Осколки маски

Метельский Николай Александрович

– Думаю, я смогу поднять вам настроение, – хмыкнул я. – За этим вас сюда и привели.

– Смешно, – хмыкнул он в ответ.

– Я серьёзен, – покачал я головой. – Видите ли, как мне кажется, в глобальном плане вам наверняка плевать на этот город. Да, – остановил я его порыв возразить, – как и любому нормальному человеку, вам жаль погибших соратников, вы злитесь проигрышу и тому, что город взяли враги, но ваш-то дом совсем в другом месте. Родня, друзья, знакомые – всё это не здесь. В этом плане мистеру Тионгу гораздо хуже, – глянув на двери в музей, я подумал, что поговорить можно и там, а не на входе, но я с Сайфулом

и не собирался долго разглагольствовать. – Он, в отличие от вас, потерял почти всё. И кстати, видимо, всё-таки есть что-то особое в древности Рода. В любом случае вы, мистер Хашим, потеряв всего-навсего личную свободу, совершенно не смотритесь на фоне главы Рода Тионг.

Видать, я всё же задел какие-то струнки в душе Сайфула, так как в ответ получил лишь молчание.

– Умеете вы приструнить, мистер Аматэру, – нарушил тишину Тай Кинг. – Но я всё же должен заметить, что роль играет не только возраст Рода, но и личный возраст. Да и про обстоятельства не стоит забывать.

– Что ж, жизненный опыт на вашей стороне, мистер Тионг, так что я промолчу на этот счёт, – легонько кивнул я. – В общем-то, я отвлёкся. Дело в том, что я могу сильно помочь вам, мистер Хашим. И даже ничего за это не потребую.

– Значит, ваша выгода в самой помощи, – усмехнулся Сайфул. – Думаете, я приму её, зная, что помогаю вам?

– Вам придётся, – произнёс я. – Нет, не так. Вы сделаете это по своему собственному желанию. Никакого принуждения.

– Хо? – произнёс он со скепсисом на лице. – Удиви меня. С чего я должен помогать тебе?

– Потому что у нас куча военнопленных, которых кто-то должен вернуть домой, – улыбнулся я. – Или вы в угоду своей псевдогордости оставите их у нас?

– Стоп, – почесал он лоб скованными руками. – А при чём тут я? Что мешает вам просто вернуть их?

– Ничего, – пожал я плечами. – Но либо их заберёте вы, либо они останутся у нас.

– Что-то я не понимаю вашего хитрого плана, – произнёс он подозрительно. – И что я должен сделать взамен?

– Плана как такового нет. И вы ничего не должны делать. Сам факт возвращения Героя, да ещё и с парой тысяч бойцов, несёт для нас одни плюсы. Вас будут пытаться использовать, вас будут пытаться устранить, с вами будут стараться подружиться. Это, конечно, не отвлечёт от нас внимание, но немного рассеет точно. Из таких мелочей победа и формируется. Вы же… Неужто откажетесь увеличить армию? Пусть несильно, но и здесь у вас было не так уж много бойцов, однако Сибу сумел нас неприятно удивить.

– Вы меня совсем за дурака считаете? – произнёс он зло. – Думаете, я поверю, что вы хотите усилить вооружённые силы противника?

– Тут есть нюанс, – покачал я головой. – Да, усиление будет, но только для вас. Можете считать меня самоуверенным, но отпущенные пленники не будут для нас проблемой.

– А как же неприятное удивление? – произнёс он иронично.

– Не хотел я говорить этого при мистере Тионге, – вздохнул я. – Но вы именно что удивили. Понимаете, мы не собирались брать этот город, он нам не нужен. И если бы вы сидели тихо, мы бы просто прошли мимо. Даже после вашей атаки далеко не факт, что мы устроили бы осаду, не входило это в наши планы, но ваши СМИ слишком громко вопили об этом. В какой-то момент нам пришлось заняться Сибу, просто потому, что иначе мы потеряли бы лицо. Так что да, случившееся нас удивило, причём неприятно. Мы потеряли много хороших парней, потеряли… просто так. Ни с чего.

Но гораздо хуже сейчас именно Тай Кингу, он-то потерял гораздо больше. И тоже ни с чего. Просто так.

– Ты врёшь… – выдавил из себя Сайфул.

– Хватит бросаться словами, капитан, – произнёс Тай Кинг с закрытыми глазами. – Это Аматэру.

– И что? – посмотрел на него Сайфул. – Аматэру не могут врать?

– Капитан, – проворчал я. – Аматэру, несомненно, могут врать, если это выгодно и очень, ну очень надо. Но врать, чтобы причинить боль и добить поверженного противника? Мы слишком дорожим своим словом. Даже ради выгоды стараемся не говорить неправды. Гораздо проще недосказать. Сибу слишком далеко от той территории, на которую мы претендуем. Ну, не нужен нам этот город. И захватывать мы его не будем, обчистим хорошенько, раз уж нас вынудили нести потери, да пойдём своей дорогой. Вы изначально должны были отступать с основными силами, а не цепляться за этот город.

– Мы не могли этого знать, никто не мог, – произнёс Тай Кинг, смотрящий куда-то в сторону.

– И это действительно так, – кивнул я. – Вы действовали как должно, а уж получилось, что получилось. И давайте закончим на этом. Вы, капитан Хашим, лучше подумайте, что будет, когда сюда придут англичане. Они своих якобы союзников щадить не будут – возьмут всё, что смогут, а вы в ответ даже защититься не сможете, ибо приказ будет совсем обратный. Не думайте только, что я вас на что-то подбиваю, вы слишком… Вы – никто, давайте уж откровенно, и ничего с этим сделать не сможете. Рано или поздно нечто подобное, – развёл я руки, – должно было произойти. Слишком много ваши предки сделали ошибок.

– Чушь, – выплюнул он.

– Это лишь мнение, и у каждого оно своё. Насчёт вашего освобождения… Это дело решённое. Вас выпнут отсюда, и вас, и других пленных. Что делать дальше, решайте сами. Уведите, – кивнул я на него.

Дождавшись, когда люди Святова увели Сайфула, хотел было предложить Тай Кингу пройти в музей, но тот заговорил первым:

– Признаться, я бы хотел, чтобы вы его казнили, – произнёс он.

– Хашим так сильно повлиял на ваше решение оборонять город? – спросил я.

– Не совсем, – качнул он головой. – Мы и так обязаны были обороняться, но я бы точно не стал нападать на вас, пока вы не сделали бы первый ход. И в любом случае сначала добился бы переговоров. Моя задача, как мэра, заботиться о Сибу, а не воевать с захватчиками. Для этого есть регулярная армия. Но Хашим… – замолчал Тай Кинг. – У Хашима был план, и многие поверили в него. В план, я имею ввиду. Не просто остановить вас, а разбить в пух и прах. Я же… Я просто никого не отговаривал.

– Хашим явно был удивлён моим словам о ненужности для нас этого города. Возможно, даже немного подавлен.

– Это сейчас, – усмехнулся горько Тай Кинг. – Разбитый и пленённый. К тому же, что ни говори, но он действительно был убеждён, что вы хотите захватить город.

Забавно, но, похоже, был немалый шанс, что осады Сибу могло и не быть. Понятно, что тут пятьдесят на пятьдесят в любом случае, но нюансов, как выясняется, тоже немало. Вряд ли Хашим обладает настолько прокачанным даром красноречия, чтобы банально уговорить верхушку города поступить, как ему надо – аристократы тоже преследовали свои цели.