Оставаясь человеком
Шрифт:
Спешившись и ведя лошадь на поводу, подошла к мрачным стражникам, стоящим у ворот. Кристофер говорил, что они пускают на вампирские земли довольно спокойно, только заставляют на месте подписать некоторые бумаги. О времени пребывания, причине прибытия и прочих мелочах.
Подойдя почти вплотную, в нерешительности остановилась. С любопытством осмотрела стражников. Интересно, это рожденные или обращенные вампиры? И есть ли в принципе разница? Но тут заметила алый отсвет в глазах одного из них. Присмотревшись, отметила такой же и у второго. Понятно, значит, обращенные.
— Здравствуйте. Я могу пройти? — спросила на всякий случай, продолжая движение. Но стражники, сделав синхронный шаг вперед, остановили меня.
— Это территория вампиров. Люди могут на нее попасть либо в составе делегации, либо совершеннолетние. В последнем случае им предоставляется жилье в обмен на обязательный ежемесячный сбор крови. За сдачу этой жидкости сверх меры выплачиваются деньги. Вы по критериям не проходите. Если на территории страны находятся ваши родные — вы можете подать прошение на встречу за пределами земель вампиров. Вас не пустят в любом случае, — скучающим тоном произнес один из них.
Но судя по некоторой излишней информации, которую он мне выдал, ему до жути скучно тут стоять без возможности поговорить с кем-либо помимо своего напарника.
— А какие правила входа для вампиров?
— Рожденные пропускаются без правил. Обращенным же нужно заполнить некоторые бумаги… Слушай, девочка, иди-ка ты домой. Нам очень лестно, что ты пришла сюда вся такая храбрая и совсем не боишься, но, по секрету признаюсь, мы и есть те самые вампиры, которые пьют кровь у таких девочек, как ты, — довольно миролюбиво ответил второй и, видимо, желая напугать или же просто дурачась, оскалился, выдвинув клыки.
Каково же было удивление обоих стражников, когда в ответ на такую демонстрацию я не убежала с визгами, а просто закатила глаза.
— Я тоже так могу, — прошептала заговорщицки, и в свою очередь тоже оскалилась в клыкастой улыбке, одновременно с этим выпустив когти.
Веселье с лиц стражников исчезло мгновенно. А в глазах даже появилось нечто вроде страха. Причем они боялись отнюдь не меня… Проблем, которые могут возникнуть со мной?
— Леди, почему вы находитесь одна за пределами стены? Где ваши родители? Как вы выбрались за пределы страны? — принялись забрасывать меня вопросами, медленно подходя ближе, будто боялись, что я сейчас сбегу.
— Извините? Я никогда еще не была на территории вампиров. Не подходите близко, — ответила максимально спокойно, настороженно следя за их перемещениями.
— Как вас зовут? Из какого вы рода? — с безукоризненной вежливостью ласково спросил один из стражников, остановившись.
— Я обращенная, — буркнула, нахмурившись.
Мозг лихорадочно работал, пытаясь продумать наиболее оптимальную и выгодную для меня линию поведения.
— Обращенная? Сколько же вам лет?
— Извините, леди, но мы не можем в это поверить. Вам явно меньше двадцати одного. А до этого возраста никого не обращают. Не стыдно обманывать стражников? Мы ведь добра хотим. Давайте вернем вас обратно на земли вампиров, — почти заискивающим тоном выдал второй стражник, перебив первого.
— Ладно, возвращаюсь обратно, — проворчала с деланной неохотой.
Это, наверное, самый лучший вариант для меня — не отрицать, что я рожденная. Они же здесь представляют местную аристократию. Так будет легче подобраться к Старейшинам.
— Будьте любезны, скажите кто ваши родители? Из какого вы рода? Мы должны сообщить им, вас, наверняка, уже ищут, — все не унимался тот же вампир.
— Извините, но говорить я буду только со Старейшинами, — ответила холодно, с каждой секундой находя в своем положении все больше плюсов. Пусть стражники думают, что я действительно лишь сбежавший вампирский подросток, лучше легенду и не придумаешь
— Вы принадлежите роду одного из них?! — в ужасе воскликнул второй стражник. И так не особо румяные ребята стали почти серыми.
— Я этого не говорила. Но любую информацию о себе сообщу только им, — повторила уже более уверенно.
— Нам придется вызвать отряд для вашей охраны. Они сопроводят вас напрямую к Старейшинам. Только, умоляю, не сбегайте ни сейчас от нас, ни потом от них. Вы же знаете — нас в таком случае всех казнят, — почти умоляюще попросил стражник.
— Не буду, — растерянно мотнула головой. Мда, похоже, законы здесь те еще. Не удивительно, что Кристофер поспешил покинуть эти земли.
Обрадованный вампир тут же достал артефакт-передатчик и принялся что-то быстро туда говорить, с опаской на меня поглядывая.
Пока ждали обещанный отряд, стражники места себе не находили. Я для них была едва ли не потерянной в далеком детстве принцессой. Когда Кристофер говорил, что у рожденных с обращенными сложные отношения, я не подозревала, что настолько! Больше всего сейчас мне хотелось вдоволь порасспрашивать их о том, как обращенным здесь живется. Как они уживаются с людьми, может ли быть нормальное общение между рожденным и обращенным и многое другое. Но не уверена, что ответы придутся мне по душе, да и я здесь не за этим.
Довольно быстро прибыл небольшой отряд из пяти вампиров. Среди них очень сильно выделялся их предводитель. Нереально красивый брюнет с волевым подбородком и зелеными глазами, но с холодным взглядом. Его будто окружал ореол силы и власти. Идеальная осанка лишь дополняла впечатление. У меня даже ненадолго перехватило дыхание.
Меня словно морозом обдало, когда он посмотрел в мою сторону. Но спустя несколько томительных секунд, его взгляд заметно потеплел, и он даже улыбнулся, что также едва не стало для меня очередным испытанием. Невероятно, неужели во мне действительно признали рожденную? Час от часу не легче. Неужели Найджел был прав?
— Приветствую, юная леди. Могу я узнать ваше имя? — учтиво обратился он ко мне, обволакивая бархатными нотками своего голоса.
Я почувствовала, как внутри меня зреет все более явное восхищение им и желание сказать правду. Уже почти была готова рассказать о себе все, лишь бы он продолжал так на меня смотреть. Но через пару мгновений на меня накатила волна чуть ли не омерзения, показалось, что все неправильно, фальшиво. С усилием стряхнула с себя наваждение и уже по-другому оценила ситуацию.