Оставшийся

Клименко Константин Дмитриевич

Лёжа на спине, Мэр припомнила встречу с Шайнинг Армором. Толковый командир, что заботится об армии так же, как и она о своём городке... Если не ещё усерднее.

Уставшая пони поморщилась.

Спрашивать документацию о потраченных средствах за последние пять лет после того как он увидел предложенные места для проживания ему всё же не следовало.

Казалось, не прошло и минуты, как градоначальник сомкнула глаза, когда в следующий момент она была поднята на копыта двужильной помощницей и, утолив голод парой ромашковых бутербродов, была выдворена встречать прибывшую принцессу.

Встреча с правительницей Эквестрии отличалась

от пяти предыдущих, на которых побывала Мэр. Вместо одиночной воздушной повозки приехала целая делегация, куча учёных и естественно стражники... Особенно бросалась в глаза активная маленькая единорожка, судя по слухам, ученица Селестии. Она бегала с небольшим свитком, от которого почему-то все шарахались как от стаи древоволков, пока не набросилась на Шайнинг Армора...

– Надо же, родственники, а со стороны и не скажешь, - пробормотала спускающаяся с террасы седая пони, не забывая держать дежурную улыбку.

После церемониальных расшаркиваний и ничего не значащих дежурных разговоров о погоде вся прибывшая делегация вместе с большинством стражи оправились на пустошь...

Лагерь

Принцесса Селестия, стояла на краю лагеря, организованного на краю пустыря, и смотрела на странную высокую чёрную башню, которой, по словам жителей Понивилля, до вчера здесь не было. Рядом работали "старые матёрые солдафоны" и, никого не стесняясь, вспоминали свои приключения, лично собирая при этом неизвестно откуда добытую катапульту. Принцесса не вмешивалась, не желая перебивать или пристыжать практически единственных из присутствующих здесь, кто хоть немного разбирался в таких делах как штурм укреплений, диверсиях и прочих далёких от мирных дела, да и рассказывали они интересно.

– ... да, твоя подводная лодка тогда капитально напугала этих летающих куриц в том "рыбном кризисе",- сказал чёрный фестрал. На его кьютимарке отображалась серая шляпа, странная белая маска и белая бабочка.

Правительница закатила глаза, ну сколько можно, словно о неразглашении уже забыли...

– Да-а ла-адно, никто бы не полез в море, если бы некто не растрезвонил про "чудище сожравшее всю рыбу и гадящее ядом, потравившим всю морскую живность", - начал огрызаться единорог коричневой масти с шестерёнкой, гаечным ключом и чертежом на крупе.

– То было лишь сонное зелье.

– Просроченное...

– Зато много, - немного ненормальная улыбка фестрала вызвала взрыв смеха у троицы хулиганов.

– И на что ты его выменял у зебр?

– Секрет фирмы, - улыбка так и не сошла с тёмной рожи фестрала.

– А Фирмгрип тогда клеился к их герцогине, - подметил капитан.
– Как он тогда убегал я никогда не забуду...
– мечтательная улыбка серого пони так и просила выдать ему лимон.

– Он тоже не забыл тот случай с древней любвеобильной бабулькой, которую ты выдал за "в самом соку"... А расскажи лучше, как он с тобой расквитался?

– ЭТО уйдёт со мной в могилу!!!
– вдруг рявкнул капитан.

Сразу всё веселье ушло из кампании. Капитана стражи очень сложно было разозлить, и старики молча продолжили доделывать прицельное устройство катапульты.

Принцесса Селестия решила ещё раз обдумать причину. Почему всё так сегодня пошло?.. Вот она на колеснице ранним утром с ученицей прилетает к Понивиллю, дальше встреча с Мэром и Шайнинг Армором, а потом начались неприятности.

Утренняя переписка местного населения показала, что минимум шесть пони исчезли за сутки со времени падения звезды. Причём все - молодые любопытные кобылки. Серая пегаска Дитзи, единственный свидетель, ещё раз рассказала, что она видела. Её пришлось связать, настолько она стремилась помчаться спасать друзей.

Следующей новостью оказалось, что больше никто не может подойти к странной башне, из неё сразу вылетал синий луч, и неосторожные гвардейцы, нарушившие запрет "не приближаться", падали парализованные. Найдя и отметив границу опасности, пострадавших вытащили верёвками. Было принято решение - на краю пустыря организовать палаточный городок, в котором и будут располагаться штаб и все привезённые стражники. Это позволило нести дежурство поближе и уменьшить шанс проникновения посторонних.

И тут началось обострение у "солдафонов". Фестрал, облазив всю округу на наличие следов и зацепок, сообщил, что к "звёздной башне" подошли девять пони, и только одна ушла - Дёрпи, также было видно, что вход внутрь "башни" был запечатан. Один из глазастых пегасов рассмотрел на поверхности странный рисунок мелом, который "боевым трио" был сразу же признан магией зебр. Фестрал подтвердил, что копыта минимум одной зебры здесь были, а некоторые подпалины - это следы их алхимии. Также он нашёл несколько странных следов, подобных которым он раньше ещё не видел, о чем и сообщил на военном совете. Капитан стражи сообщил о тройном оцеплении и запасе провианта из Понивилля, а единорог с немногими магами-специалистами сообщил о начале изучения упавшей звезды, но пока безуспешно.

И вот катапульта собрана. Никого из молодых пони "старики" к устройству не подпускали. На крики и просьбы выйти и поговорить результатов не было. Первый выстрел был сбит лучом красного цвета, как и несколько следующих. Покрутившись вокруг и постреляв со всех сторон "звёздной башни", они напоследок решили пальнуть с самой на вид повреждённой стороны, и снаряд внезапно попал в цель...

Пленники

– Что это за шум?
– спросила белая единорожка.

– Похоже, мои приятели собрали большую Лаки-катапульту и стреляют по этой штуке.

– Это звездолёт, и его катапультой не возьмёшь, - уверенно и немного гордо, словно сама его построила, сказала Лира.

Очередной из ударов неожиданно вызвал шум разрядов молнии где-то вверху, и поле, удерживающее пленников, погасло, свет, и так неяркий, почти потух, а сверху кто-то тревожно заговорил на непонятном языке...

– Плохой это "звездалет", значит, нужно немедленно убираться отсюда. Быстро к выходу!
– погнал всех Фирмгрип словно новобранцев на тренировках.

– Моя сумка! Куда этот монстр её дел?
– возмутилась Рэрити.

Флатершай застенчиво подошла к углублению, в котором раньше висела Рэрити, и стукнула копытом по месту, которое она высмотрела, следя за драконом. Небольшой щелчок - и полка открывается, демонстрируя лежащие внутри сумку и разбросанные камни. Единороги добавили света и все начали простукивать стены, полочки открывались одна за другой.

– Он забрал почти все мои находки!
– плаксиво простонала Рэрити.

– Мои шарики!!!
– радостно крикнула Пинки.

– Да тихо ты, нашего звёздного друга разбудите.