Острая стратегическая недостаточность
Шрифт:
ОТКУДА ВЫТЕКАЕТ ПРИРОДНЫЙ ГАЗ
Сколько же в природе метана и откуда он поступает в атмосферу? Точно подсчитать его выделение нелегко. Но можно выделить природные и антропогенные его источники и оценить их мощность.
Метан образуется в болотах при гниении органики. Недаром его ещё называют болотным газом. Поступает он в атмосферу и из обширных мангровых зарослей, широкой полосой протянувшихся на низменных приморских равнинах в тропических областях (от 5° с. ш. до 10° ю. ш.). Кроме того, метан выделяется из зон тектонических разломов – как на суше, так и на дне океана. Особенно много его выходит вдоль рифтовых впадин срединно-океанических хребтов, в областях столкновения литосферных плит,
Антропогенные выбросы метана возникают прежде всего при разведке и добыче полезных ископаемых, их транспортировке и переработке, при неполном сгорании минерального топлива в двигателях внутреннего сгорания и тепловых электростанциях, в сельском хозяйстве (особенно на рисовых полях и животноводческих фермах).
По оценкам, естественные и антропогенные выбросы составляют примерно 70% и 30%. Но естественные процессы практически неизменны, а человеческая активность – и связанный с ней выброс – стремительно растёт.
В частности, большой вклад в энергетику планеты вносят гидроэлектростанции – причём не только крупные, но и многочисленные малые плотины. Но завихрение водяного потока выпускает в воздух растворённый в воде метан. Его вырабатывают бактерии на дне рек и озёр – в тех местах, где есть органика, но мало кислорода. Понятно, количество метана в воде может сильно варьироваться в зависимости от местных условий (растительности в воде, её температуры, формы бассейна, глубины и многих других параметров). Но, скажем, в водоёмах тропических районов Бразилии выработка эта очень значительна.
Правда, речной метан имеет биологическое происхождение, и углекислый газ, получающийся при его сжигании – фактически тот же газ, что ранее забрали из атмосферы растения. Так что баланс этого парникового газа даже не нарушается. Но от этого не становится менее значим собственный вклад метана, выделяемого на ГЭС, в парниковый эффект. Специалисты подсчитали: большие плотины ГЭС во всем мире ежегодно выбрасывают метан, эквивалентный по парниковому эффекту приблизительно 800 миллионам тонн углекислого газа. Это значительно больше, чем, к примеру, годовой выброс СO2 такой крупной промышленно развитой страны, как Великобритания.
ЖИВОТНОВОДЧЕСКИЙ КУРЬЁЗ
Метановыделяющие бактерии весьма обильны не только в водоёмах, но и в пищеварительном тракте жвачных животных. Они разлагают целлюлозу, содержащуюся в растительной пище, на компоненты, усваиваемые животными. В числе побочных продуктов разложения – метан. При некоторых расстройствах пищеварения корову буквально раздувает, как воздушный шарик [122] .
По оценкам аргентинских учёных, каждая корова ежесуточно производит 800–1000 литров метана: за год это столько же парникового газа, сколько образуется при сгорании четырёх железнодорожных цистерн бензина. Другие учёные скромнее – полагают, что выделяется 100–500 литров в сутки. Но аргентинцам виднее. Страна издавна входит в число крупнейших в мире производителей говядины. Сейчас в Аргентине более 55 миллионов коров. Выделяемый ими метан составляет более 30% всех парниковых газов в стране.
122
При таких расстройствах метан зачастую выпускают через прокол пищеварительного тракта. Ветеринар должен следить, чтобы на пути струи не было открытого огня.
Чтобы узнать, как на коровьи выбросы метана влияет «диета» и
Предлагается даже привязать на коровьи спины огромные пластиковые цистерны – в них и поступает весь газ, выделяемый животными. Единственный минус этого «замечательного» изобретения – оно, конечно, не может спасти воздух от промышленных и прочих антропогенных выбросов, многократно превышающих воздействие всего мирового жвачного поголовья. Так что вряд ли удастся победить глобальное потепление при помощи коровьих газоотводных трубок. И если такой курьёзной малости уделяется столь пристальное внимание – тем больше оснований всерьёз отнестись к несравненно более масштабным (и, к сожалению, куда сложнее решаемым) проблемам.
ВЫБРОС ИЗ-ПОД ЛЬДА
Темп глобального потепления может резко увеличиться и из-за быстрого таяния вечной мерзлоты в Западной Сибири. Такой прогноз дают климатологи, лет пять назад исследовавшие этот регион.
Зона вечной мерзлоты в России занимает территорию, сравнимую с площадью вместе взятых Германии и Франции. Величайшее в мире торфяное болото замёрзло 11 000 лет назад – в конце последнего ледникового периода. Теперь, по словам учёных, мерзлота впервые с момента образования начала активно таять. Процесс ускорился несколько лет назад – как раз на рубеже тысячелетий. Журнал New Scientist сообщает[123]: открытие сделали проректор по международным связям Томского Государственного Университета Сергей Кирпотин и Джудит Маркан из Оксфордского университета.
Учёные опасаются: в процессе таяния болото может выбросить в атмосферу миллиарды тонн метана. А он, как отмечено выше, даёт парниковый эффект и влияет на атмосферу в двадцать раз сильнее, чем углекислый газ. По данным гидролога Ларри Смита из Калифорнийского университета в Лос-Анжелесе, западносибирские торфяники могут содержать около 70 миллиардов тонн метана, что составляет четверть общего объёма этого газа на планете.
Разбалансировка климата может быть просто катастрофическая: ключевые общепланетные механизмы входят в цикл положительной обратной связи.
Впервые об этой угрозе специалисты заявили, когда были открыты так называемые tipping points – места, где накапливается углерод из атмосферы. При небольшом увеличении температуры Земли они могут начать выделять этот газ, что вызовет значительное повышение глобальных температур.
В ходе исследований Кирпотин и Маркан обнаружили: пустынный замёрзший торфяник превращается в пересечённый ландшафт из грязи и озёр, причём некоторые из них достигают километра в поперечнике. По словам Кирпотина, эту ситуацию можно назвать экологическим обвалом, вызванным потеплением климата и необратимым.
Климатологи восприняли заявление с тревогой и предостерегают: придётся пересматривать в сторону увеличения прогнозы повышения глобальных температур. В 2001-м году межправительственная комиссия по изменению климата предсказала рост глобальных температур на 1,4–5,8 градуса Цельсия в период с 1990-го по 2010-й год. Однако тогда учитывалось лишь потепление, вызванное известными на тот момент выбросами парниковых газов.
Западная Сибирь нагревается быстрее любого другого места на планете. За последние 40 лет температура там выросла почти на 3 градуса. Особую тревогу учёных вызывает вечная мерзлота. В процессе таяния она открывает чистую землю. Та поглощает несравненно больше света, нежели белые – отражающие – снег и лёд, чем ускоряет дальнейшее таяние.