Окольцованные злом

Семёнова Мария Васильевна

— Что, уже? — В голосе Плещеева послышалось облегчение. — Все в порядке?

— Ответ отрицательный. — Бас посуровел, сделался хриплым. — Субмарины шалят, наших потопили. Взял их на борт чуть теплыми, оказал первую помощь мануально, растиранием. Обнаружил в шлюпе течь, значительную.

— А где объект? — Эфир задрожал от крика Плещеева, его голос напоминал звенящую от напряжения, готовую лопнуть стальную струну. — Что с ним? Я вас спрашиваю, второй?

Ответ был неразличим из-за помех, зато спустя мгновение, перекрывая крики постояльцев «Карусели», знакомый бас донесся снизу, с необъятных невских просторов:

— «Врагу не сдается наш гордый «Варяг»»… Однако насладиться песней Скунсу не удалось.

Внезапно,

словно проснувшись, Башуров оторвался от гранита, стремительно забрался в «пятисотый», и снова началась гонка — по набережной, мимо Кунсткамеры, к Ростральным колоннам, на Петроградскую. Визгливо жаловались покрышки, летела грязь на лобовое стекло, мышастую бросало на дороге из стороны в сторону. Наконец «мерседес» остановился у большого семиэтажного дома, на его торце висел внушительный рекламный постер: из рога изобилия сыпались пальмы, пирамиды, острова, не обошлось и без Большого Сфинкса из Гизы. Двигаясь словно сомнамбула, Башуров вылез из машины, застыв, глянул на фасад и начал подниматься по ступеням, ведущим к двери с бронзовыми ручками. Над ней значилось: «Турфирма «Альтаир». Центр горящих путевок. Мы работаем круглосуточно».

«Попутного ветра в жопу, катись колбаской по Малой Спасской». Снегирев посмотрел ему вслед и, развернувшись, поехал домой завтракать. Вчера тетя Фира жарила гуся…

ЭПИЛОГ

— Мы приехали, господа, прошу за мной. — Экскурсовод вышла из автобуса и, с отвращением покосившись на пирамиду Хеопса, стала ждать, пока подтянется народ. — Перед вами, господа, Ростау, древний акрополь, расположенный на скалистом плато Гиза. Это грандиозный архитектурно-культовый комплекс, включающий в себя пирамиды фараонов Хуфу, Хафры и Менкауры, несколько храмов, статую Большого Сфинкса и множество гробниц-мастаб. В них до начала правления четвертой династии хоронили знать. Несомненно, главной жемчужиной комплекса является Ахет-Хуфу, то есть горизонт Хуфу, Великая пирамида Хеопса, монументальное воплощение идеи всемогущества фараонов. Периметр ее примерно километр, площадь основания пятьдесят три тысячи квадратных метров, достаточная, чтобы на ней уместились собор Святого Петра, а также Миланский и Флорентийский соборы вместе с Вестминстерским аббатством. Это грандиозное сооружение, имевшее первоначальную высоту сто сорок семь метров, состоит из двух с половиной миллионов каменных блоков и весит более шести миллионов тонн.

Над вершиной горизонта Хуфу кружилась туча голубей. У подножия суетились туристы, продавцы сувениров и проводники-рейсы в грязных длиннополых джеллабьяхах. Один из них, самый старый и морщинистый, повел улыбающихся японцев к храму фараона Хефрена и в ожидании бакшиша принялся хвалиться, что еще Говард Картер называл его лучшим гидом в Египте.

— Первоначально пирамиды были облицованы полированными плитами из белого известняка, доставляемого с другого берега Нила, из карьеров Тура. — Экскурсовод перевела дух. — Представляете, как выглядели эти три колосса в темной долине в лучах утреннего солнца! Однако в четырнадцатом веке после землетрясения пирамиды лишились своего праздничного убранства, а плиты были использованы арабами для строительства мечетей, их, как вы могли заметить, в Каире множество.

«Да уж. — Слушавшие вполуха туристы с пониманием кивнули, некоторые, сплюнув, выругались в сердцах. — Знаем, откуда опиум для народа, такую мать».

В пять часов истошно завопили муэдзины, призывая правоверных на утреннюю молитву, и не дали православным выспаться после тяжелого дня. Действительно тяжелого: приземление ни свет ни заря на ревущем «боинге», размещение в отеле «Нил Хилтон», многочасовая экскурсия по Большому Каиру. Город контрастов: парадная суета площади Тахрир и подозрительные кривые улочки района Булак, современные небоскребы

и шпили минаретов тысячи и одной мечети, сладкая блевотина кока-колы и изысканный вкус бриуатов — треугольных аппетитно хрустящих пирожков с мясом, курятиной и рыбой. Школа при Каирском музее, где два тысячелетних саркофага служат в качестве скамеек, а третий выполняет функции мусорного ведра, величественная цитадель, построенная самим Саладином из обрушившихся блоков пирамид, волнистые, переливающиеся всеми цветами радуги пески Ливийской пустыни. Африка, экзотика, масса впечатлений.

— Главным входом в пирамиду в наши дни является лаз, проделанный некогда мусульманами под командованием халифа ал-Мамуна. — Экскурсовод повернулась и, закрываясь рукой от солнечных лучей, повела туристов к северной стороне основания. — Настоящий вход, господа, находится метров на десять выше. Ну, вперед.

Господа поднялись на шесть каменных рядов вверх и полезли в мрачный, освещаемый маломощными лампами туннель, стены которого носили следы варварского насилия, — арабы пробивались сквозь каменную толщу с помощью огня, холодного уксуса и раскаленной стали.

Вдыхая пыль тысячелетий, осмотрели небольшую, с элегантным двускатным потолком камеру царицы, пол ее производил впечатление незавершенности. Прошли длинным сорокаметровым коридором и, держась за перила, стали подниматься по Большой галерее; идти было несложно, под ногами лежали доски деревянного помоста. Многомиллионнотонный вес верхних, поддерживаемых сводом туннеля блоков ощущался здесь почти физически, ясно чувствовалось, насколько жалок человек по сравнению с громадой Пирамиды. Наконец, поднырнув под каменную перегородку, туристы оказались в камере царя, кое-кто, задыхаясь, прислонился к стенам, экскурсовод устроилась на краю саркофага Хуфу, вытерла лоб платком.

— Помещение, господа, отделано черным отшлифованным гранитом, доставленным сюда из Асуана. Каменные блоки подогнаны столь точно, что в щели между ними нельзя засунуть лезвие ножа. Совершенно непонятно, как строители добивались подобной точности. Вообще, пирамида — это кладезь загадок. К примеру, саркофаг, на котором я сижу, вырезан из цельного блока. Чтобы выбрать материал из внутренней полости, древние мастера должны были использовать режущий инструмент огромной твердости и осуществлять его подачу с усилием не менее одной тонны. А взять хотя бы дошедший до наших дней вескарский папирус. В нем дан намек, что при строительстве своего горизонта Хуфу устроил какие-то тайные покои на манер тех, что были в святилище Тота. Где они? Кто их нашел? Недаром основатель современной египтологии Жан Шампольон как-то заметил, что по сравнению с древними мы, европейцы, все равно что лилипуты. Ну, господа, давайте в обратный путь. До обеда нам еще нужно осмотреть другие достопримечательности акрополя.

Экскурсанты выбрались из камеры царя, миновали Большую галерею и, согнувшись, обтирая спинами потолок, начали спускаться по восходящему туннелю; скоро пробитый ал-Мамуном ход вывел их на свет божий. Наконец-то с плеч упало многомиллионное бремя, в глаза ударили лучи ласкового солнышка, и тут у большинства туристов произошел сложный психологический излом — а на хрен нам все эти древности, хватит, насмотрелись. Базарные ряды с пряностями, ароматическими шариками, золотом, серебром, шелком и чеканной медью куда приятней. Поехали.

Кто платит по счету, тот и заказывает музыку. «Как скажет стая». Экскурсовод облегченно вздохнула, улыбнулась и уже в автобусе по привычке спросила:

— Все в сборе?

— Соседа моего нет. — Утомленная жарой путана на отдыхе посмотрела в окно, лениво зевнула. — Тяжел на подъем.

В ее голосе слышалась досада: такой самец и не реагирует, не иначе голубой.

— Может, к Нефертити в гости пошел, — тонко пошутил владелец небольшого салона иномарок. — Заблудился, и с концами.