Оружейник 3
Шрифт:
На мгновение мне показалось, что я и верно, различил впереди ту самую бесконечную пустоту, и словно на невидимых крыльях пронёсся через неё. Далее видение исчезло, а жаль, ведь мне было бы интересно взглянуть на стража врат и сам загробный мир.
Теперь я не видел уже ничего особенного, но зато начал ощущать холод на коже, и лёгкие дуновения, хотя в реальном мире никакого ветра не было. В какой-то момент и вовсе, мне показалось, что моей руки кто-то коснулся…
Я вздрогнул и едва не испортил весь ритуал, лишь в последний момент, чудом сумев взять себя в руки.
— Нерри! Мия! — крикнул
«ВНИМАНИЕ! Зафиксировано близкое присутствие неизвестных сущностей.
Уровень опасности…
Рекомендуется… прекрати…»
Сообщение Системы было явно повреждено. Оно мелькнуло, но тут же исчезло, словно бы что-то крайне могущественное заблокировало работу моего внутреннего помощника. Может быть, я бы даже остановился в тот момент. Но проблема заключалась в том, что ритуал почти подействовал.
Пространство впереди меня вдруг «лопнуло», взорвавшись сотнями белых искр. Они падали на землю с громким шипением и оставляли на ней тёмные следы.
После этого в некоем подобии открывшегося портала показались неясные тени. Иннис, которая до этого просто беспомощно наблюдала за происходящим, попятилась назад, попутно окружая себя всевозможными защитными заклинаниями.
Я вгляделся в портал, и мне показалось, что я различил смутные очертания кого-то очень знакомого. Но не успел я разглядеть лицо, как оно исчезло, и в наш мир проник некто другой…
Глава 21
Я ожидал появления какого-нибудь неведомого монстра, который тут же бросился бы на меня, пытаясь разорвать на части. Даже заклинание подготовил, и уже был готов его применить.
Однако из портала вышел человек. Вернее, так могло показаться на первый взгляд. Он был высоким и очень худым. Вся его одежда представляла из себя один балахон из чёрной ткани, которая покрывала его тело с ног до головы. На голову был наброшен капюшон, который полностью скрывал лицо. Из-за слишком длинных рукавов ладони и пальцы тоже нельзя было разглядеть. Это всё напрягало, но в то же время, я прямо-таки чувствовал, что это к лучшему.
Загадочное существо, словно бы прочитало мои мысли. А может быть, так оно и было на самом деле.
— Живым нельзя видеть лик смерти. По крайней мере, тем, чей час ещё не пробил, — сказал он тихим и, как показалось, заметно уставшим голосом.
Иннис, которая до этого успела закрыться щитом, побледнела, как никогда в жизни. Даже ужасные мнелионы не пугали её так, как этот тощий незнакомец. Она медленно, шаг за шагом отступала прочь. Я бы не удивился даже, если бы демонша сейчас перенесла себя как можно дальше отсюда. Но она либо не могла этого сделать, либо от страха забыла, что вообще способна на такое.
— Так значит, ты — смерть? — осторожно спросил я.
— Не совсем, — ответили мне. — Я — лишь скромный её слуга. Один из жнецов. Но так уж вышло, что именно я отвечаю за этот мир, и лучше других знаю тебя. Ты очень много раз избегал встречи со мной, Мартин, — произнёс жнец. — Впрочем, один раз ты всё-таки умер… но и после этого ухитрился
Краем глаза я уловил то непонимание, которое сейчас примешалось к ужасу на лице у Иннис. Не удивительно… она ведь не знала о подробностях моей прошлой жизни. Но на объяснения времени не было. Сейчас в моей голове лихорадочно вертелись самые разные мысли, которые должны были помочь мне выйти из этой крайне-сложной ситуации.
— Я не просил о том, чтобы меня возвращали, — все мои силы уходили на то, чтобы голос не дрожал, и это даже будто бы неплохо получалось. — И уж тем более, я не просил обо всём этом…
Жнец медленно кивнул, и его балахон заколыхался, словно чёрные воды, до этого спокойного озера.
— Я это знаю. Боги порой заходят слишком далеко в своём самомнении. Они считают, будто бы могут делать всё, что им придёт в голову…
— А разве это не так?
— Нет. У всех есть свои границы. И ты это им наглядно показал. Я не буду по ним особенно скучать, хотя некоторые из них казались мне довольно забавными… Но ты убил их. Всех. И вместе с ними уничтожил последнего демона. Вроде бы во Вселенной должен был наступить долгожданный мир и покой. Но… куда там! Пока есть ты, и такие, как ты, никакого спокойствия нам ждать не приходится. Мой мир находится бесконечно далеко отсюда, но даже до туда доносятся отголоски здешних событий…
— Ну, извини. До сегодняшнего момента я и понятия не имел о твоём существовании.
— Верно. Не имел. Но ты знал о том, что делаешь; знал, что собираешься нарушить порядок, который существует столько, сколько живёт Вселенная. Знай я тебя чуточку хуже, Мартин, и подумал бы, что ты начал считать себя равным богам.
— Я не бог, а всего лишь демон. И этот ритуал… он не для того, чтобы показать миру моё всемогущество. Я лишь хотел вернуть к жизни своих близких, только и всего.
— Да… и ты, наверное, искренне считаешь, что это дело исключительно благородное; что ради такой цели можно пойти на всё, не обращая внимания на последствия…
— Они страдают там!
— Возможно. Но это не должно больше тебя заботить. Здесь они были твоими близкими, но там, в мире мёртвых, они больше тебе не принадлежат.
Меня охватил гнев, который довольно быстро выжег страх перед жнецом. Пусть он будет кем угодно. Я не позволю ему встать у меня на пути.
— Хочешь решить всё войной? — он словно бы опять угадал мои мысли. — Не думаю, что у тебя что-то получится. Да, ты стал намного сильнее, получив демонский облик, и став правителем тёмного измерения. Но не думай, что ты теперь сильнее смерти.
Я и не думал. Несмотря на всю ту кашу, которая была у меня сейчас в голове, ощущения собственного всемогущества у меня так и не появилось. Мир смерти наверняка, окажется сильнее, и в конечном итоге заберёт и меня. Но это будет не сейчас…
Жнец тяжело вздохнул.
— Я не хотел забирать тебя раньше времени… — едва слышно произнёс он, и вытянул вперёд руку.
Рукав его балахона чуть съехал, и перед моим взором открылись белые кости. Как я и думал, передо мной стоял самый настоящий скелет. Но самым пугающим было вовсе не это. В его руке каким-то образом материализовалась длинная, деревянная рукоять старой косы, с чёрным лезвием…