Окраина. Дилогия

Гертов Игорь

– Барон, подойдите.

Пять шагов и Биро оказался в самом центре луча. Но наверное, Неш сжалилась и приглушила действие потока энергии. Картинка слегка качнулась и стала вполне обычной. Началась официальная процедура. Когда требуемые слова были сказаны, Неш взяла со столика графскую цепь и подошла ближе. Традиционно, если титул вручается Королевой, то и цепь, этот титул симолизирующую, адепт обязан получть из тех же рук.

"Жаль, что ты попал в нашу мясорубку".

Биро едва сдержался, чтобы не подтвердить. Есть слова, но нет привычного по общению с келон первого образа. Эти мысли не отправлены к нему намеренно. Он слегка расширил канал, чтобы

показать Королеве, что её слушают... и чуть не задохнулся. Не отдельные мысли или чувства, всё сразу хлынуло к нему. Демоны ночи, как она может жить с таким океаном страха? Ещё и делать что-то. Собственно, осознал Биро, только это. Страх. Остальное надо распутывать и прослеживать нити, а этот чёрный океан, был отдельным самостоятельным чувством. Чужим.

Неш заметила расширившиеся зрачки и закрылась. Скорее инстинктивно, чем почувствовав связь. Биро разжал судорожно стиснутые зубы.

– Спасибо, Королева.

Ответ прозвучал не вовремя, но скорее всего, никто из присутствующих так и не понял, с чем он связан. Неш... поняла.

– Не стоило.

Биро опустился на колено. Это не было стандартным действием.

"Мужество заслуживает уважения".

Новый Граф Лепестков отправлял мысль в надежде, что она будет услышана.

"Не говори лишнего".

Вот теперь канал был привычным. Со всеми необходимыми... знаками пунктуации. И сопровождающие фразу образы указывали на её цель. Он не должен никому рассказывать.

"Нет. Не я".

Неш кивнула и вернулась к трону.

– Итак, Граф Бетар, через год я ожидаю вас. И хорошие новости о состоянии вашего владения. А сейчас вам необходимо...

– Прошу прощения, Королева. Как лицо, несущее перед Короной ответственность за действия аристократов на территории...

Это Ирвин, в своём лощёном мундире, завел песню о собственных интересах. Биро уже представлял себе общую часть, потому занялся делом. Из кармана появился левый наруч и со щелчком встал на своё место. Затем появился плоский кулон в форме щита, с мутно-чёрным камнем, занимающим всю центральную часть. Кулон лёг на ладонь и под дыханием Биро ожил и зашевелил тонкими усиками. Ладонь с камнем приблизилась к цепи и кулон, почувствовав искомое, выстрелил чёрными нитями в цепь. Ладонь остановилась, но камень рванул к цепи и потащил за собой кулон. Мгновение и на графской цепи появилось новое центральное звено. Сам камень чуть изменил форму, приспосабливаясь к месту жительства и вдруг стал совсем прозрачным.

Демоны бы взяли этого Диголя, с его театральными эффектами. Но камень стал прозрачным, а это значит, что сигнал для синхронизации действий, уже отправлен. Из Тронного Зала воспользоваться собственными устройствами или артефактами, Биро не мог. Запрещено. Но этот сигнал, под запрет не попадал. Главное сделано. Через десяток минут потребуется официально заявить о возвращении имущества. Биро прислушался к разговору Неш и Ирвина.

– Безусловно, Наместник. Всё сказанное вами, соответствует законам Королевства. Я не возражаю против указанного вами порядка регистрации и выплаты налогов. Надеюсь, что ваша поддержка будет достаточной для восстановления порядка в графстве Бетар.

"Шут гороховый. Наверняка он не представляет себе, сколько стоит этот артефакт. И сколько адептов убито и растерзано в его поисках".

Мысли человека, кардинально отличны от мыслей келон. Сейчас Биро это увидел в полной мере. Он не пытался слушать чужие мысли. Эта мысль Ирвина была предназначена именно для него. Правда, без всякой надежды на то, что

он её услышит. Биро хотел подтвердить, что всё понял... и сжался от натурального испуга. Да ты что? Это ведь моментальный приговор. Ладно келон, но ЧЕЛОВЕК, читающий чужие мысли? Как бы и где бы это не происходило. Что делать?

"Надо учиться закрывать дурную голову".

И... насмешливый взгляд Королевы. Аудиенция окончена.

.

Путь до дверей Тронного зала, в памяти не отложился. Как только пара покинула зону луча, у Биро резко пошел откат. Телом стало сложно управлять.

– Эй, парень, крепко тебя колбасит? Я тебя на луче не передержал?

Биро устал осознавать собственные недочёты. Интерес Ирвина, состояние Королевы, вот эта его... выдержка на луче. Вот почему он об этом не подумал? Сейчас у него эффективность - около нуля. Его действительно сильно штормило. Полупьяное состояние, как после трёхдневного загула. Но есть и такой опыт. Желтый шарик послушно скользнул из ладони в рот. Биро огляделся в поисках воды. Подошел к столику и налил в чистый стакан жидкость из графина. Предусмотрительно поставили. Лизнул прозрачную жидкость и посмотрел на индикаторы нанокомплекса. И не торопясь выпил стакан до дна. Слабость осталась, но сознание скачком пришло в норму.

– Жить буду. Итак, у нас небольшая пауза и один обязательный визит. Затем... по вашему решению.

Ирвин уже вернулся в свой рабочий костюм. Одежда Биро... он покосился на зеркало. Вот не понятно, что именно сделал артефакт, но изменилась цепь, на центральном элементе проступил герб. Наруч, холодный и блеклый до сего дня, налился объёмом и стал тёплым. По черной форме протянулись светлые нити. Только бы не постоянный эффект. Биро не представлял себе, как он будет справляться с такой расцветкой.

Ирвин осмотрел спутника и одобрительно кивнул.

– Сам додумался?

– Что именно - додумался?

– О-о. И кто это у тебя такой толковый в советниках?

Биро сделал вид, что не услышал вопрос.

– Ладно, неуч. Инициация артефактов имеет четыре варианта. Только в плане использования места для активации процесса. Ты взял из этого полный максимум. Первый луч, оптимальная связка с другим предметом такого же класса, и этот второй предмет - не цепь, если ты ещё не знаешь. Присутствие Хранителя. Лучше было бы ещё и присутствие келон. Но сейчас это невозможно.

– Известно почему?

– А что ТЫ знаешь? Я ведь с келон не работаю?

У Биро зацокала цепь. Странно и непривычно. Совсем как привязочный... а где эта чёртова связка? Биро растерянно зашарил по карманам.

– Очень любопытно.

– Что может быть любопытного в воровстве, Наместник?

Ирвин затянул спутника в одну из ниш зала.

– Оборжаться с тебя можно. Что украли?

– Комплект привязочных маркеров.

– У кого покупал?

– Не важно. Класс... вроде "синам", если я правильно произношу.

– Это цепь. Что смотришь? Инициация в Первом луче. Полный функционал. Максимальный... а-а, учиться, вот что тебе надо. Ну, чего мы ждём?

Давно уже Биро не чувствовал себя двоечником.

– Корешки от маркеров. Их нет.

– С меня плюшка. Тако-ой цирк... левый ряд звеньев, веди рукой от центра цепи. Да, левой рукой... бестолочь. Плюшка отменяется. За дополнительную информацию. Чувствуешь?

Да. Меню управления. Биро с усилием прогнал желание полазить по пунктам. Заявка на перемещение... вот. Активно... есть. Разрешить. Тёмное пятно в форме эллипса. Ну, это уже знакомо. Вот в это место.