Опаляющая страсть
Шрифт:
Огибая озерцо на западной границе своих владений, Гейб увидел с небольшого обрыва дом на ранчо Бар-Дабл-Эс. Желание поехать туда и встретиться с Саммер было невыносимым. Но если он поддастся чувствам, которые она вызывала в нем, он только добавит себе сердечной боли.
И все же он хотел увидеть ее.
Пока он думал, Святой беспокойно затанцевал, возможно, почувствовав волнение всадника.
– Спокойно, малыш, спокойно, – успокаивал Гейб жеребца. Подняв голову, Святой с шумом втягивал воздух, как будто учуял запах другого жеребца, соперника. Святой
У него не было больше времени на раздумья, потому что Святой вдруг закусил удила и понесся вниз с холма. Гейбу понадобились все силы и умение, чтобы справиться с конем. Святой повернул голову и направился теперь не к конюшне у дома, а к полям за ней. Он снова заржал, на этот раз не обращая внимания на ответ снизу. Лошадь с всадником, словно с жокеем на скачках, пронеслась как молния по выгону, примыкающему к его земле.
Мгновение Гейб смотрел, восхищенный скоростью и грацией стремительного животного. Потом до него дошло. Лошадь не просто скакала галопом. Это был неконтролируемый бешеный бег. И седоком в этой безумной скачке была Саммер.
Глава 6
Гейб немедленно послал Святого в галоп. Святой мог обогнать любого в этих местах, но дикая лошадь Саммер стойко шла впереди него.
– Держитесь, – выкрикнул Гейб, сворачивая направо, чтобы перехватить ее.
Саммер, молчавшая до этого момента и белая как мел, пронзительно закричала. Ее и без того перепуганная лошадь совсем обезумела и споткнулась, чуть не сбросив ее.
– Поверните ее голову налево! – Испугавшись за нее, Гейб развернул Святого в новом направлении. – Тяните ее голову налево, чтобы она посмотрела на себя.
Каким-то образом все же вникнув в его малопонятные инструкции, она, кажется, уловила суть. «Может быть, она где-то читала об этом?» – мрачно подумал он.
– Тише, тише. – Саммер удалось развернуть свою лошадь и пустить по широкому кругу.
– Ближе, – крикнул Гейб, встав на стременах.
Она сделала, как он приказал. Лошадь замедлила ход и перешла на управляемый галоп. Она продолжала тянуть ее голову к центру круга, пока лошадь не подчинилась и не остановилась, тяжело дыша.
Гейб остановил Святого и спешился. В три шага он оказался рядом с Саммер и выдернул ее из седла. Как будто ноги совсем не слушались ее, она прильнула к нему.
Святой потерял интерес к происходящему и начал щипать травку.
– О Боже. – Ее дыхание пощекотало его шею. Он крепче обнял ее. Он чувствовал огромное облегчение и что-то еще – ярость, такую горячую, такую всепоглощающую, что его даже затрясло. Отстранившись от нее, он заглянул ей в глаза. – Откуда вы взяли эту лошадь?
К ее лицу постепенно возвращались краски.
– Из журнала. – Она обхватила руками плечи и попыталась выглядеть дерзко. Но выглядела только испуганной.
– Из журнала? – повторил Гейб. – Какие сумасшедшие покупают лошадей через журнал?
Саммер гордо вскинула голову.
– Я. И она моя. Это только одна из моих новых кобыл. Ее зовут…
– Мне наплевать, – прервал он ее, кипя от бешенства. – Вы понимаете, что могли погибнуть?
Высвободившись из его рук, Саммер стояла, сжав кулаки и широко открыв глаза. Она мятежно посмотрела на него.
– Думаю, я должна поблагодарить вас. Если бы вы не…
– Если бы что? – взревел он, пугая лошадей. Гейб схватил ее за запястье и рванул к себе, где она секунду назад была в безопасности. – Если бы я не появился, где были бы вы сейчас, городская девчонка? Где? – Господи, он хотел вбить хоть немного ума в ее голову. Вместо этого он ограничился тем, что пробежал свободной рукой по ее телу, чтобы убедиться, что ничего не сломано.
– Я… – Она умолкла. Чувствуя себя глупо, она подняла голову, изо всех сил стараясь сохранить видимость самообладания. – Простите, – закончила она.
– Перестаньте извиняться, – проворчал он. – Вы не знали. Мы должны сделать так, чтобы это не повторилось. По крайней мере вы не пострадали.
Закрыв глаза, Саммер позволила себе расслабиться в его руках. От него пахло натуральной кожей и свежескошенным сеном. Она задрожала, на этот раз не от страха. Его сердце билось уверенно и ровно под ее ладонью. Воздух, кажется, наполнила новая надежда. Или угроза.
– Саммер. – Он коснулся губами ее губ. У нее по спине забегали мурашки.
– Я не знаю, что случилось, – прошептала она. – Мы были одни, а потом вдруг кролик выскочил перед ней…
– Ш-ш. – Он прикоснулся губами к ее лбу. Она ощутила силу его возбуждения своим бедром.
Как будто почувствовав волнение Гейба, Святой фыркнул, напомнив ему, что они стоят посреди выгона с возбужденным жеребцом и норовистой кобылой. Гейб неохотно отпустил Саммер. Сейчас было не время.
Бормоча проклятия, он отстранил ее от себя. От смущения и желания ее карамельные глаза потемнели.
Лицо Саммер пылало. Он подумал, чувствует ли она себя такой же сбитой с толку всем произошедшим, как и он. Или какая-нибудь книга уже поведала ей обо всем этом?
– Пора ехать. – Передав ей поводья ее спокойной теперь лошади, Гейб вскочил на Святого и смотрел, как ее кобыла послушно стоит и ждет, когда Саммер сядет на нее.
Она сделала три попытки закинуть ногу на широкую спину лошади. И каждый раз неудачно.
Гейб прищурился.
– Какой у вас вообще опыт верховой езды? – спросил он.
Все еще краснея, она искоса посмотрела на него.
– Никакого. Я учусь в процессе.
– Вы не можете учиться ездить верхом на такой лошади.
Она снова вскинула голову.
– Почему нет?
Поскольку она совершенно не желала понимать очевидного, Гейб стиснул зубы и заставил себя говорить спокойно:
– Она совсем зеленая.
– Зеленая?
– Я имею в виду плохо выезженная. Не слишком хорошо для новичка. И она арабской породы.
– Я знаю. Ее зовут Милашка.
Он рассмеялся: