Окольцевать ведьму

Минаева Анна Валерьевна

– Малена, скажите, ваша служанка, случайно, не родом из империи Шатхел?

– Это имеет какое-то значение? – нахмурилась женщина, буравя меня взглядом.

– Пока не знаю, – солгала я. – Считайте это моим интересом.

– От этого будет зависеть цена лекарства? – еще больше насупилась посетительница, а Рэвис у нее за спиной нервно дернулся.

– Нет, – качнула я головой. – Цена будет в любом случае семьдесят золотых.

Я срезала десять монет, понимая, что на таком наживаться зазорно. Даже для

ведьмы.

– Сколько? – ахнула Малена. – Да это огромные деньги!

– Вам должно быть стыдно, – ледяным тоном осадил ее шпион. – Вместо того чтобы ответить на вопрос чародейки, вы торгуетесь за здоровье, а возможно, и жизнь вашей подчиненной.

Женщина лишь тихо фыркнула и закатила глаза:

– Банковские выписки принимаете?

– Да. Но я до сих пор не услышала информацию о девушке. Она родом из империи?

– Да! Если это так важно, – воскликнула посетительница. – Если вам хотелось узнать, каков мой достаток, можно было спросить об этом напрямую, а не задавать вопросы о прислуге!

– Не стоит судить людей по себе, – прошипела я сквозь зубы, чувствуя жуткую неприязнь к этой женщине. – Рэвис, будь добр, сходи в лабораторию и возьми с полки ярко-оранжевое зелье. Там несколько флаконов, нам нужен один.

Шпик даже бровью не повел, понимая, что я знаю о его проникновении в эту комнату.

– Сейчас сделаю.

Мужчина взлетел по лестнице и свернул направо, скрываясь за поворотом.

– Чтобы я еще хоть раз с ведьмами связалась, – прошептала Малена, опасаясь смотреть мне в глаза.

Маг крови вернулся быстрее, чем я ожидала. Передал флакон с нужным зельем мне в руки и стал за спиной.

– Зелье нужно выпить залпом. Проследите, чтобы ни одной капли на дне не осталось. Иначе эффекта не будет. Это понятно?

– Да. Вот.

Она протянула небольшой бланк с эмблемой банка, на котором кривым почерком была выведена сумма, которую я должна по нему получить.

Забрав лекарство, Малена буркнула что-то о том, что ее служанка с ней ввек не расплатится, и, громко хлопнув дверью, покинула поместье.

– Они все себя так ведут? – с недоумением поинтересовался Рэвис, когда в холле мы остались одни.

– В большинстве своем, да, – вздохнула я, потирая пальцами виски. Сейчас хотелось принять ванну и лечь спать.

Но ублажать себя любимую и баловать такой роскошью было рано. На сегодня был назначен первый урок с Сарой.

Стоило вспомнить девушку, как она показалась из коридора со стороны кухни:

– Госпожа, а я не слышала, как дверь отворилась. Ой!

Она замерла, уставившись на Рэвиса, позабыла все правила приличия.

– Сара, познакомься, это мой гость. Рэвис. Он какое-то время поживет в этом поместье. Подготовь, пожалуйста, одну из гостевых комнат.

– Д-да. Хорошо, – пролепетала она, бледнея на глазах. – Рада с вами познакомиться,

ваше императорское высочество.

Реверанс у Сары вышел слегка неуклюжим. А мне оставалось только переводить взгляд с нее на шпика и обратно. Лицо у мага крови было такое, будто он вновь в поместье Тефри оказался.

– 11 –

– Поговорим об этом позже, – бросил Рэвис, но взгляда не отвел.

Я не ощущала его эмоций и чувств. Ничего. Пустота. Но в ярких зеленых глазах отчетливо была видна боль, затянувшаяся коркой льда. И для того чтобы это понять, не нужно было быть эмпатом.

– Сара, я жду тебя в лаборатории, – проговорила я, разрывая зрительный контакт. – Подготовь комнату гостю и передай Абат, что ужинать мы сегодня будем в столовой. Пусть накроет на стол.

– Да, госпожа, – девушка до сих пор была бледна и немного заикалась.

Развернувшись, я направилась в сторону лестницы. Крыло с гостевыми комнатами находилось в противоположной стороне. И, сколько я себя помнила, никто ими ни разу не пользовался.

Если так посмотреть, то в поместье функционировало всего несколько помещений, остальные были забыты своей хозяйкой.

Дверь в лабораторию оказалась плотно закрытой. Все же Рэвис пусть и спешил за лекарством, пусть вновь взламывал мою защиту, но под конец все вернул на место.

Я провела пальцем по двери, прошептала несколько слов, подтверждая, что вхожу именно я, а не кто-либо другой, и толкнула дверь.

Зависшие под потолком пульсары тут же мигнули и, потянув силу из магического эфира, загорелись ярким желтым огнем.

Выгрузив покупки на один из столов, я подхватила позолоченную статуэтку, оказавшуюся мощнейшим артефактом, и, установив на одну из полок, задвинула подальше, заставила полупрозрачными округлыми банками. Не нужно, чтобы она стояла на виду.

Духи, заключенные в таких предметах, коварны. Все демоны таковы, но древние еще и сильны. Настолько, что мне даже вообразить сложно.

Не хотелось бы, чтобы Сара подпала под влияние одного из них.

Разложив купленное в алхимической лавке по местам, я опустилась на единственный свободный стул, поставила локти на холодную столешницу и закусила губу.

«Императорское высочество». Неужели? Если она не ошиблась, а судя по лицу Рэвиса, не ошиблась, то ситуация паршивее, чем я думала.

Теперь уж он просто обязан мне все объяснить. Больше никакие отговорки по типу «ты же мне не доверяешь, ведьма» приняты мной не будут. Если в моем доме поселился самый настоящий императорский сынок, шпионящий на Конклав, пусть и в прошлом, то без внятных ответов на вопросы я не отстану.