Шрифт:
Пролог
Мы сидим с Воланом на срезанной вершине уже второй час. Вечереет. Вокруг Сталагора вроде как лето, а вот чуть дальше на север снегом укрыто практически всё видимое пространство. Обычно то видно не так уж и много. Туманы, метели или сизая дымка начинаются буквально в нескольких часах ходьбы в сторону Ледяных Пустошей. Силы природы будто закрывают что-то страшное от взгляда, чтобы не пугать возможного зрителя. Погожие дни тоже бывают, но безоблачное небо обычно является местами. Среди обширных северных
Сегодня же погода для горных районов редкая. Возвышенности Пустошей видно практически до самого горизонта. Пожалуй такую картину я первый раз в жизни наблюдаю. Это меня напарник сюда позвал -- полюбоваться.
Признаться зрелище действительно впечатляет -- это со стороны долин частенько можно горизонт наблюдать, а вот пустоши всегда закрыты для взора. Хотя как-то всё же однотипно горы пустошей выглядят. Некоторые так и вовсе как близнецы -- не отличить. В Живых Горах каждая вершина или пик единственные в своём роде. Пустоши же, ну как сказать, вроде не горы, а паханное бугристое поле. Нет возвышающихся над другими громад или резко уходящих вниз провалов.
– Как разделочная доска топором побитая.
– Пьяно пробурчал я.
– Никакой красоты.
– А час назад восхищался.
– Ответил не менее нетрезвый Волан откупоривая пятую бутылку игристого вина, добытую нечестным путём у доверчивого человеческого купца.
– Да и вообще, это издали всё так однотонно и плоско, а вблизи может прекрасно. Может там тоже непроходимые дебри и тайные тропы. Твоё здоровье амадзин.
– Твоё дворф.
А ведь действительно может быть всё дело в том что далеко до пустошей. До самого горизонта только горы и снег, со стороны Квезы совсем не так.
– Слушай Волан. Мне вот интересно, а что снежники по дороге жрут, друг друга? Да и где там жить? Да и вообще откуда они там берутся и зачем проделывают такой путь?
– Ну.
– Напарник медленно поморгал в сторону Пустоши.
– Обычно тут туман стеной, я считал за хребтом долина и всё такое.
– Все считали наверное. Ты глянь тут ходьбы на месяц, а недомерки без мешков приходят.
– Значит жрут друг друга. Точно!
– Хлопнул себя по лбу Волан.
– Серые их с собой как жратву берут.
– Никогда не видел чтоб обглоданные снежники валялись.
– Падальщики доедают.
– Мудрый ты парень, дворф.
– А то.
– Улыбнулся напарник и неприлично хрюкнул.
– А сам был с той стороны?
– Зачем?
– Ну.
– Пожал я плечами.
– Глянуть как серые снежников жрут.
– Пошли глянем.
– Ну и пошли.
– И пошли.
– С вызовом выпятил грудь Волан.
Вытащил один из своих кинжалов. В руках моего дворфа тот сразу почернел и хищно изогнулся. Протянул в сторону пустоши и пьяно закричал: "За Сталагор". Вернее хотел закричать, но вышло как-то слабовато, я бы даже сказал глухо и жалобно. Напарник шумно выдохнул и отрубился откинувшись на пушистую накидку.
– Воин.
– Усмехнулся я.
– Могёшь.
Глава 1
–
– Мерик ухватил меня за руку и бесцеремонно потянул за собой.
– Все уже собрались.
– Успеем.
– Успокаивал я друга.
– Останемся без волков.
– Чуть ли не подпрыгивая дёргает за рукав товарищ.
Пришлось добавить ходу. Сомневаюсь что начнут без нас, но мало ли. Вдруг Риха взбунтуется -- новоиспечённые мамаши они такие, тем более если волки.
Честно говоря все считали ездового зверя Карета (сам дворф помалкивал) -- волком, пока он не начал катастрофически толстеть. Когда от амадзинов посыпались шуточки в стиле -- больше нужно зверюгу выгуливать и скоро не пройдёт в коридор. Карет отшутился фразой: появятся волчата долго будешь извинятся. После чего превратился в неприкасаемого и всемогущего горца. Извинятся перед ним стали ещё до того как обидят.
Сегодня волчица Риха наконец оволчилась или как оно там у волков. Сколько появится зверят никто не в курсе, но обычно их от трёх штук. То есть хватит только действующим амадзинам, да и то не факт.
Гуськом ворвались в комнату перед покоем отведённым для волчицы, чуть не сбив с ног хмуро глянувшего Хларта.
– Взрослые горцы, амадзины, а как дети.
– Протянул руку с соломинками.
– Тяните, чем короче тем первее.
В руке он держал целых шесть соломин, ну значит на меня точно хватит и можно не переживать. В любом случае сначала амадзины тянут, а потом уже дядька с Каретом порешают кому оставшихся зверят раздать.
Мне выпало вторым. После того как потянули все присутствующие у Хларта осталась самая короткая -- везунчик. Дядька размял плечи и скрылся в покое. Оттуда доносился скулёж, царапанье и рыки мамаши. Не было амадзина пару минут и вернулся он сияющий как солнечный диск.
Держит на руках слепого новорождённого волка. Если волчонок откроет глазки первый раз и увидит мамку или пустое место, ездовым ему уже никогда не быть. Либо вечный одиночка, либо дикий зверь воспитается. Теперь Хларт для него мамка и папка и всё остальное. Придётся ему безвылазно сидеть у этого комка шерсти дней десять. Причём раньше чем через пять он всё равно глаза не откроет, а сидеть надо -- к запаху хозяина приучать.
Дядька подгибаясь побрёл к себе. Тяжелый видать зверёныш, не удивительно -- размером с четырехмесячную овчарку, а ведь только родился.
Мерик затолкнул меня в комнату со словами:
– Не тормози очередь.
Вот они. Скулят, тыкаются в мамкино брюхо, неуклюже наступают друг на дружку и падают толкая остальных. Серые, мохнатенькие, симпатичные покуда мелкие. Моё лицо тронула широкая улыбка.
– А что делать?
– Шепнул я Карету придерживающему Риху за загривок.
– Да хватай любого и тяни, кому твой запах понравится сопротивляться не будет.
Протянуть руку я не успел. Чуть приблизился и шерсть на загривках слепых волчат встала дыбом. Двое заскулили залезая под мамку, трое злобно (насколько это возможно для таких малюток) зарычали, а один даже клацнул зубами в мою сторону. Смотрелось это довольно умильно, пока не зарычала Риха.