Они не люди. Книга первая
Шрифт:
— О… — лицо Виктора вытянулось, глаза округлились, — серьезно? Где они живут?
— На Крестовском.
— Ясно. Ну, в принципе, не особенно далеко… И разговаривать с вами они не желают, значит, так? А что мальчонка? Вы думаете, зверюги им закусили, а потом отправились гулять на Петроградскую набережную?
Аверин помотал головой:
— Парень вчера пропал. Или сегодня ночью. Тут немного другое. Давайте я вам подробно расскажу.
К дому баронессы-затворницы они подъехали на служебной машине Виктора, так выглядело солиднее. На звонок снова вышел тот же дворецкий,
— Участковый пристав Смирнов, — представился Виктор, — доложите обо мне госпоже, немедленно.
— Могу я узнать цель визита? — осведомился дворецкий.
— Необходимо поговорить о ее животных, — пояснил Виктор.
— Скажите ей, что сотрудничество в ее интересах, иначе ягуар будет застрелен.
— Немедленно доложу, — дворецкий поклонился и исчез за калиткой. Которую незамедлительно запер.
Аверин приподнял брови:
— Застрелен? Разве вам не приказали его отловить живым? Это редкий вид всё-таки, ну, если это ягуар, леопард или тигр…
— Она же этого не знает, — улыбнулся Виктор, — ордера у нас нет, так что, если она не захочет, вполне может не впустить, и нам придется ехать в участок, оформлять. А это время. А там, может, ребенка едят. Если это ее зверь — она нас примет.
Он кивнул на закрывшуюся калитку:
— Это и есть див?
— Возможно. Точно я сказать пока не могу.
— Не можете? Вы же их чувствуете, разве не так?
— Так. Но только если они под личиной. В истинной форме — нет.
— Вот как? — удивился Виктор. — А в чем разница?
— В силовом фоне. Когда див носит личину, он выделяет энергию, именно ее я и ощущаю. А в истинной форме он стабилен, слабые дивы еще могут «фонить», но первый класс — исключено. Так что это или сильный див-фамильяр, или обычный человек.
— Надо же… — с показным испугом сказал Виктор, — хорошо, что у меня силы нет, а то бы пришлось в колдуны идти. Сложно всё это.
— А вы можете узнать, кто числится за этими Перовыми? — спросил Аверин.
— Могу, но это нужно писать запрос, и только если предъявлено серьезное обвинение. Сами знаете, о фамильярах информация личная и секретная, как о банковских счетах.
— Да… — Аверин потер щеку, задумавшись.
— Вот что, — наконец сказал он, — если нас пригласят в дом, то выберите момент и пролейте на меня что-нибудь типа кофе или молока. Или еще как-нибудь испачкайте, чтобы у меня был повод отлучиться в уборную на достаточно большой срок. Я хочу кое-что проверить.
— Ладно. Только не вызывайте меня потом на дуэль, — он усмехнулся.
Засов на калитке заскрежетал.
— Баронесса ждет вас, — дворецкий распахнул калитку и пропустил их в сад.
Сад выглядел несколько мрачновато. Возможно, из-за того, что он был сильно заросшим и скорее напоминал лес, почти не отличаясь от того, что находился за забором. Вместо ухоженных декоративных деревьев и кустов тут стеной стояли настоящие заросли, через которые пролегали вполне приличные мощенные камнем дорожки.
Краем глаза Аверин заметил какое-то движение в кустах
Лиса. Роскошная, черная с белой грудью, она сидела в паре метров от дорожки и внимательно смотрела на него желтыми круглыми глазами.
По ощущениям — обычная лиса. Аверин сделал шаг к зверю, чтобы получше рассмотреть.
И только тут заметил, что по кустам, отделяя «лес» от дорожек, протянута едва заметная сетка.
«Вольеры», — догадался он. Вот оно что. Это не сад, а зверинец. Интересно, каких еще животных содержала здесь баронесса?
— Анастасия Федоровна ждет вас, — поторопил дворецкий.
И Аверин, отвернувшись от лисы, пошел к ступеням, ведшим к дому.Баронесса ожидала в гостиной. В отличие от дома соседей, эта комната была оформлена в традиционном для подобных домов стиле. Аккуратный стол из красного дерева, вокруг несколько венских кресел с обивкой из плотного бархата. Такой же небольшой диван, с наброшенным на него шелковым пледом. Каминная решетка изящная, но не вычурная. Аверин подумал, что у хозяйки этого дома не только много денег, но и неплохой вкус.Баронесса поднялась навстречу, изящно склонила голову и жестом указала на диван возле столика:— Присаживайтесь. Чай, кофе? И… чем обязана?
— Кофе со сливками, если можно, — первым заговорил Виктор и подмигнул Аверину.— Чай. Обычный, черный.Аверин от души надеялся, что до этого дома мода не дошла, и чай не будет извлечен из гнилого апельсина, в котором пролежал последние двадцать лет. Но ничего в доме на Китай не намекало, поэтому он рассчитывал на нормальный напиток.Впрочем, не надо забывать, что они находятся в доме возможного похитителя и убийцы, так что ухо всё равно надо держать востро. Вряд ли их тут отравят, но…
— Прошу прощения за настойчивость, Анастасия Федоровна, — начал Виктор, — но это действительно важный вопрос. Насколько мне известно, вы содержите диких зверей. Скажите, не убегал ли у вас кто-то из них на днях?
— Нет, — отрицательно дернула головой баронесса, — из моих животных никто не убегал.
Она сделала странный акцент на слове «моих», и Аверин это отметил.
— Понятно… Значит, вы ничего не знаете о животном, бегающем по городу? И вам безразлична его судьба? Тогда что вас так заинтересовало, что вы решили нас принять? — Виктор внимательно на нее посмотрел.
Аверин тоже не отрывал взгляда от ее лица. Что-то в нем было странное, но он не мог понять, что. Тревога? Не похоже. Какое-то напряжение, как будто она боится, что может случайно выдать какую-то тайну. Интересно. Нет, не страх. Не выглядело как страх. Тогда что?
— Я знаю о животном, — спокойно проговорила баронесса, — об этом писали сегодня утренние газеты. И я совсем не хочу, чтобы его пристрелили. Зверь, судя по всему, не дикий, и я бы хотела помочь с отловом и, если хозяин не найдется, выкупить животное.
— Выкупить? — Виктор улыбнулся уголком губ. — Вот как. Значит, вы узнали о нем только из газет и тут же решили ему помочь и спасти? — скептическим тоном уточнил он.
— А вас, — женщина наклонила голову, — это удивляет? Вы проходили по моему парку, видели что-нибудь?