Оставаясь человеком
Шрифт:
— Тех, кто сбежал в леса, не трогали — сам знаешь, нас там обнаружить практически невозможно. Там уже мы становимся охотниками, — возразила я.
— Так-то оно так, но лес для меня уж слишком — я привык к комфорту. На землях вампиров, опять же, всегда есть кровь в свободном доступе. Правда, ее там нужно покупать.
— Это как?
— Там спокойно живут люди — нападать на них запрещено законом. Но в каждом городе или даже поселке есть несколько пунктов, где можно купить кровь. Там круглосуточно находится несколько людей, у которых можно отпить определенное количество драгоценной жидкости по установленной цене. А двое рожденных следят, чтоб все было как полагается. Сама понимаешь какие вкусовые качества у такой крови, — поморщился вампир.
— Я почти всегда пью кровь, в которой нет примеси страха. И не считаю, что она так уж плоха.
Кристофер хотел что-то ответить, но на первом этаже хлопнула дверь. Затем на лестнице послышались шаги. Спустя пару минут на пороге возник раскрасневшийся Найджел. Скорее всего, домой он бежал.
— Дафна, у нас гость? — вежливо поинтересовался он, переведя дыхание.
Но судя по тому, что вернулся эльф из библиотеки на несколько часов раньше, он и так прекрасно был об этом осведомлен, спасибо Алише.
— Привет. Познакомься, это Кристофер. Мы одно время с ним путешествовали вместе, еще до моего знакомства с Дамианом. Представляешь, встретила сегодня на ярмарке, совершенно случайно! Кристофер, это Найджел, мы с ним вместе живем в этом доме, — я с радостью представила их друг другу.
Мужчины схлестнулись взглядами и хорошего в них было мало. У Кристофера на лице отразилось безграничное удивление. Лицо же Найджела закаменело, и прочитать что-либо по нему было невозможно.
— А Кристофер, он… — протянул эльф, не сводя с него настороженного взгляда.
— Вампир. Как и я. Это именно он научил меня многому из того, что я умею и рассказал о таких, как мы все, что знал, — продолжила преувеличенно радостно.
— И почему же в итоге ты стала путешествовать одна? Он тебя обидел? — почти сквозь зубы процедил Найджел. Первый раз его таким видела.
— Я вам не мешаю? — напомнил о себе Кристофер.
— Там сложная ситуация. У меня были на то причины, просто хотелось попутешествовать одной, скажем так. Я позже расскажу, — выкрутилась я.
— Друзья Дафны — мои друзья. Не буду вам мешать, наверняка вам есть что вспомнить, — отреагировал парень одеревеневшим голосом.
— Присядешь с нами? Познакомишься с Кристофером поближе, — предложила, не понимая этой его реакции.
— Извини, но у меня много заказов. Если понадоблюсь — буду у себя, — отчеканил Найджел и ушел. Я с недоумением уставилась ему вслед.
Обернулась к Кристоферу, в надежде, что он мне объяснит, что только что произошло, но того буквально распирало от восторга.
— Настоящий эльф! У тебя под рукой — эльф! Конечно, тебе не нужен больше страх в крови жертв, имея у себя такое сокровище, — восторженно воскликнул он.
— Найджел мой друг. Я не пью его кровь, — холодно ответила, стараясь держать себя в руках, хотя от реплики вампира стало очень неприятно.
— Еще скажи, что никогда не пробовала ее, — фыркнул тот.
— Это произошло лишь дважды, и то была вынужденная мера. Повторяю, я не беру кровь у Найджела, — процедила сквозь зубы.
— И какая она? Расскажи, не куксись. Правду говорят, что она удивительная, вызывает чувство сродни эйфории и утоляет жажду в десять раз сильнее, чем человеческая, а тепло в жилах после ее употребления, сохраняется несколько дней? — с воодушевлением принялся расспрашивать Кристофер.
— Я не буду это обсуждать. Давай сменим тему, — попросила и отвернулась от вампира к камину.
— Ну, чего ты? А по старой дружбе не угостишь? Пару глотков и все, ничего эльфу от этого не станется, — не унимался Кристофер.
— Нет! И впредь не смей такого говорить о Найджеле — он мой друг! — разозлилась я, вскакивая с кресла.
— Ди, чего так взъелась? Не думал, что ты такая жадная. Нет и нет. Хотя, постой. Это не жадность! Ты действительно считаешь его другом, — лицо вампира озарило пониманием, после чего на губах вдруг зазмеилась неприятная усмешка, и он с сарказмом выдал:
— Ди, а тебе никто не говорил, что играть с едой неприлично?
Вот тут мне и изменила выдержка. Клыки и когти мгновенно удлинились, после чего я бросилась на Кристофера. Он не успел толком среагировать даже, когда с силой ударила его по лицу, отчего он упал вместе с креслом. Я была готова и дальше бить его, но меня остановил его громогласный хохот. Вампир даже не пытался встать, продолжая лежать там, куда упал. Кристофер просто смеялся, не обращая внимания на разбитую губу, из которой вяло сочилась кровь.
— Я слишком сильно ударила? — пробормотала растерянно, оглядывая его место падения, прикидывая не мог ли он в полете удариться головой о что-нибудь.
— Я же пошутил, — выдавил мужчина сквозь смех.
— Теперь будешь меньше шутить, — заметила и присела на перевернутое кресло, наблюдая за тем, как ранка на его лице затягивается и совсем исчезает.
— Кто же знал, что ты такая нервная? — покачал головой Кристофер, утирая выступившие от смеха слезы.
— Сам виноват.
— Да уж понял. А еще обрадовался, когда тебя увидел, вдвойне возликовал, когда понял, что ты действительно выросла и больше не ребенок. Был уверен, что теперь сможем и дальше путешествовать вместе, — хмыкнул он.
— С чего ты взял? — заинтересовалась я.
— Да ладно. Мы оба прекрасно знаем, почему ты тогда ушла. Я же видел, что ты начала в меня влюбляться. Но твой внешний возраст стоял между нами. Зато теперь… — многозначительно протянул мой старый друг.
— Во-первых, это была не единственная и не основная причина почему я ушла. Во-вторых, я и сейчас не особо взрослая для того, на что ты намекаешь, — вспыхнула я.
— Ну, предположим, как раз в таком возрасте многие и начинают. А в деревнях девки уже и брюхатые ходят. Опять же, так-то тебе больше сотни лет, малолетней уже не назовешь. Да и с эльфом вы как-то обходитесь… — начал он, но заметив мое смущение, осекся.