Омниту
Шрифт:
– И это все? – разочарованно протянула она. Радостное предчувствие непознанного, нового и необыкновенного, мгновенно испарилось.
– С хвоста слезь, – раздался снизу скрипучий сварливый голос.
– А-а-а, – Лора от неожиданности выпрямилась, отскочила назад, крепко ударилась затылком, и в панике, истошно визжа, бросилась к выходу. Луч фонарика беспорядочно метался по стенам. Лора ударялась обо все выступающие камни плечами и коленями. Она выбежала из пещеры, обреченно посмотрела вниз, подумала, что с такой высоты прыгать рискованно. Обернулась, страшась увидеть чудовище, догоняющее ее, готовое сожрать того, кто потревожил покой.
– Почудилось, – судорожно выдохнула она, села на край выступа и свесила ноги. – У страха глаза велики.
– Быстро бегаешь, я даже спросить не успел, – раздался рядом все тот же скрипучий голос. – Чего хотела-то?
– Мама, – испугалась Лора, выронила флягу из рук, и та упала вниз, на камни. – Кто здесь? – спросила она заикаясь.
Раздался хлопок. Перед Лорой появилось странное создание, нечто среднее между енотом и маленьким медведем.
– Ты кто? – судорожно вдыхая, спросила Лора, разглядывая явившееся существо. Зверь сел совсем рядом. Густая длинная шерсть отливала серебром. Маленькие торчащие ушки с большими пушистыми кисточками вертелись во все стороны, ловя звуки. Длинные желтые когти на толстых лапах неприятно скребли по камням. Длинный и пушистый хвост непрерывно шевелился, будто жил своей отдельной жизнью. Вытянутая мордочка с собачьим носом топорщилась усами. Черные влажные глазки с интересом рассматривали девочку.
– Я берегун Шмык, – сказал зверь, ловя носом воздух. – А ты кто?
– Я Лора. Девочка, – и робко пожала протянутую ей когтистую лапу.
– Лора? – переспросил берегун. – Понятно.
Лора сидела и боялась пошевелиться. Поняв, что обедать ею не собираются, спросила:
– Если вы берегун, то почему сидите в пещере, а не на берегу?
– Я берегу тайну, – покачал головой зверек.
– Ясно. От слова беречь, – кивнула Лора.
Берегун почесывался, жмурился, глядел в небо на пролетающих птиц. Лора делала вид, что ее интересуют окрестности с высоты птичьего полета, но на самом деле ее распирало любопытство, что за тайну хранит зверь. Лора решила начать издалека:
– Хорошая погода.
– Здесь всегда так, – Шмык встал на задние лапы и смотрел вдаль, на океан.
– Всегда так,– повторила за ним Лора. – Значит вы здесь давно?
– Не могу сказать точно,– медленно ответил берегун. – Время в этом месте остановилось.
– Сколько вам лет?
– Лет? – не понял берегун.
– Да. Сколько вам лет? Мне тринадцать, – пояснила Лора.
– Хм, – задумался берегун. Одной лапой Шмык теребил усы, на другой загибал пальцы. Раздался хлопок, будто лопнул воздушный шарик. Прямо из воздуха возникли старые счеты, а на мордочке берегуна заблестели круглыми стеклышками очки. Лора едва сдержала смех. Берегун щелкал костяшками на счетах, перекидывал их справа налево и обратно.
– По всему выходит, что мне девяносто восемь лет, – берегун повернулся к Лоре. Счеты и очки, как появились, также же внезапно и исчезли.
– Ооо, для своего возраста, вы хорошо сохранились, – Лора осмелилась похлопать берегуна по спине.
Шмык посмотрел на нее, встал и отправился обратно в пещеру.
– Это шутка такая, у людей, – Лора попыталась замять возникшую тишину. Неожиданно берегун развернулся. Раскачиваясь, прищурив глаза, он медленно подкрадывался. Уши прижал, шею и мордочку вытянул. Сейчас он большего всего напоминал змею, которая вот-вот бросится. Шмык вплотную подошел к Лоре щекоча усами.
– Бум! – тихо произнес берегун. Лора вздрогнула. – Шутка! – берегун скрипуче засмеялся.
– Сразу видно, что вы здесь долго,– сглотнула Лора. – И все это время вы храните тайну. Зачем?
– Для берегуна – это смысл жизни, долг, – зверь развернулся и направился в пещеру. – Мой долг – хранить Магмалликс.
– А что такое Магмалликс? – Лора заинтересованно посмотрела на удаляющегося берегуна.
– Какой Магмалликс? Откуда ты о нем знаешь? – зверь стремительно развернулся и подскочил к девочке.
– Но вы только что сами сказали, что ваш долг хранить Магмалликс! – развела руками Лора.
– Я? Сам? – берегун забегал по выступу. – Проговорился! Как я мог, как я мог?!
– Раз это уже не тайна, может вы расскажете мне? – попробовала намекнуть Лора.
– Нет! Теперь тебе придется остаться здесь навсегда! – берегун сел рядом с Лорой. – Ты почти все знаешь.
– Я еще ничего не знаю, кроме одного слова – Магмалликс, – возмутилась Лора. – Я не могу здесь остаться навсегда, меня дома бабушка ждет!
– А я не могу тебя отпустить, пока не придет человек и не заберет Магмалликс, – берегун схватил Лору за руку.
– Я человек! – Лора пыталась вырвать свою руку из цепких лап Шмыка. – Отдай его мне!
– Я не могу отдать тебе. Или могу? Токен омниту!– вскрикнул берегун и выпустил руку.
От неожиданно возникшей легкости, по инерции, Лора потеряла равновесие и почувствовала, что опора под ногами исчезла. Затем что-то обхватило руку, сжало, дернуло вверх, и она ударилась телом о стену. Когда первая волна боли прошла, Лора открыла глаза и поняла, что висит под козырьком скалы. Берегун держал ее, обмотав хвостом ее запястья. Лора зацепилась свободной рукой за камни и подтянулась. Взобравшись, на четвереньках отползла подальше от края, пытаясь унять запоздалый страх.
– Ты Лора – это раз, – размышлял берегун, расхаживая заложив лапы за спину. Лора следила за ним глазами. – У тебя токен и ты открыла Врата – это два. Должно быть еще кое-что! – он остановился перед Лорой. – Ты что такая бледная?
– Кажется, я чуть не повторила судьбу фляжки, – стуча зубами, ответила Лора.
Берегун подошел к краю выступа и посмотрел вниз и присвистнул. – Да, вполне… Должно быть третье доказательство того, что Магмалликс принадлежит тебе.
Оба задумались. Лора морщила лоб, стараясь вспомнить, не писал ли дедушка в дневнике что-нибудь о берегунах и загадочном предмете, который охраняет это странное, немного сумасшедшее существо. Она подтянула рюкзак, выудила дневник, плохо соображая, как собирается прочесть без стакана с водой.
– Вот оно, – берегун выхватил дневник. Глаза его блестели. – Вот же оно, третье доказательство!
– Да, я вспомнила, – Лора смотрела, как Шмык гладит лапами дневник, нюхает обложку, прижимает к груди. – Дед писал, что ему помогало существо другого мира. Значит это были вы?
– Да, я, – берегун протянул дневник Лоре. – Чего сидишь? Вставай и иди за мной. – Шмык бодро шагнул в пещеру.
Глава 3 Магмалликс
– Ну и что дальше? – Лора внимательно оглядывала стену, освещая ее фонариком. – Тупик, – она посветила вниз, обращаясь к берегуну.