Осторожно, спойлеры!

Дейд Оливия

Маркус смутно подумал, какое же выражение лица было у него всякий раз, когда он смотрел на Эйприл. Вероятно, он выглядел по уши влюбленным.

Модератор тяжко вздохнул и сердито глянул на женщину.

– Пожалуйста, проследите, чтобы все будущие вопросы касались сериала, а не вопросов сугубо личного характера. Перейдем к следующему…

– Нет, – произнес Маркус. – Нет, все в порядке. Я отвечу.

До Эйприл он не понял бы настоящей подоплеки этого вопроса, позиции, которую занимал парень этой девушки.

Но теперь он знал и хотел проучить этого парня.

Пусть Эйприл больше не хочет его, но он не собирается стоять в стороне, когда этот ухмыляющийся козел или кто-то другой обесценивает их отношения, преподнося их как пиар-ход.

– Мои отношения с мисс Уиттьер настоящие, – холодно произнес он прямо в микрофон, взвешивая каждое слово. – Она невероятно умная и талантливая женщина, а еще она красивая.

При этом парень хмыкнул, и Маркус уставился на него. И смотрел с каменным выражением лица, пока гнусная улыбочка не исчезла.

– Я считаю, что мне повезло встречаться с ней, и я буду испытывать гордость, стоя рядом с ней на любой красной дорожке, если она согласится меня сопровождать. – Он снова с вызовом повернулся к женщине. – Я ответил на ваш вопрос?

– Эм… – Она осела на стул, широко открыв глаза. – Да. Спасибо.

Этого недостаточно, чтобы возместить боль, которую он причинил Эйприл, но по крайней мере, одно он доказал. Кем бы он ни был, он не похож на ее отца.

Сейчас, впервые за много лет, он был собой. Будет ли этого достаточно ей, фанатам «Врат» и его родителям, он сказать не мог. Но сам он наконец-то абсолютную душевную гармонию.

За две минуты до начала их сессии Саммер Диаз примчалась за сцену и заключила Эйприл в объятия.

– Извини, – выдохнула она. – Групповое интервью затянулось. Было много вопросов от зрителей. Неловких.

– О?

Эйприл заправила волосы за ухо, изо всех сил делая вид, что не жаждет ничего слышать, особенно то, что касалось Маркуса.

– О чем спрашивали?

Один из организаторов конференции махал им, пытаясь привлечь внимание. Эйприл умышленно повернулась так, чтобы Саммер его загораживала.

Женщина внимательно смотрела на Эйприл, ее дыхание медленно возвращалось в норму.

– Среди прочего, почему Маркус внезапно заговорил как кандидат на степень доктора философии, а не самый красивый деревенский дурачок на свете? Были ли ваши отношения настоящими, или это только пиар-ход?

Эйприл открыла рот. Внезапно воздух показался ей необычно разреженным, так что пришлось хватать его ртом.

– Что… – Еще один глоток воздуха. Еще. – Что он сказал?

– Немало. Дай посмотреть. – Саммер склонила голову набок. – Ключевые моменты: он застенчивый, у него дислексия, и он будет счастлив дать объяснение всему в интервью, которое выйдет либо сегодня поздно вечером, либо завтра.

Ого. Ого. Он это сделал!

Сбросил свою старую личину перед публикой. Это почти все равно, что прервать королевскую свадьбу, чтобы объявить о своей дислексии, а затем поджечь флакончик со средством для волос.

Не то чтобы он когда-нибудь поджег свои средства для волос. Он очень, очень к ним привязан. Особенно к муссу слабой фиксации, который пахнет розмарином, пушистыми облаками и деньгами!

– Как отреагировали зрители?

Это был главный вопрос и при том очень пугающий. Саммер повела плечом.

– Они сочувствовали, хоть и были сбиты с толку. Думаю, публикация интервью поможет сгладить любые негативные чувства.

Эйприл вцепилась в спинку ближайшего стула, ее колени буквально ослабли от облегчения.

– А… что он сказал про меня? – почти прошептала она, потому что организатор приближался. Но Эйприл не была уверена, что в других обстоятельствах смогла бы говорить громче.

– Ты умная, талантливая и красивая, – стала перечислять Саммер, загибая при этом пальцы. – Ваши отношения настоящие, и он горд быть с тобой.

Эйприл закрыла глаза, прогоняя слезы.

– Мы уже задерживаемся на минуту, – встревоженно сказал организатор. – Вы готовы?

Все еще не открывая глаз, Эйприл кивнула.

– Конечно, – ответила Саммер. – Эйприл?

Потом они выходили на сцену, щурясь от яркого света, и Эйприл смотрела на свои заметки и пыталась сконцентрироваться на основной задаче. Пока она представляла Саммер, в зал заходили еще люди и вставали у задней стены У Эйприл каждый раз возникал один и тот же вопрос: а они тоже пришли прямиком с общего интервью? Тоже слышали, что сказал Маркус? Про себя, про нее. Про них.

«Не могу думать об этом сейчас».

– Саммер, – сказала Эйприл, разворачиваясь к ней, – для начала можешь рассказать, что привлекло тебя в персонаже Лавинии?

Остальная сессия прошла как в тумане. Саммер говорила о том, что глубоко сопереживает своему персонажу и отвечала на вопросы о ее работе, книгах, которые вдохновили сериал, и впечатлениях от работы в сериале с таким широким охватом. Все это время Эйприл старалась оставаться ясно мыслящей и готовой к любым неожиданностям, но все прошло гладко, более гладко, чем она смела надеяться.

Затем, как и планировалось, у них осталось десять минут на вопросы и ответы. Один из волонтеров выбрал зрительницу, Эйприл смутно помнила, что та вошла через несколько секунд после представления Саммер.

Высокая девушка с пышными округлостями, никак не старше двадцати, смущенно улыбнулась Эйприл.

– Привет. Меня зовут Лейла, и я хотела задать вопрос.

Эйприл улыбнулась в ответ как можно более ободряюще.

– Привет, Лейла. Продолжай. Саммер с удовольствием ответит на любые вопросы.