Организм 2.0
Шрифт:
Когда обслуга клетки запаковала в пластиковый мешок руки и ноги разделанного протиста, к испытанию начала готовиться третья тройка. Этих парней Долин узнал сразу — один, получив от Боштана по ноге, все еще прихрамывал, лицо второго за забралом шлема украшало множество синяков, доставшихся ему от хромого. Ведущий назвал их имена. Первого звали Лицкевич, «хромого» — Патрекеев, «избитого» — Ивницкий. Он и стал лидером группы.
После краткого совещания парни решили придерживаться избранной предыдущими группами тактики. Взяв щиты, мечи и копье, они вошли
Автоматчик при входе в клетку закрыл дверь, задвинул засов.
Заняв позицию за спинами напарников, Ивницкий крикнул:
— Готовы!
Ведущий поднес ко рту микрофон:
— Запускайте!
Снова по погрузившемуся в зловещую тишину залу разнесся скрежет поднимающихся внутренних ворот тамбура. С металлическим лязгом ворота достигли верхней точки, донеслось клацанье запорных устройств. Сразу после вверх поползли роллеты в клетку.
Публика напряглись, готовясь что вот — вот и роллеты со скрежетом жестяных пластин прогнутся, когда изнутри тамбура в них врежется протист.
Однако на этот раз все пошло в разрез с привычным сценарием. Протист не оправдал ожидания публики и никак не проявил своего присутствия.
Роллеты поднялись до уровня колена, но протист не пожелал врываться в клетку и тогда.
— Придурки, — не выдержал и вскочил зритель за спиной Долина, — зомбак что, безногий?! Прибейте этого дефективного и запускайте нормального!
Роллеты достигли уровня пояса. Присев, Ивницкий взглянул под ворота во тьму коридора — тамбура и тут же разогнулся.
— Готовимся! — скомандовал он товарищам. — Сомкнуть щиты, упереться! Выманиваем его!
Прижавшись плечом друг к другу, испытуемые застучали мечами по щитам. Однако протист все не выходил.
Долин повернул голову и встретился взглядом с уставившимся на него Швецом. На лице мужчины застыл немой вопрос.
— Тип два, — сообщил Долин.
— Черт… — одними губами прошептал Швец.
— Когда-нибудь сталкивались с ними на испытании?
— Почти никто даже не догадывается, что они существуют.
— Тогда у ваших парней просто огромные проблемы, — констатировал Долин. — Я бы начал думать, как вытащить их из клетки.
— Испытание не прервут. — Он покосился на сидящего неподалеку Салищева. Закинув ногу на ногу, ученый нервно постукивал по колену пальцем. — Остановить его — значит, признать, что мы знаем о враге не все и не готовы сражаться с ним.
— Понятно…
Роллеты полностью втянулись в блок над воротами и грохот сворачиваемых в трубочку жестяных пластин стих. Зал погрузился в тишину. Все внимательно всматривались во тьму коридора — тамбура, но никак не могли разглядеть прятавшегося в ней протиста. Коридор был не шире двух метров и достаточно глубок, чтобы мертвеца могли видеть лишь стоящие напротив него испытуемые.
— Наступаем! — скомандовал копьеносец. — Шаг и… шаг и…
Повинуясь старшему, щитоносцы начали медленно приближаться к коридору.
— Идиоты, — поморщился Долин, глядя, как парни сами же идут в ловушку. Переступив через порог, они мгновенно лишатся численного преимущества и возможности использовать свое оружие — в коридоре слишком тесно, копьями и мечами там особо не помахаешь.
— Они не умеют по — другому, — сказал Швец. — Их не учат думать и анализировать ситуацию. Их учат только подчиняться и убивать.
— Стоп! — скомандовал Ивницкий, когда его товарищи достигли центра клетки. — Выманиваем!
Парни застучали мечами по щитам, но как-то робко. Нестандартное поведение врага выбило их из колеи, заставило сомневаться.
Во тьме коридора шевельнулась массивная тень, на порог выступил протист, и все стало еще хуже. Мертвец в ободранных лохмотьях, в которых лишь угадывалась военная форма, был высок и довольно тяжел. Даже при жизни он легко бы смог справиться с двумя из испытуемых, а с возможностями измененного тела его сила только возросла.
Впрочем, настоящая опасность крылась в ином — протист был острожен и хитер. Он видел кровь на матах, догадывался, что случилось с прошедшими коридором мертвецами, и не торопился бросаться на свою добычу.
Повертев головой, протист осмотрелся, втянул носом витающей в воздухе запах крови. Затем, оскалившись, опустился на четвереньки, припав к матам, и медленно — медленно двинулся на свою добычу. В этот момент он походил на огромного кота, подбирающегося к замеченной им и уже обреченной мыши.
— Щиты в пол! — приказал товарищам Ивницкий.
Лязгнув щитами, испытуемые поставили их в пол и уперлись в них плечами.
Приблизившись на расстояние метров пять, протист вдруг свернул и начал двигаться в сторону.
— Разворачиваемся! — приказал Ивницкий.
Патрекеев, морщась, шагнул поврежденной ногой, его товарищ чуть повернулся.
И в этот самый миг протист рванулся в атаку. Мощно оттолкнувшись от матов, он вмиг набрал огромную скорость. Стелясь над полом, неестественно выворачивая руки и ноги, он приблизился к щитам вплотную и в последний перед касанием момент взвился в воздух в прыжке и, вытянувшись в струну, пролетел над опущенными щитами.
Ивницкий успел лишь заметить, как над головами его товарищей взлетело огромное тело, но на реакцию у него оставались доли секунды. И из всех возможных решений он выбрал наихудшее — вскинул копье.
Пролетев в сантиметрах от лезвия, протист вытянутыми руками врезался в грудь Ивницкого и сбил его на пол. Приземлившись на парня, мертвец сомкнул зубы на его плече. Не сумев прокусить ткань, он дернул добычу, подмял ее под себя и попытался вцепиться в тонкую полоску кожи между шлемом и высоким воротником куртки. Подставив предплечье, человек в последний момент успел прикрыть горло.