Опасное Притяжение
Шрифт:
– Госпожа Кристал под моей защитой, - предупредил Ардэн.
Резкое замечание снова привлекло внимание старого царедворца к собеседнику. Никто уже не улыбался.
– Не делайте ничего, что могло бы навести меня на мысль, что вы желаете причинить ей вред. Мы сейчас говорим с вами как цивилизованные люди, раз вы сами того пожелали. Но едва мне хоть на мгновение покажется, что она в опасности, я прекращу разговаривать.
Воины напряглись, но одним движением руки, Ардэн приказал им вернуться на свои места.
Гао молча сжал зубы. Капля пота скатилась по его лбу - первый и единственный признак испытываемого
– Я пришел к вам один и без охраны, даже без оружия, - развел он руками.
Кристал задрожала, хотя ее лицо выражало лишь холодное спокойствие и безразличие.
– Я – человек, который всегда уповал на законы и правителей, на воззвания к благородным мужам императорского двора. Я приехал сюда не из любопытства и не потому, что мне наскучила спокойная жизнь дома, - продолжал он, - но потому, что я глубоко взволнован и огорчен тем, что происходит в нашей стране… Времена изменились. Вы должны понять и разделить мое волнение и мою боль. Куда идет наша великая родина? Что с ней будет? Сейчас время открытых действий и решительных мер. Мы с вами хотим одного и того же госпожа Кристал, - продолжал свою речь Гао.
– Чего же именно?
– любезно поинтересовалась она.
– Вы говорите о преданности Великому императору и династии, - Ардэн задумчиво сложил руки перед собой, чтобы легче было достать спрятанный в рукаве кинжал.
– Давайте говорить напрямую Гао…
Взгляд царедворца впился в даргайца.
– Принц Эстан не обладает достаточной силой и властью, чтобы выиграть битву за трон со Штефаном. Армия первого принца составляет десятки тысяч. Достаточно большая, чтобы бросить вызов даже вам господин Даэрон, - заметил Гао.
В зале повисла тишина.
– На чьей вы стороне наместник?
– напрямую спросил его Ардэн.
– Штэфан захватил власть только благодаря силе своих армий. Он узурпатор и варвар, - зло высказал Гао.
– Я пришел, чтобы заключить с вами сделку. Я знаю, что вы на рассвете встречаетесь с принцем Эстаном и знаю причину этой встречи.
– Тогда вы знаете, что мы на стороне второго принца, - холодно сказал Ардэн.
– Как и я, - склонил голову советник и повторил: - Как и я.
– Это вы направили мне послание, что госпожа Кристал в опасности?
Гао вздрогнул и отшатнулся, когда даргайец взглянул на него.
– Я.
Уголком глаза Ардэн заметил, как Кристал вздрогнула от этих его слов.
– Я не знала ничего об этом и даже не догадывалась… - Кристал в страхе посмотрела на Ардэна.
– А теперь рассказывайте зачем и для чего вы это сделали?
– сухо произнес он, обращаясь только к советнику.
– Госпожа Кристал была в опасности, - мягко сказал хитрый лис.
– И спасти ее могли только вы господин Даэрон. Вы когда-то привели ее во дворец, и сам император доверял только вам, как и другие свои тайные дела.
– Он откинулся на спинку кресла, довольный собой.
– Вы спасли ее и теперь вы здесь, чтобы встать на сторону принца Эстана.
– В этом был ваш план?
– холодно спросил Ардэн.
– Чтобы даргайцы ввязались в войну?
– Признаться я был на распутье чью строну принять и рассудил так… если вы спасете госпожу Кристал, и все же будете участвовать в делах империи, я присоединюсь. Я знал, как госпожа относится к принцам
Ардэн усмехнулся: - Но дело не только в госпоже Кристал почтенный Гао Галити. Некоторые известные нам деяния и идеологии принца Штефана заставили нас принять участие и выбрать сторону за которую сражаться.
– Но не будете же вы отрицать, что Несравненная Кристал повлияла на ваше решение?
– Скажем так, что взгляды госпожи Кристал совпали с нашими взглядами, - учтиво улыбнулся Ардэн.
– Тем более Прекрасная Кристал очень предана императору и его семье.
Хитрый лис лишь улыбнулся, а затем шлепнул ладонью об стол: - Штефан тупой вояка с головой павиана! Он ввергнет империю в одну войну за другой, пока она не развалиться на части. Он полностью погрязнет в войнах и новых завоеваниях, когда, как империи нужны стабильные развивающие времена. Сотрудничество с другими государствами. Вот что хотел Иллирий. Того же хочу и я. Того же хотите и вы госпожа Кристал. Я хочу положить конец и не дать первому принцу выиграть эту войну. Военного столкновения не должно произойти, ни в коем случае!
– неожиданно резко заявил Гао.
– Его армии уже наступают.
Гао спокойно положил руки перед собой.
– Ваше слово госпожа Кристал перед военачальниками и наместниками на совете, а также и мое привлечет очень много союзников на сторону второго принца. Огромное значение будет иметь, что и даргайцы на стороне принца Эстана. Такое известие всколыхнет и посеет сомнения в армии Штефана, а также неуверенность, что нам только на руку. Цель моего визита - это предложение, которое способны выполнить только воины-даргайцы, - Гао смотрел пристально в глаза Ардэна.
– Убить Штефана. И не будет кровопролитной войны. Много жизней вы спасете и семей. А кроме того, это действительно единственное решение проблемы. Эта война не нужна простому люду, мы понесем лишь боль и разрушения. Предлагаю вам способ закончить эту войну очень быстро.
Кристал вскочила на ноги.
– Но вы же принадлежите к числу его ближайших придворных. У вас есть множество возможностей убить самому Штефана!
– воскликнула она.
– Не желаете марать руки и решили это сделать с помощью чужих, наместник Галити?
– Если бы я хотел забрать жизнь принца, я бы сделал это. Но я удален от дворца. Есть те, кто готов присягнуть Эстану, но им нужно видеть, что второй принц намного силен и его поддерживают. Я лишь хотел бы избежать кровопролития. В воинах-даргайцах я уверен так, как ни в ком. Ценю их и уважаю, как и император Иллирий.
Кристал едва могла поверить, что предлагал Гао.
Ардэн смотрел на старого наместника. Он предлагал им бесчестный поступок, что шло вразрез с кредо и постулатами воинов из общины. Гао требовал расчетливого убийства, когда как даргайцы предпочитали это сделать в поединке или честном бою.
Когда Кристал взглянула в глаза Ардэна, они были тусклыми и бесцветными. Мертвыми.
– Это решит все проблемы, - продолжал Гао.
– Смерть Штефана лишь только подтолкнет стоявшие за ним силы покориться второму принцу. Армия придет в замешательство и смятение – извивающаяся змея без головы. Я стремлюсь к равновесию, порядку, стабильности в нашей империи. А Штефан разрушит все то, что его отец воздвиг за годы правления.