Ошибки богов. Книга седьмая. Восстание паладина
Шрифт:
— Но Рич? — ласково спрашивает Савано. — Разве тебе мало моего обещания, как главы клана? Мы и так уже всем тебе обязаны. Разве бросим тебя в трудную минуту?
— Кхм, — развожу руками. — Тогда просто добавлю субсидий на ваше благополучное развитие. Отсюда вытекает второй вариант. Вам просто необходимо переквалифицировать хотя бы половину местных под мирное развитие сельской промышленности. Проще говоря, заняться собирательством, земледелием, охотой... То есть, зажить обычной жизнью. Я не указываю вам, что делать. Можете оставить все как есть, или под прикрытием мирной жизни все также учить лучших тайным техникам. Но без перемен вы не проживете и года даже с моей помощью.
Кошка печалится, но согласно кивает головой.
— Я... я думала над таким вариантом. Много думала. Чувствую, нам надо будет принять его на ближайшем собрании. Ох, шуму будет...
— Но есть еще и третий вариант, который, думаю, понравится вам больше остальных, — добавляю, видя в полутьме подвала, как запылали огнем глаза хозяйки. — Мы ведь планируем нападение на Поднебесных? Я не желаю оставлять в живых никого, кто будет причастен к дьявольским экспериментам и насилию, но наверняка у них накопилось немало богатств и ресурсов, которые мы заберем себе по праву сильного. Мне они не нужны, а вот вам ой как понадобятся. Заодно можно будет выбить информацию о происходящем в стране. Вам ведь интересно, почему вам перестали поступать заказы? Думаю, тут не обошлось без их влияния.
— Рич! Ты лучший! — заявляет кошка, обнимая и целуя меня. После затяжных объятий, я все же добавляю.
— Но заняться перестройкой деревни все равно придется.
Радость Савано слегка тускнеет, но она согласно кивает.
— Понимаю. Но это лучше, чем уговаривать старейшин начинать все с нуля. Посмотрим, как они запоют, когда мы вернемся с головами Поднебесных и сундуками с золотом!
— Не говори: «Гоп!», — остужаю кошку. — Сначала надо как следует подготовиться...
— Кстати, — шепчет мне Савано, махая пушистым хвостом, что может выражать у нее самые разные чувства — от возбуждения, до ярости. — Я заметила, ты уже подкатил шары к моим девочкам? Всех успел?
— За исключением Хатико, — соглашаюсь, не видя в этом ничего особенного. В конце концов, хозяйка сама настаивала на этом. Так и есть — кошка заливисто смеется и добавляет:
— Тогда не забудь приласкать и Хатико. Только будь с ней... понежнее...
Пока кошка заканчивает ревизию, я заряжаю на максимум все артефакты собственной маной и иду обходить деревню, стараясь постучаться в каждый дом, познакомиться со всеми и помочь по мере моих скромных сил. До ужина еще далеко, но время летит совсем незаметно. Все уже знают о моей роли в клане, и проявляют если не радость, то хотя бы гостеприимство, а не прячутся, как в прошлый раз.
В основном, население деревни немногочисленно и представляет собой обычных людей среднего и старшего возраста. Молодых и детей очень мало. Хватает покалеченных в боевыми столкновениях с монстрами и охраной целей. Я стараюсь помочь всем, тратя ману на исцеление и зарядку артефактов. Магов в клане почти нет, а тем, что есть, по их собственным словам приходится долго копить энергию на поддержание основных ресурсов клана. Само собой на всех их не хватает. В глазах людей за много лет полунищенского существования впервые загорается неприкрытая радость и счастье. А после пары брошенных мной фраз, что в недалеком будущем все изменится к лучшему, меня и вовсе благословляют.
Кстати, по услышанным обрывкам фраз, понимаю, что к Савано в деревне относятся куда лучше, чем к старейшинам, от которых давно нет толка. Думаю, на первом же собрании, когда мы вернемся с вылазки, власть сменится окончательно и бесповоротно. Кошка перестанет быть главой на словах и станет абсолютным правителем клана. Тем же, кто осмелится ей противостоять, можно будет только посочувствовать.
Выйдя из очередного домишки, обнаруживаю перед собой... Хатико. Из ее сбивчивых слов становится понятно, что ту послала за мной кошка, чтоб пригласить на ужин. Только сейчас понимаю, что солнце давно скрылось за горизонтом, и наступила ночь. Впрочем, я все равно закончил обход, потому соглашаюсь и хватаю вздрогнувшую девушку за руку, чтобы она не сбежала раньше времени.
Судя по вытаращенным глазам Хатико, красным пятнам на личике и стучащим зубам, для нее в новинку подобные ухаживания, тем более, когда в спину доносятся одобряющие возгласы селян. А я тем временем вспоминал все, что мне рассказывала Савано про эту девушку. В принципе, ее история ничем особенным не отличалась от многих других. Детство Хатико прошло в нищете. Неизвестно, что произошло бы с девочкой, если бы не сердобольный монах, который подобрал ее и отдал в ближайший монастырь. Но из огня девочка лишь попала в полымя — данное убежище облюбовал изгнанный из центра за прелюбодеяния и растления малолетних, бывший священник. До Хатико его грязные руки не успели дотянуться, так как на монастырь напал тот самый клан, в котором и начала жить и тренироваться девочка. Особых успехов она не достигла, но все же смогла хорошо вырасти, превзойдя многих сверстниц...
А теперь она еле шла, с трудом передвигая ноги и не понимая, как себя вести, ибо никогда не представляла себе такой ситуации. Конечно, хозяйка, еще отправляя ее на первую встречу с Ричардом, успела подготовить ее к возможной сдаче, но девушка до последнего надеялась, что ей удастся выкрутиться. Но парень сам отказался от насилия над ее телом, а теперь просто идет рядом, держа ее за руку! От одной мысли об этом у нее подкашивались ноги, а внизу живота становилось так горячо, что Хатико невольно смотрела вниз — не начались ли у нее те самые дни? Но нет, кровавых пятен не проступало, а неведомое чувство отчаянно продолжало жечь ей промежность...
А я шел и думал совсем не о симпатичной девушке, которая тихо как мышка кралась рядом. Я размышлял о том, что мне необходима база. Своя укрепленная крепость, защищенная магией и крепкими стенами. Мне нужна армия союзников, если я собираюсь противостоять Злу в лице темного лорда. Как мне поведала Шантей, рахнера, близко державшаяся к лорду, у того был свой Зиккурат, спрятанный глубоко в лесах материка. В отличие от меня темный постоянно укреплял его, начинял ловушками, собирал армию, готовясь к завоеванию сперва материка, а потом и всего мира! А что я мог противопоставить ему? Да ничего! Мои кошки остались на Фурритике, и как до них добраться я не имею ни малейшего понятия. А тут я ровным счетом ничего не добился. Да даже если за меня встанут эльфы, кому они смогут угрожать? Они и себя-то защитить не могут! Конечно, есть Гурри с ее невероятной мощью инопланетного оружия, но что, если темный найдет способ защититься и от нее? Тогда я буду беззащитен. Меня просто задавят числом, не помогут все мои навыки и приобретенная сила...
Размышляя подобным образом, не заметил, как мы добрались до места назначения, где нас встретила слегка разочарованная Савано. Обменявшись с воспитанницей непонятными мне взглядами, она пригласила меня к столу.
В этот раз девушки расстарались на славу, накрыв стол всевозможными блюдами. Они наперебой старались опередить друг друга, предлагая мне те или иные яства. Наконец, ужин закончился. Мы еще немного поболтали, обсуждая планы на будущее, и разошлись по комнатам.
Я лежу в кровати, пытаясь придумать хитрый план по вызову Тираниила для того, чтобы его головой пробить накрывающую материк сферу, чтобы доплыть до Фуритики к кошкам, как вдруг кто-то решает меня потревожить. Дверь в комнату резко открывается, внутрь с писком буквально залетает кто-то из девчонок, очевидно, ускоренная хорошим пинком, и дверь также быстро захлопывается. В комнате темно, так как я уже выключил ночник, и мне не видно лица нежданной гостьи. Я могу лишь догадываться о ее личности.