Осколки маски
Шрифт:
– Почему бы и нет? – пожал я плечами. – Но вы ведь понимаете, что у вас просто нет ничего равноценного.
– У меня?! – возмутился он. – Как насчёт вообще всех кристаллов? Все мои производства против моих бывших родовых земель!
Вот тут, судя по её лицу, его жена реально испугалась.
А ведь он, по сути, правильный мужик. С местным патриархальным менталитетом и не самым лучшим характером, но – правильный. Ну да, слишком азартный – и что?
– Знаете, Чесуэ-сан, – вздохнул я. – Я ведь ничего против вас не имею. Даже больше того – с вами интересно общаться. Поэтому дам вам совет: заключите пари, но не со мной. Поставьте на мою победу, потому что сегодня в выигрыше останусь именно я. Всего хорошего, Чесуэ-сан.
– Ну и дуралей же ты, Чесуэ Ясуо, – произнесла женщина, стоило только мальчишке удалиться.
– Он просто испугался, – произнёс Чесуэ, отводя глаза.
– Вдвойне дуралей, – вздохнула она.
– Да ладно тебе, – не сдавался он. – Я почти смог подбить его на спор и вернуть особняк.
– Ты… – закатила она глаза. – Ясуо, тебе дал совет Аматэру. Пожалел и дал совет. Неужто ты не воспользуешься им? Парень слишком уверен в себе.
– Он просто хочет подставить меня. Знает ведь, что девчонку он не вернёт.
– Вон, смотри, Нара идут, – проигнорировала его жена. – Ты ведь хотел их торговый центр.
– Хотел, – проворчал он.
– Ну так пойдём. Только производство кристаллов на кон не ставь, азартный ты мой. Хватит с них и десятка камней.
После разговора с Чесуэ направился было к Тайра, и лишь отойдя от него на пять метров, вспомнил, что не поинтересовался долгом. Но не возвращаться же? Да и ладно, не может он не отдать кристаллы, думаю, в ближайшие пару недель он наконец расплатится.
Тайра были, как всегда, суровы, но любопытство сквозило и у них, всё пытались выяснить, что я буду делать сегодня и как выкручиваться. Пока ходил туда-сюда, прибыли новые аристократы, пополняя пул моих знакомых на этом приёме. Акэти, Сога, Фудзивара… У меня просто не было времени постоять и отдохнуть. Будь я главой, а не наследником, имел бы право поприветствовать только тех, кто прибыл до меня, остальные должны были сами подходить. Правда, есть нюансы – из-за возраста игнорировать абсолютно всех я не мог. Впрочем… А что тут ещё-то делать? Пока Эрны видно не было, и мне оставалось либо ходить общаться с другими аристо либо скучать где-нибудь в сторонке. Хотя скучать мне всё равно не дали бы. Вот и мотался я по двору поместья, демонстрируя всем свою вежливость. Вечно это продолжаться не могло, и в какой-то момент я остановился, так как переговорил со всеми, кого знал, а среди новоприбывших таковых уже не было.
Остановился я, значит, и тут же стал центром паломничества тех, кого ранее проигнорировал. И продолжалось это ровно до тех пор, пока со стороны дома не вышли Нагасунэхико Юшимитсу, Эрна и её троюродный брат, он же Амин Абдушшакур. Лезть к ним сразу я был не намерен – пусть сначала представит Эрну, выскажется, покуражится, а уж потом мы с Казуки тупо провернём тот же ход, что и Нагасунэхико с Абдушшакуром. На глазах у всех заберём её на правах родни.
И Юшимитсу не подвёл, задвинул целую речь о том, как представитель клана Амин связался с ним и попросил помочь со спасением бедной девушки, которую удерживает в качестве трофея всем известный Аматэру Синдзи. Не Род Аматэру, что интересно, а именно я. Да и про главу клана Амин он не упомянул, грамотно обойдя этот момент. Ну а когда он начал рассказывать, что добрейшие Нагасунэхико после помощи решили взять эту парочку под свою защиту, ко мне подошёл Акено.
– Красиво излагает, – произнёс он. – И сколько в его словах лжи?
– На удивление её нет, – усмехнулся я. – Все острые углы он обошёл. Красавчик, что уж тут.
– Но на твои действия это никак не повлияет, насколько я понял? – спросил он.
– Никак, – подтвердил я. – Разве что не смогу утопить его окончательно, но этого и не стоит делать.
– Какой ты, оказывается продуманный, – усмехнулся он. – Оставляешь шанс уладить дело миром?
– Скорее, не хочу заиметь себе врага на столетия вперёд, – пояснил я, бросив на него быстрый взгляд. – Я его, конечно, макну в грязь, плюс оставлю себе пространство для манёвра в будущем, но делать клан Нагасунэхико своим врагом как-то не хочется. Хватит с меня и нынешнего главы клана. Вы ведь заметили? Он делает акцент на том, что это именно его идея, его реализация. Уж не знаю с какой целью он так поступает, но его клан всё же стоит немного в стороне. Лично я воспринимаю его слова не как попытку заграбастать себе побольше славы, а как подушку безопасности для клана.
– Ну да, – посмотрел он в сторону замолчавшего старика. – Это как в спорте – выигрывает команда, проигрывает тренер.
– Как-то так, – кивнул я.
– В целом я с тобой согласен, но зная Юшимитсу-сана, склонен считать, что и о славе он думает не в последнюю очередь.
Если Акено прав, то Юшимитсу напоминает мне некоего ведьмака, который тоже никогда не забывает о личной славе. Если можно потом сказать, что это не жажда личного возвышения, а забота о репутации Рода-Клана, то я бы так же поступил.
– Его можно понять, – пожал я плечами. – Подозреваю, что придумал и провернул он всё сам.
– Всё может быть… – произнёс Акено индифферентно. – Я, в общем-то, о другом хотел поговорить.
Да уж понятно.
– Внимательно вас слушаю, Акено-сан.
– Так получилось, – начал он, – что недавно я сумел вернуть себе управление альянсом кланов.
О-о-о… Это что ж получается…
– И каковы ваши дальнейшие действия? – спросил я, повернувшись к нему всем телом.
– Вторжение в Малайзию, естественно, – улыбнулся он. – Альянс уже некоторое время готов к нему, и лишнее простаивание – это огромная потеря денег.
– М-м-м… Даже и не знаю, что сказать, – протянул я. – Я-то какое к этому имею отношение? Вы знаете, я к вам очень хорошо отношусь, Акено-сан, но слово было сказано. Причём главе вашего клана. Через… уже три недели я объявлю всю занятую… Кхм. Оговорился. Шмитты объявят всю занятую ими территорию своей.
– Хорошая оговорочка, – улыбнулся Акено. – Но мы и не намерены ждать столько времени. Собственно, с этим я и подошёл к тебе. Тут такое дело. Сначала нам нужно захватить плацдарм для основных сил, и на совете альянса было принято решение, что сделать это должен молодняк.
– Это как так? – удивился я.
– Командовать группировкой будут молодые члены наших кланов. Естественно, им выделят лучших бойцов и технику.
– И как так получилось? – спросил я. – Дело-то довольно важное.
– Ну… – замялся Акено. – Важное, да, но учитывая, что твои люди там уже повыбивали всех, кроме малайских кланов – относительно простое. На самом деле изначально подобное не планировалось, но тут, можно сказать, сыграл человеческий фактор. Слово за слово, спор, и – вуаля, дело обернулось политикой.