Опасный груз
Шрифт:
Карат несколько раз совался не туда, оказываясь в местах, которые явно не могут вывести к главному шлюзу. Слишком уж запутанная конструкция у корабля, чересчур многое попытались втиснуть в не слишком объемистый корпус.
Но, наконец, скатившись на два пролета широкой лестницы, едва не споткнулся о тело в защитном костюме. Ниже виднелось еще одно, а затем сразу два.
Подозревая, что умерли они не своей смертью, крикнул:
– Шуст! Ди! Где вы?!
– Карат?! – усталым голосом откликнулась девочка откуда-то
— Да! Это я! Не стреляйте!
Еще пара пролетов, и вот они — друзья. Девочка выглядит нормально, разве что чересчур бледная, а вот Шуст забрызган кровью, левая рука повисла, локоть грубо перемотан сомнительно выглядевшей тряпкой.
– Ты зачем здесь? — неуклюже целясь в проем огромной распахнутой двери, спросил Шуст.
– - Ты в норме? – ответил Карат вопросом на вопрос. – Ты весь в крови, плохо выглядишь.
– Ты бы на себя посмотрел. На отбивную живую похож.
– Ерунда, пару мелких осколков словил.
– Вот и у меня ерунда. Дианка в первую же минуту все силы слила, вот и пришлось старине Шусту самому выкручиваться. Толку от ушибленных нимфой, я тебе скажу, никакого. Тупые уроды.
– Ладно, уходим, – бросил Карат. – Некогда объяснять, просто сваливаем. Бегом.
– Понял. Я прикрою.
– С Ди шагай наверх, прикрывальщик, – буркнул на это Карат. – Я позади, потащу, если свалишься.
– Да ты быстрее меня свалишься.
– Ну-ну... посмотрим.
Шуст и правда держался бодро. Наверх взобрался, как здоровый.
Выскочив из надстройки, Карат столкнулся с Чаком.
Здоровяк, присев, стаскивал с трупа внешника автомат и на появление троицы отреагировал спокойно, торопливо отчитавшись.
– Я всё. В башне делать больше нечего.
– Валим с корабля, – скомандовал Карат. – Просто прыгайте, некогда объяснять.
Народ понимающий, тупых новичков нет, медлить никто не стал, как и вздыхать по тяжелому добру, которое придется оставить. Дружно рванули было к ближайшему ограждению, но туже же остановились.
Потому что из-за надстройки выскочил Юпитер, ухитрился мгновенно погасить скорость, остановился метрах в десяти, преградив путь. Обвел всех четверых неописуемо пронизывающим взглядом, будто пытался сожрать одной лишь силой зрения, поднял правую лапу, выставил кверху один коготь, загнул остальные, покачал предплечьем в кошмарной пародии на запрещающий жест. Потом провел второй лапой, с шумом оставляя на металле глубокие борозды. Смещаясь боком, прошествовал мимо, продолжая портить палубное покрытие.
Лишь обведя вокруг группы подобие подковы, метнулся дальше.
А они так и стояли, боясь шелохнуться.
И уж тем более боясь шагнуть за черту, через которую чудовище запретило переступать.
А Юпитер, помчавшись дальше, играючи сорвал крышку грузового люка и с грохотом свалился в недра отсека для пленников, где, судя по шуму, продолжил совершать
– Х-ходу отсюда... – пролепетал Чак голосом нашкодившего первоклассника, узревшего разъяренного директора школы.
Карат покачал головой:
– Раз мы живы, нам ничего не грозит. Наверное. Кажется, я знаю, что он делает.
– Н-нас на потом оставляет... живым кормом... – таким же не своим голосом заметил на это Шуст.
Над проемом люка взметнулась лапища. Ухватилась за край, легко забросила наверх тушу.
Оказавшись на верхней палубе, Юпитер подскочил к черте, которую сам же начертил и поставил перед группой здоровенный черный ящик, на котором так и продолжал восседать кот.
Ну... не совсем восседать. Вцепившись в кевлар и сети всеми лапами, Гранд выпучил глаза и орал так, как его сородичи в марте не орут.
Однако, убежать не пытался.
Выглядело это и жутко и смешно.
Но никто даже не подумал улыбнуться.
Кот, ослабив, наконец, хватку, отпрыгнул от ящика, но орать не перестал. Стоял, вынув спину и хвост, уставившись на Карата. Будто что-то пытался объяснить на своем языке.
А Юпитер выразительно постучал когтем по ящику и отойдя на пару шагов, замер, тоже уставившись на Карата.
Тот, всё осознав еще в тот миг, когда увидел элитника, изготавливающегося к прыжку с моста, уверенно подошел к ящику и начал работать подобранным автоматом, будто ломом, не жалея ни ствол, ни приклад. Поддевал сеть, разрывая ее ячею за ячеей, сдирал кевлар, слой за слоем.
Старясь не коситься на элитника, попросил:
– Чак, помоги, у тебя обе руки целые.
– Ч-что помочь?
– Мы должны открыть ящик. Осторожно открыть, а не разломать. Разломать этот серьезный товарищ и без нас сумеет, мы ему нужны для тонкой работы.
– Д-да я... Да ч-что тут вообще...
– Просто помоги открыть, – перебил его Карат и попытался успокоить: – Я сам мало что знаю, но убивать нас не собираются. Этого элитника я уже встречал, он и тогда меня не убил. Да, он конкретная тварь, но способен сотрудничать. Давай, хватайся за тот край, надо содрать этот лист, не переворачивая ящик.
А вот и доски показались. Добротные, как следует подогнанные друг к дружке доски. С боковых сторон частично покрыты вытащенными из бронежилетов пластинами. Кто-то не поленился насверлить в них отверстия под шурупы. Но местами светлеет чистый дуб, тоже зачем-то местами небрежно просверленный. Крышка чистая, без металла, по дереву маркером небрежно-размашисто нарисована огромная единица.
Поддевая крышку, Карат свернул на автомате мушку, но своего всё же добился: затрещало дерево, со скрипом пошли высвобождаться глубоко забитые гвозди. Тот, кто их заколачивал, не схалтурил, хорошо постарался, потому как в процессе еще и ствол заметно согнулся.