Ошибки богов. Тетралогия
Шрифт:
– Назад! – скомандовал я, опуская посох. – Но будьте наготове.
– Мы всегда наготове, милорд! – тут же ответила Мими.
– Святые духи! Измененный в городе! – прошипела Чучу.
По знаку Гиббона его телохранительница медленно отошла в сторону. Сабатон, неуклюже переваливаясь, словно раненое животное, вышел на свет, открывая свой чудовищный живот.
Мими за спиной потрясенно ахнула, а Чучу прошипела грязное ругательство. Я сам крепче стиснул рукоять посоха. И было от чего! Почти весь живот Сабатона состоял из хаотично шевелящихся коротких черных щупалец, словно из его тела росла огромная масса червей. Коротко вздохнув, толстяк надвинул халат, скрывая живот под тканью. Затянув, как следует, пояс, он вновь уселся за стол, который подняла Багги.
– Присаживайтесь, милорд. Мы продолжим, – пригласив меня жестом, сказал Сабатон.
– Ничего, я тут постою, – отказался я. Черта с два я бы еще раз сел обратно, зная, что от этих ужасных щупалец меня отделяет коротенький столик!
– Понимаю, – вздохнул Сабатон. – Первое впечатление ужасает. А сначала все было совсем не так. Впрочем, начну с самого начала.
Незадолго до войны, милорд Ричард, я был обыкновенным торговцем, как и многие другие. Водил караваны, вел дела с различными селениями. У меня была своя семья, любимая жена, счастливые дети. Внезапно рухнувшая война в одночасье отняла у меня все. Так уж получилось, что мой Род стал одним из первых оплотов, стоявших на пути у фанатиков Хаоса. Мы защищались, как могли, но ничего не могли противопоставить невиданной мощи исчадий хаоса, тем более, наша небольшая деревня жила обособленно от остальных. В том бою меня оглушило. Очнувшись, я никого не увидел рядом, а мой единственный остававшийся в живых сын… умирал на моих руках.
Толстяк немного помолчал и продолжил.
– Тот день я помню так хорошо, словно он был вчера. Покачиваясь, я баюкал на руках истекавшего кровью Тимура и выл от бессильной злости. Повсюду шныряли фанатики, но по какой-то причине не трогали меня. И тут я увидел Его. Лидера Измененных. Он протянул руку к моему сыну и сказал: – «Хочешь, чтобы он жил?» В тот момент я был готов на все, даже отдать собственную жизнь, и согласился на все его условия. Тимур быстро восстановился, а я… мне пришлось периодически идти на сделки с Тьмой. А чтобы я не передумал, командир Хаоса предупредил, что подселит в меня и сына наблюдателей, которые будут следить за исполнением сделки.
Так я и стал невольным шпионом. Кроме поставок странных артефактов в нашу армию, передаваемых мне Хаосом, мне приходилось идти на странные сделки, суть которых я не понимаю даже сейчас. Конечно, основной смысл их был в том, чтобы выиграть войну.
– А после нашей победы? – спросил я, когда толстяк надолго замолчал.
– Потом все затихло, – глухо сказал Сабатон. – Прошло несколько лет, и я уже начал думать, что про меня забыли, как вдруг начал меняться Тимур. До воскрешения он был серьезным, но обычным мальчиком, а после стал жестоким и циничным. Он мучил животных, плохо обращался с селянами, а когда я женился во второй раз, начал изводить мачеху. Разумеется, я все прощал ему, ведь он был единственным, кто остался у меня от старой семьи. Но вскоре я стал замечать, что Тимур стал одеваться в закрытую одежду и надолго исчезать в лесу. А потом, вообще, стал превращаться в … это. Также я стал слышать голоса, несомненно, исходящие от растущего наблюдателя. Но у меня хватило силы воли не слушать их, в отличие от сына. Я попробовал вылечить его от Хаоса, но было слишком поздно.
Три года назад к нам приехали дальние родственники, спасаясь от чудовищ. Измененный страж разрушил их небольшое селение, а идти им было некуда. Я с теплом принял их, устроив в своем доме. Если бы я только мог предположить, что будет дальше…
Сабатон вздохнул, собираясь с мыслями.
– В ту же ночь Тимур напал на них, убил отца и мать небольшого семейства, а также мою вторую жену. Когда я прибежал на крики, он пытался изнасиловать Багги прямо на трупах ее родителей. Мне пришлось вступить в неравную схватку. Сын был молод и силен, но у меня были свои секреты, позволившие мне одержать над ним верх. Я хотел лишь оглушить его, но в бою сбил с него доспех, и щупальца, выросшие на всем его теле, вырвались на свободу. Они задушили его прежде, чем я успел моргнуть. Так я потерял сына. Но на этом все не закончилось. Пытаясь заменить Багги ее родителей, я ослабил контроль над собой. В одночасье Хаос усилил нажим и завладел моим телом. Мне все же удалось победить в той схватке, но с каждым днем я теряю себя. Неделю назад я проснулся в конюшне с окровавленным трупом лошади рядом. Понимая, что времени совсем не осталось, я собрал все что мог, взял Багги и поехал в Ричардбург.
– А что было с девушками, которые пропадали в ваших владениях? – спросил я. – А странные гости из Поднебесного братства? Остальные слухи?
– Клянусь своей жизнью, я непричастен как к смертям разведчиц, так и болезни разума той несчастной девушки, которую отдала мне Джанна! – Сабатон приподнял голову, и в его глазках на короткий миг вспыхнул огонь. – Я могу только предполагать, что за моим замком был установлен неусыпный контроль исчадий Хаоса, или мой сын сам устранял неугодных. А та девушка… Тимур весь тот вечер ухаживал за ней, а потом пригласил в свою комнату. Глядя на него тогда я думал, что он стал нормальным…
Утром ее нашли в ужасном состоянии. Девушка была сильно избита и ранена, а также потеряла разум от сильного страха. Она постоянно бормотала что-то про «щупальца и тьму». Спешно вернув ее Джанне, я принял все подозрения на свой счет. Что же касается купцов и воинов Поднебесного братства? Что вообще вы о них знаете, милорд?
– Достаточно для того, чтобы стереть с лица земли их орден! – сказал я гневно. – Ужасные эксперименты на детях, магия Крови, убийства и работорговля!
– Добавьте к этому связь с Тьмой, милорд, – произнес Гиббон. – Они частенько наведывались ко мне, давая странные поручения и обменивая продукты на артефакты. Однажды я стал свидетелем провала одной разведчицы, наблюдавшей за нами. Девушка наступила на ветку. Не успел я и глазом моргнуть, как незнакомец в сутане, скрывавшей его личность, за миг пересек разделявшее нас с ней расстояние и взмахнул мечом с такой силой, что перерубил дерево! Девушке удалось уйти, но она потеряла руку, по символам на которой мы и определили тайную службу Джанны. Эти ублюдки непосредственно поддерживают связь с Хаосом.
– Что же. Это еще одна причина уничтожить их гнездо. А что мне делать с тобой, Сабатон? Зачем ты вообще пришел ко мне? Просить защиты? Исцеления? – разводя руками, спросил я. – Мне все понятно, но судить тебя, равно как и защищать я не могу.
– О нет, милорд! – рассмеялся обезьян, приподнимаясь из-за стола. – Я пришел просить вас… убить меня!
Я даже не удивился, предполагая именно такое развитие событий.
– Единственное, о чем я готов умолять вас даже на коленях, – добавил толстяк, бухаясь на пол, – прошу, позаботьтесь о Багги. Для меня было отрадой заботиться и тренировать ее. Конечно, она уступает опытным убийцам клана деревни Скрытой в Листве и Пыльного Дождя, но способна отбиться как минимум от трех Измененных.
Оглянувшись на легкий шум, я увидел неприкрытое изумление на лицах моих телохранительниц.
– Стиль боя, стойка и владение оружием, – усмехнулся Сабатон. – Думаете, вы единственные уцелевшие из тайных кланов? Генины? Ронины? Судя по бесшумным движениям и сокрытию ауры, все-таки, Генины. Вопрос в том, видели ли вы Хокаге? – произнес Сабатон странным свистящим тоном, от которого по комнате прошел ветерок.
Я протер глаза. Обезьян исчез. Толстый здоровый и неуклюжий пузан исчез.
– Так я и думал, – раздался его голос… сзади. – Генины. почти Ронины, но все же не дотягивают.
Стремительно обернувшись, я увидел, что Гиббон стоит, положив свои лапищи на головы моим охранницам. Странное дело, но девчата не делали ни одной попытки освободиться, словно обезьян заморозил их. Они только яростно вращали глазами.
– Не волнуйтесь, милорд, усмехнулся Сабатон. – Я не причиню им вреда. Просто временно парализовал их чакры, чтобы девицы не набедокурили. Я – Хокаге, истинный ассасин. Не верьте внешнему виду, не всегда я был таким толстым.