернулся к землянину, стоявшему у него за спиной.
– Я так и думал, мистер Джонс.
– Его губы вытянулись в тонкую линию. Ох уж этот Колониальный департамент! Штаты не укомплектованы! Эта неспособность!.. Все запутано...
Генерал нахмурился.
– Не понял...
– Ну, естественно, - согласился посол.
– Но если наш Колониальный департамент проморгал...
– Он махнул рукой.
– Вы только посмотрите на своих людей, генерал.
Однако тот сперва взглянул на существ, окружавших посла. Несомненно, люди! Потом, подчиняясь жесту кролианца, он повернулся к солдатам, окружавшим его группу, поглядел на испуганные, встревоженные лица гражданских в окнах аэропорта. Генерал пожал плечами и снова повернулся к послу.
– Люди Земли ждут ответа на мой вопрос. Вы прибыли как друзья или как завоеватели?
Посол вздохнул.
– Все дело в том, сэр, что на этот вопрос и вправду невозможно ответить. Вы, конечно же, должны были заметить, что мы все одного и того же племени, одной породы.
Генерал ждал.
– И вам должно быть ясно, - продолжил кролианец, - что мы уже захватили Землю... где-то семь тысяч лет назад.