Окольцованные

Посвящается моей маме.

– И-эх! Когда же порядок будет? Ядрена мазь, блин! – мужичок в серой шапчонке бросил фанерную лопату, и, топоча валенками, заспе¬шил в дом.

– Маня! Маня! Поди, сбегай, посмотри, кто приехал, – мужичок вор¬вался в избу и всполошил женщину. Дородная, с круглым лицом, она спокойно повернулась и укоризненно взглянула на мужа.

– Степа, ты чего блажишь? Сам же и сбегай.

– Маня, а как же…– Степа крутил головой, топтался на месте, стряхивая снег с валенок, –

– Ничего, Степа, сбегай, – добродушно сказала Маня, – потом и уберешь.

Степа подхватился, сунул лопату за крыльцо и понесся по улице. Возле магазина шумела толпа. Вот-вот из магазина должен был появиться Федор, Сеньки Косого брат. Говорят, он в областном центре в какой-то партии большую должность занимает.

– Где он?

– Чего тянет?

– Федька важный стал… Голыми руками и не возьмешь.

Толпа волновалась. Как жизнь поворачивает? Давно ли Федька по огородам лазил. Помнится, как дед Егор палкой его охаживал за мелкие пакости. Гляди-ка, в люди выбился.

Дверь магазина с красивым названием «Аэлита» распахнулась, и на крыльцо вышел, нет, выступил Федор. Богатая дубленка, черная норковая шапка и улыбающийся до ушей рот. Глаза Федора быстренько окинули народ и вдруг затуманились.

– Земляки! – лирически воскликнул он, – в наше смутное время, – ¬он остановился, и, найдя кого-то в толпе, грозно продолжил, – да, да смутное время. Я решил посетить родные края.

– О-о-о, родина! – Федор закатил глаза, – многострадальная роди¬на! Земляки! В наше тяжелое время нужно срочно объединяться, вступать в ряды защитников народа!

– Вы посмотрите, – он патетически взмахнул рукой и указал вдаль. Крестьяне мгновенно обернулись. Грозно рыча и взметая клубы снега, к магазину прорывался иностранный джип. Джип лихо затормо¬зил, открылась дверца, и выкатился бритый молодой мужчина. Разуха¬бистая песня слышалась из машины. Джип был подержанный и подер-жанный изрядно.

– Колька здесь? – закричал мужчина от машины.

Толпа зашевелилась и вытолкнула Николая, мужика в разорванном ватнике и одетой на затылок шапке.

– Я – испуганно пролепетал Николай.

– Братан, – мужчина из джипа шагнул и широко раскрыл руки, – ты, что, гад, не узнаешь?

– Мишка! Ты что ли?

– Нет, ну ты гад, конечно, – довольно заулыбался мужчина.

Народ с любопытством смотрел на встречу братьев и ждал, что будет дальше. А дальше Колю запихнули в машину, и она понеслась к его дому.

Все – представление кончилось. Взоры людей обратились на оратора. А его и не было. Куда он смылся, никто и не видел. Разоча¬ровано вздыхая, народ расходился по домам. Развлечения так быс¬тро кончаются – не успеваешь и посмотреть.

Женщины шли, оживленно обсуждая последнюю серию очередной "тро¬пиканки", мужики же – раз собрались, что-то соображали. В общем, все расходились кто куда.

***

Неприятности начались под утро. Сначала погас свет, потом на¬чался сильнейший снегопад, какого отродясь не видели. Следом ударил мороз градусов под сорок. Деревня замерла – начиналось что-то не¬хорошее.

Председатель колхоза Иван Петрович стукал по клавишам телефо¬на, с напряжением дул в трубку – ничего. Что такое? Срочно надо бежать в контору, может там телефон работает. Выскочив за ворота, Иван Петрович резко остановился и задрал голову. Такого он еще не видел. По всей окружности деревни, за околицей, от самого неба до земли полыхало северное сияние. Неверующий, хотя в последнее вре¬мя он уже начал сомневаться, тем более, раз уж руководство страны верит, Иван Петрович начал поминать Бога. Несмотря на раннее утро, улицы были полны народа. Старики и дети, мужики и женщины все смотрели на чудо. Многие молились, осо¬бенно женщины.

Северное сияние продолжалось минут десять. Свет в деревне, однако, не появился, и связи тоже не было. Напрасно Иван Петрович терзал конторский телефон. Тишина. Иван Петрович занервничал, от¬крыл сейф, и, оглянувшись на дверь, принял сто грамм лекарства. Крепкая, собака! Надо еще пару бутылок заказать. Так! Что же де¬лать? Сначала надо послать оболтуса Витьку на подстанцию. Пусть посмотрит. Дальше проверить котельную – заморозят ведь, обормоты. А потом по обстоятельствам.

***

Колян еле оторвал голову от дивана. Ломило ее страшно. На мгновенье показалось, что она не выдержит и вот-вот лопнет. Мут¬ными глазами он обвел комнату. Прямо на половиках, заботливо ук¬рытый одеялом, спал Мишка.

– Уже утро? – вяло подумал Колян и только хотел подняться, как Мишка вдруг заворочался и внезапно сел, дико вращая глазами.

– Где я? – охрипшим голосом спросил бритый Миша.

– Дома, где же еще, – уныло отозвался Колян.

Глаза Мишка прояснялись и скоро он смог сфокусировать их на брате.

– Колян! – радостно узнавая, захрипел Мишка, – Ты чего?

Он попытался бодро вскочить, но тут же схватился за бритую го¬лову.

– Слышь, Колян, мы что вчера пили?

– Да водку сначала, потом ты пиво из машины притащил, дальше не помню.

– Колян, опохмелиться надо. Сбегай в машину, у меня там нес¬колько ящиков…

Колян превозмогая боль, потащился во двор. Он с трудом открыл джип, залез в него и долго шарил. Ничего. Матерясь сквозь зубы, он поплелся обратно.

– Мишка, ты, конечно, может и новый русский, но врешь как старый.

– Что такое? – хрипло возмутился Миша.

– Да нету там ничего, иди, посмотри.

Охая и постанывая, Миша сходил во двор, и тоже матерясь, но уже не тихо, вернулся.

Они сидели друг напротив друга и мысленно решали задачу – ко¬му идти. Миша вроде бы как гость, но Коля все-таки старший брат. Старший-то старший, но он ведь хозяин, значит, ему и идти.