Осколки межпланетных катастроф

Форт Чарльз

«Натуралисты говорят, что они образуются в небе от молниеподобного истечения, сгущенного из излитого облаком гумора».

Конечно, статья в «Comhill Magazine» писалась без намерения серьезно исследовать предмет, а только ради осмеяния идеи, будто обработанный камень может упасть с неба. Автор «American Journal of Science» (1-21-325) прочел эту статью и счел примечательным, «что человеку заурядных способностей приходится писать статью для доказательства того, что громовых камней не существует».

Признаться, я почувствовал себя отчасти польщенным. Снова и снова:

«Едва ли есть необходимость доказывать мыслящему читателю, что громовые камни есть миф».

Мы

считаем, что здесь допущена ошибка в употреблении слова: мы только себя признаем мыслящими в этом вопросе, если под мышлением понимается нарушение равновесия, и любая иная мыслительная деятельность признается лишь условным рефлексом — разумеется, и мышление тоже механистично, но менее упорядоченно и закончено: менее явно механистично — и по мере того как наши допущения становятся более твердыми и устоявшимися, мы переходим от мышления к рефлексам. Странно, что мышлению обычно придается некоторая вера. Может быть, в том смысле, что мышление есть мысленная активность в стремлении узнать что-либо, но одновременно оно есть признание в неведении. Пчелы, богословы и догматичные ученые — аристократия мысли. Мы, все прочие, плебс, еще не возвысившийся до нирваны, то есть до инстинкта и обходительности, различающих мыслящего человека и дикаря.

Блинкенберг приводит много примеров суеверий о «громовых камнях», процветающих лишь там, где мысль находится в плачевном состоянии, — то есть по всему свету. В Малакке, на Суматре и Яве дикари говорят, что каменные топоры часто находят под деревьями, пораженными молнией. Блинкенберг этого не оспаривает, но называет совпадением; что топоры, конечно, и раньше лежали в земле; что туземцы поспешно заключили, что эти обработанные камни упали туда с молнией. В Центральной Африке рассказывают, что клиновидные, гладко отполированные каменные предметы, называемые «топорами», часто находят торчащими в деревьях, пораженных молнией, или чем-то, похожим на молнию. Туземцы, подобно неученым жителям Мемфиса из штата Теннесси, которые после бури обнаружили змей, «поспешно заключили», что «топоры» не всегда торчали в деревьях. Ливингстон («Last Journal», стр. 83, 89,442,448) говорит, что никогда не слышал, чтобы население Африки пользовалось каменными орудиями. Автор статьи в «Report of the Smithsonian Institution» (1887-308) говорит, что их используют редко.

Что, по словам туземцев, эти орудия падают с неба в грозу.

Что касается свечения, я с прискорбием допускаю, что тела, падающие сквозь земную атмосферу, даже если не нагреваются, часто производят яркое свечение, напоминающее вспышки молнии. Этот вопрос кажется важным: позднее мы вернемся к нему с фактами.

В Пруссии два каменных топора были обнаружены в стволах деревьев — один из них под корой. (Блинкенберг, «Thunder Weapons», стр. 100).

Нашедший поспешно заключил, что топоры упали туда.

Еще один каменный топор — или клиновидный объект из обработанного камня — якобы найденный в стволе дерева, в которое, казалось, ударила молния. («Thunder Weapons», стр. 71).

Нашедший поспешно заключил…

Блинкенберг рассказывает о женщине, жившей близ Кульбсъяргена в Швеции, которая «нашла кремень у старой ивы, растущей около ее дома». Я подчеркиваю «около ее дома», потому что это означает знакомое место. Ива была чем-то расколота.

Она поспешила…

Корова, убитая молнией или чем-то, похожим на молнию. (Остров Сарк близ Гернси). Крестьянин, владелец коровы, раскопал землю на этом месте и нашел маленький нефритовый «топор». По словам Блинкенберга, он поспешно заключил, что именно этот камень и вызвал вспышку света и смерть коровы.

«Reliquary» (1867-208):

Кремневый топор, найденный фермером после сильной грозы, описанной как «ужасная буря», по межевому столбу, который оказался чем-то расколотым. Я бы сказал, что окрестности межевого столба следует считать знакомой местностью.

Поспешно ли он заключил или пришел к заключению неспешным шагом, но фермер считал, что кремневый предмет упал во время грозы.

В этом случае на нашей стороне, как ни прискорбно, оказывается ученый. Невозможно провести определенную грань между ортодоксией и ересью: иной раз они сливаются друг с другом или даже одно перехлестывает в другое. Однако в этом случае впечатление несколько скандальное. В большинстве работ о метеоритах упоминается издаваемый этими объектами серный запах. Сэр Джон Эванс («Stone Implements», стр. 57) весьма доказательно утверждает, как если бы такая мысль никак не могла прийти в голову без большой доказательности, что кремневый объект «оказался метеоритом, так как при разламывании издавал характерный запах».

Если это доказательство — вопрос решен. Если мы доказали, что с неба упал хотя бы один предмет из обработанного камня, ни к чему больше громоздить примеры. Однако мы уже заявили, что ничто ничего не доказывает: что вопросы, обсуждавшиеся древними греками, теперь не ближе к решению, чем были несколько тысячелетий назад — все потому, что в позитивном смысле нечего решать или доказывать. Наш предмет должен быть ближе к реальности, чем у нашего оппонента. Широта — свойство Универсума. Мы возьмем широко. По-нашему, толстый человек ближе к божественности, чем худой. Берегитесь негатива, под которым мы понимаем несварение.

Огромное большинство «громовых камней» описывают как «топоры», но Мейнир («La Nature», 1892-381) говорит об одном, который находится у него; якобы упавшем в Гхардии, Алжир, «коренным образом отличающемся» (грушевидный) от угловатых очертаний обычных метеоритов. Правоверное объяснение, что он образовался из капли, оторвавшейся от массы расплавленного вещества, звучит для меня убедительно; однако менее приемлемо для меня выглядит его падение во время грозы — факт, упоминание которого заставляет ортодоксального специалиста по метеоритам побледнеть от ярости или вызывает легкое поднятие бровей.

Мейнир говорит о еще одном «громовом камне», якобы упавшем в Северной Африке. Мейнир здесь также вызывает некоторое сожаление, приводя слова опытного солдата о том, что такие предметы очень часто падают в африканской пустыне.

Немного разнообразия:

«Громовый камень», как рассказывают, упал в Лондоне в апреле 1876 года, весил около 8 фунтов, о форме подробностей не сообщается («Timb’s Year Book», 1877-246).

«Громовый камень», якобы упавший в Кардиффе 26 сентября 1916 года (Лондонская «Times», 28 сентября, 1916 года). В «Nature», (98–95) утверждается, что это было совпадение — при падении видели вспышку молнии.

Камень, упавший в грозу близ Сент-Олбанса, Англия, принят в музей Сент-Олбанса; в Британском музее заявили, что он не состоит из «истинного метеоритного вещества».

Лондонская «Times», 26 апреля 1876 года:

20 апреля 1876 года под Вулверхемптоном при сильном дожде упала масса метеоритного железа. Описание этого феномена см. в «Nature» (14-272). Составлено X. С. Маскелайном признающим его аутентичность.

Еще три примера см. в «Nature» (47-194,52–83,68-325).

О клиновидном предмете, слишком большом, чтобы его можно было назвать «топором»: