Осторожно - чужие !
Шрифт:
– Ялко, - не удержался Крэл и больше ничего не успел сказать. Неистово-голубой купол над ними мгновенно померк, дневное сияние обратилось в свет ночных звезд, и, хотя все их окружавшее не исчезло, а только помрачнело, стало тревожно, почти страшно.
– Крэл, возвращается дежурный. Он сейчас обнаружит изменение режима...
В пультовую они вошли спокойно, будто не через стену из четырехсантиметрового стекла, а через услужливо раздвинутые кем-то двери. Ялко поспешил к пульту. Крэл оглянулся назад. Огромные стекла были на своем месте, чернели, поблескивали, отражая разноцветные лампочки приборов, и за толстыми стеклами балкона, нависшего
Ялко, как только увидел входящего в пультовую дежурного, сразу же ушел.
Крэл решил сейчас же пойти и рассказать о случившимся Ваматру, но почему-то удержался и поспешил разыскать Инсу. Она была в своей лаборатории. Радостно возбужденная от ощущения кипящей вокруг нее работы, окруженная помощниками, она кивнула Крэлу, бросила нетерпеливо "подожди минутку" и вновь склонилась над прибором.
"Минутка" продлилась час, затем все устремились в столовую. После ужина общество, по обыкновению, собралось на нижних террасках. Здесь устраивались кто как мог - в шезлонгах, за маленькими столиками или на низких парапетах, огораживавших крутые склоны. Вокруг говор, болтовня, шутки - словом, привычное оживление, и Крэл, хотя и сидел с Инсой за отдельным столиком, никак не мог начать говорить о недавно случившемся.
– Пойдем, - не выдержал Крэл.
– Куда?
– В пультовую.
– Ой, Крэл, я так устала...
– Пойдем, Инса, пойдем. Это очень важно. Кто там сейчас дежурит? Твой сотрудник?
– Да.
– Ты его сможешь... Сумеешь на несколько минут, ну, например, послать за чем-нибудь или каким-то другим способом на время удалить из пультовой?
– Да что случилось, Крэл?
Они уже шли по крутой тропинке, поднимаясь к входу в туннель, когда Крэл рассказал Инсе о путешествии, совершенном вместе с Ялко.
– Я боюсь за Ялко, - тихо проговорила Инса.
– И за тебя боюсь.
– Инса, а знаешь, он любит тебя.
– Да, давно, - просто и спокойно ответила Инса.
– Давно? Еще до... До того, как ты... начала ездить в Рови?
– Конечно... Он хороший. Я бы его полюбила, наверное, но ведь есть ты!..
Дежурного Инса отправила с легкостью, ей одной присущей, не подав и виду, что они с Крэлом замышляют что-то недозволенное. Проделала она все это быстро, почти шаловливо, но, как только дежурный ушел, встревожилась:
– Нехорошее мы затеваем. Оставим, Крэл.
– Ты боишься?
– Крэл уже держал руку на рычаге.
– Боишься, что не вернемся оттуда?
– Мы ведь пойдем вместе.
– Ах, Инса, не до эмоций сейчас. Дело серьезное, и без твоего согласия я не пойду.
– Включай.
Теперь Крэл, как недавно Петер, сжимая руку Инсы, вел ее к стеклу. Они шли быстро, уверенно и... больно стукнулись о стекло.
Внизу обитали протоксенусы. Темень надежно скрывала их от вопрошающего взгляда Крэла. Он стоял, упершись лбом в холодное стекло, и молчал. Стоял, пока Инса не потянула его за рукав.
– Крэл, ты никому, кроме меня, не рассказывал об этом?
– Она смотрела на него пытливо, тревожась за него. Ялко давно казался ей странным. Его контакты с протоксенусами, его тяга к ним, такая же, как в свое время у Лейжа, даже, пожалуй, большая, пугала, вызывала мысли о его нервной неустойчивости, болезненном состоянии. А вот теперь Крэл...
Крэл молчал.
– Ты никому не говорил?
– Нет.
– Крэл, я боюсь за тебя, Крэл, я с
Крэл не послушал Инсу и о своем путешествии с Ялко подробно рассказал Ваматру. Как и предполагала Инса, ничего, кроме конфуза, из этого не вышло. Ваматр шумел, нес нечто невразумительное и из одной крайности впадал в другую. То он с восторгом кричал о достигнутом наконец прорыве через Пространство, подчеркивая, что произошло это благодаря мгновенно полученной Информации, то с издевкой говорил о Ялко, намекая на его неуравновешенность.
– Петера надо лечить. Да, да, лечить! Куда смотрят наши эскулапы, хотел бы я знать? В отпуск! Распорядитесь тотчас же отправить Ялко в Европу. Он зарабатывает у нас неплохо, холостяк. Куда он деньги девает? Впрочем, это его дело. Пусть сегодня же едет в... Я не знаю, куда в таких случаях надо ехать. Все равно пусть едет... А вы, Крэл... Господи, такой здравомыслящий, трезвый, человек и вдруг поддались гипнотическому внушению. Я вот... Никому-то я не поддаюсь, а ведь так хорошо было бы побывать там, в этом очаровательном мире!..
Инса негодовала:
– Стыдно как, ой, как стыдно. Я тебе говорила, Крэл. Теперь дед, его ведь никому не удержать, расскажет всем. Начнут смеяться над нами. Пошли и стукнулись лбами.
– Инса, как ты не понимаешь, нельзя скрывать такие вещи. Явление, с которым мы столкнулись, сложное, загадочное, оно еще непостижимо для нас. Все надо фиксировать, записывать, обсуждать. Не упускать из поля наблюдения даже то, что сегодня может казаться странным, что не вяжется с нынешними представлениями о привычном мире. Многое, не понятое нами, станет понятным для тех, кто придет после нас. Мы ищем истину, и истина должна стать достоянием всех ученых.
– Все равно стыдно, - не унималась Инса.
– Лейж вот уже посмеивается. Инса обозлилась.
– Забыл, что ему самому чудилось на острове и даже в собственной лаборатории. Лимоксенусы, видите ли, его хотели съесть!
– Инса постучала своим крепким кулачком о ладонь.
– А деду я еще покажу. Устрою ему... Хуку тоже!
Во гневе Инса была опасной, Крэл побаивался ее и любил в эти минуты еще больше.
– Хуку я уже "устроил".
Сердито суженные зеленоватые глаза Инсы расширились. Негодование сменилось настороженностью.
– Что?
– Рассказал ему о путешествии с Петером.
– Этого еще не хватало!.. Ну, а он?
– В нем исследователь победил коммерсанта.
– О!
– Не удивляйся. Только на две недели.
– Не понимаю.
– Он разрешил на пятнадцать дней приостановить работы по синтезу...
Крэл был прав. Как только смягчили режим, на экранах вновь стали появляться изображения. Теперь это уже были не отдельные предметы, вроде курительной трубки, а множество изображений, в которых так же трудно было разобраться, как и несколько месяцев назад в беспрерывно чередовавшихся цветных пятнах и полосах. Контуры самых различных предметов, словно в киноленте, отснятой наплывом, постоянно накладывались друг на друга. Вот показались очертания какой-то металлической конструкции, но не успели наблюдатели сообразить, что это за конструкция, как на ее фоне стала проступать скала. Вот разглядели на скале трещины, травинки, прорастающие из них, уже начался спор: наши ли это травинки или неземные, а поверх скалы поползли уже линии, постепенно складывающиеся в очертания каменных ступеней.