Особняк
Шрифт:
Кухарка махнула на него рукой.
– Ты, Василий, лучше бы молчал. У тебя на уме, кроме водки, вообще ничего нет.
Кучер потянулся за куском хлеба и смачно выругался. Тем временем Мария взяла с полки поднос и стала собирать на него обед для молодого графа.
– Поди, в дороге ничего толком-то не ел, – бурчала она себе под нос, расставляя тарелки, – в этих харчевнях неизвестно чем кормят. Вот отведает моего куриного супа, поймет, что нет ничего лучше домашней еды.
Когда все было готово, пригладила волосы под чепцом, расправила
По всему дому были зажжены свечи. Стало теплей и много уютней, чем обычно. Кухарка быстро поднялась на второй этаж и тихонько постучалась в дверь.
– Входите.
Граф лежал на широкой кровати в одежде и сапогах. Его глаза были закрыты, должно быть, он дремал.
Мария молча направилась к маленькому столику, что стоял у камина. Расставила тарелки и приборы, быстро оглядела, все ли в порядке, и поспешила к двери.
Андрей Николаевич бывал в этом доме всего один раз. Это было три года назад. Он заехал в город только на пару дней. Разговоры о проклятье особняка его совершенно не волновали. Более того, он не придавал им никакого значения.
Судя по количеству дорожных чемоданов, что стояли у входа, граф приехал совсем ненадолго.
Взглянув на мужчину, который продолжал лежать на кровати, кухарка тихо покинула комнату.
Из-за проливного дождя, который, судя по всему, прольет весь день, дворецкий отпустил садовника домой. Сам накинул на плечи плащ, проверил все замки и двери, сходил на конюшню и, наконец, вернулся в дом.
– Где кучер? – спросил он несколько резче, чем обычно.
– Только что ушел, – Мария мыла посуду после обеда, – ты б приглядел за ним, а то не ровен час опять напьется.
– Лошади в стойле стоят без единой соломины. Если он будет так за ними ухаживать, долго они не протянут. Сдохнут с голоду.
Кухарка пожала плечами. Насколько ей было известно, кучер всегда был таким. Безответственным эгоистом. Оставалось только удивляться, как это столько лет граф терпит такого тунеядца.
– Посмотри в комнатах для прислуги. Должно быть, они с Иваном распаковывают вещи.
Михаил с силой захлопнул за собой дверь. Он был в ярости. Через час граф должен был ехать по своим делам, и ему понадобится экипаж с отдохнувшими лошадьми. В то время как кучер отдыхает, его лошади уставшие стоят в пустых стойлах!
Дворецкий с силой постучал в дверь прислуги. Однако на стук никто не ответил. Внутри было пусто. Должно быть, кучер все-таки соблаговолил вернуться в конюшню. Если не так, Михаил был намерен наказать нерадивого слугу.
Как и рассчитывал, он нашел обоих мужчин в конюшне. Кучер еле стоял на ногах. В руках бутылка дешевого портвейна. Раскачиваясь на месте, он закинул голову и влил в себя новую порцию вина.
– Перестань пить, – Иван кинулся к кучеру, но тот одним движением оттолкнул его к стене.
– Мал еще учить меня. Молоко на губах не обсохло.
Иван больно стукнулся головой, отчего громко застонал. Силы были не равны. Тогда он поднялся на ноги и кинулся за чем-нибудь, чтобы наказать обидчика. Ничего не нашел. Кнут для лошадей висел за спиной кучера. Это его разозлило вдвойне.
– Ну ничего. Ты у меня еще попляшешь, – и выбежал за дверь под проливной дождь.
В ответ кучер только рассмеялся и повалился на сено в углу. Через несколько секунд в стенах конюшни послышался громкий храп.
Дворецкий попытался его растолкать, но все напрасно. Мужчина спал мертвым сном.
– Завтра же уволю, – Михаил в сердцах пнул его в бок. – Треклятый!
Иван вернулся назад, промокший до нитки. В руках у него была длинная хворостина.
– Что это?
– Где?
– Ну, у тебя в руках, – дворецкий медленно приблизился, – похоже на ветку дерева.
– Так и есть, это ветка. Я сорвал ее в саду у одного из кустарников.
Глаза дворецкого нехорошо сверкнули. Ивану показалось, что мужчина побледнел.
– Тебе не стоило этого делать, парень!
– Это же просто дерево, – он пытался оправдать свой поступок, – я не знал, что схватить, и сломал ветку. Не вижу ничего страшного.
– И напрасно, – дворецкий отвернулся и шагнул к одной из лошадей. – Нужно принести сена и воды. Животным необходимо подкрепиться. А я схожу к соседям, попрошу о помощи. Похоже, графу сегодня понадобится другой кучер.
Глава 7
Весь вечер шел дождь. В особняке, как всегда, было тихо и безлюдно. Слуги ужинали на кухне. В отсутствие молодого графа мужчины подняли в его комнату лохань, чтобы он смог принять ванну. Ведра с водой один за другим кухарка грела в очаге.
– Иван, ты распаковал дорожные сумки?
– Сразу, как граф покинул особняк.
Дворецкий вытянул ноги под столом и откинулся на спинку скамьи.
– Надолго ли к нам приехали?
– Андрей Николаевич планировал на три дня.
Кухарка и дворецкий незаметно переглянулись.
Между тем Иван поднялся со скамьи и направился к двери:
– Пойду подкину поленьев в камин. Граф не выносит холода.
Часы на стене пробили восьмой час. Кухарка поставила на стол глиняную миску и стала лущить орехи.
Молчание нарушил Михаил:
– Иван сломал ветку в саду, я сам видел.
Мария испуганно захлопала глазами.
– Боже мой! Что же с ним теперь будет?
– Одному Богу известно. Будем надеяться, что все обойдется.
Устало смахнув с лица выбившуюся прядь, Мария вдруг прошептала:
– Я ненавижу этот дом. Если бы мне было куда идти, давно бы покинула его. Не задумываясь. Весь город только о нем и говорит. Люди боятся к нему подходить. Особенно после того, как плотник сошел с ума. Раньше кума приносила овощи с рынка, теперь даже к забору боится подходить. Говорит, что боится проклятья. Теперь мне самой приходится бегать за продуктами на Торговую площадь.