Орлиные перья
Шрифт:
— Нас никто не охраняет, — сказал он товарищам на языке знаков, присев к огню. — Поблизости никого нет. Женщины в своем вигваме. В западной части лагеря я увидел только одного стражника. Смотрите, что я нашел.
С этими словами он положил на землю нож с желтоватым медным острием 52 и деревянной рукояткой.
Фоксы внимательно оглядели оружие и обменялись понимающими взглядами. Потом тот, кто ходил на разведку, обратился к Техаванке на языке знаков:
52
4000 или 3000 лет назад в западной части Великих озер — от северного Иллинойса до Верхнего озера, где были залежи меди, индейцы начали ковать и шлифовать медь-сырец, придавая ей форму. Они изготавливали из меди украшения, наконечники для стрел, ножи, шила, долота и топоры. Индейцы первыми в Америке, а может, и во всем мире освоили процессы закалки и обработки металла, положив начало периоду, называемому в Северной Америке «Культурой старой меди». Позднее этот промысел был забыт, и только небольшие группы индейцев продолжали делать из нее ножи, маленькие шила.
— Подойди к нам, молодой брат!
Техаванка сел у огня.
— Ты понял, что я говорил моему брату? — снова спросил лис.
— Понял, — ответил Техаванка тоже на языке знаков. Он посмотрел на нож и добавил: — Мне дали его сегодня' утром до работы.
Пленники из племени лисов снова обменялись понимающими взглядами, после чего разведчик сказал:
— Мы знаем об этом. У твоего ножа была такая же зазубрина на острие, как и у этого. Что ты с ним сделал?
— Отдал Миш'ва ваку после работы.
— Может, он его потерял или где-то забыл!
— Нет, он не терял его, — возразил Техаванка. — Ему надо, чтобы мы отсюда убежали. Я в этом уверен.
Фоксы опять посмотрели друг на друга. Гнев блеснул в их глазах.
— Либо ты хочешь обмануть нас, либо Великий Дух помутил твой рассудок, — заметил старший лис. — Может, Ах'мик и его дочь, у которых ты живешь, и благожелательно относятся к тебе, но этот чиппева ненавидит нас всех.
— Поэтому и хочет, чтобы мы убежали. Тогда он убьет нас, — сказал Техаванка.
Старший лис подумал немного:
— Может быть… Они хотят склонить нас к побегу, сами же притаились где-то поблизости. Странно они вели себя сегодня. Почему часть мужчин ушла?
— Потом они могли незаметно вернуться, — предположил разведчик.
— Для чего это Миш'ва ваку надо убить тебя? — спросил старший лис. — Мы знаем, что Ах'мик хочет признать тебя сыном. Что скажешь на это, вахпекут?
Техаванка молча смотрел на собеседников. Они не доверяли ему. В лагере Ах'мика он пользовался большей свободой. Фоксы не знают, на чьей он стороне. Надо сказать им. Дакоты не раз объединялись с лисами и сауками против чиппева.
— Слушайте, братья! — воскликнул он на языке знаков. — Чиппева дважды за последнее время нападали на наш лагерь. Они забрали последние запасы еды. До наступления зимы все вахпекуты отправились охотиться на бизонов. В поселке остались старики и немощные. Я ухаживал за ними. Но пришли снежные бури, а охотники все не возвращались. Мы умирали с голода. И тогда я пошел на охоту сам. Ураган застал меня в пути. Я спрятался в стволе дерева. Потом мне встретился барибал. Я начал бороться с ним. Тогда чиппева взяли меня, находящегося без сознания, в плен. Я хотел убить Ах'мика его же собственным ножом, но был слишком слаб. Дочь Ах'мика говорит, что он хочет назвать меня своим сыном. Это хорошая девушка, я люблю ее.
— Ты хочешь вступить в их племя? — спросил старший лис.
— Моим братьям они тоже собираются это предложить, — ответил Техаванка.
— Мы знаем об этом, но сперва ты, вахпекут, скажи, как намереваешься поступить.
— Я поклялся, что отомщу за смерть отца, который погиб от рук чиппева.
— Мы тоже ненавидим чиппева. Ты уверен, что они сегодня устроили нам засаду?
— Да, Мем'ен гва предостерегала меня от Миш'ва вака. Он ревнует ее. И знает, что она расположена ко мне.
— Ваватам! — обратился старший лис к разведчику. — Отнеси нож туда, где ты его нашел. Поторопись и будь осторожен. Рисковать нельзя. Лед на озере уже стал водой. Мы будем терпеливо ждать.
— Мои братья собираются убегать на лодке? — спросил Техаванка.
— Пусть мой брат об этом не спрашивает. Когда придет время, мой брат все поймет и если захочет, то присоединится к нам.
Разведчик скоро вернулся.
— В лагере по-прежнему пусто. Нож лежит на месте, — сообщил он. — Желтый нож хороший, но наши ножи и топоры, покупаемые у «длинных ножей» 53 , лучше. Никогда не ломаются.
Пленники из племени лисов сидели у огня рядом с Техаванкой. До этой минуты они беседовали на языке знаков. Их никто не должен был подслушать. Однако теперь, когда все, что должно было остаться в тайне, было сказано, старший лис заговорил на алгонкинском наречии. Им пользовались и чиппева. Техаванка, находясь в плену, изучил его настолько, что уже мог участвовать в беседе, дополняя слова знаками.
53
"Длинными ножами» индейцы звали жителей нынешнего штата Вирджиния за сабли, которые они носили. Некоторые племена именовали белых «волосатой грудью» и «заросшим ртом», что свидетельствовало об их отвращении к людям, заросшим волосами. И наоборот, арапахи называли белых «пауками», что должно было означать «мудрые».
— Мои братья уже видели белых людей? — спросил он, услышав похвалу чужому оружию.
— Видели, один чемокемон 54 даже жил среди лисов, — ответил старший. — Убеждал оставить наших богов. Он говорил, что бог белых людей самый могущественный и добрый. Только умирающие и тяжело больные поддались его уговорам, поскольку он обещал, что они сразу же попадут в Страну Вечного Счастья. Мы однако предпочитаем своих богов, которые наделяют нас силой для борьбы с врагами. Не любит лисов бог чемокемонов, раз разрешает им доставлять оружие чиппева, нашим врагам. Наши боги уничтожат Землю, и члены племени лисов снова будут первыми людьми на свете, как было когда-то.
54
Чемокемон — на языке лисов означает белый человек. Речь идет об отце Клоде Аллуа — иезуитском миссионере, который в 1670 году основал среди племени лисов миссию, желая обратить их в христианство.
— Мой брат хочет сказать, что фоксы были первыми людьми на земле? — удивился Техаванка. Красная Собака никогда об этом не говорил.
— Я расскажу тебе, мой молодой брат, как это было, — начал свой рассказ старший лис. — Далеко от земли, так далеко, что туда никто не может добраться, находится страна, где всегда царит зима. Там и живет Висака.
В стародавние времена Висака со своим младшим братом жили на Земле. Однако боги собрали совет и решили убить братьев. Они убили младшего, а старший, Висака, сумел избежать смерти. Тогда боги попытались уничтожить его с помощью огня, но, когда не удалось и это, послали на Землю большое наводнение. Расторопный Висака поднялся на высокое дерево, которое росло на вершине горы. Вскоре поблизости появилось каноэ. Висака сел в лодку и поплыл. Потом голубица принесла ему несколько веток, а ондатра — немного грязи. Висака вылепил из грязи шарик, воткнул в него ветку и бросил в воду. Из шарика появилась Земля, такая, какую мы видим сегодня.
Висака создал все, что находится на Земле. В том числе, и человека. Фоксы были теми первыми людьми, они жили на берегу моря. Однажды из пучины вод появилась огромная рыба с человеческой головой. За ней вышли другие рыбы, по пути превращаясь в людей. Эти люди объединились в племя и поселились неподалеку от лисов, подражая их образу жизни.
Когда Висака создал лисов, они были красными, как кровь. Они жили среди богов и сами были богами. Потом они начали отдаляться от богов, и тогда изменился мир, в котором жили фоксы.