Остров смерти
Шрифт:
– Ложись и спи, кто тебе мешает?
– Да вон, рассвет уже на носу.
Ладейников молча разделся. Оставшись в плавках, подошел к воде, играющей бликами. Размашисто загребая, он поплыл против течения, потом расслабился, лег на спину и позволил реке снести себя вниз.
– Честно сказать, Петрович с Женей мне больше нравились, – заявил Барабанов, не смущаясь, что Илларион может его услышать.
– Понятное дело! Эти оба – претенденты на приз, а какой из Петровича конкурент?
– Тише вы, – прошептал кто-то из женщин.
Забродов пока еще не анализировал слова и поступки, хотя в памяти все откладывалось. Он вообще не собирался ежеминутно все взвешивать. Если вдруг наберется критическая масса – все засветится, и мерцающая тень обратится в живого человека с именем и фамилией.
– Может, споем? – предложила Вероника.
– Только не по шпаргалке.
– Да ну их. Давайте «Степь да степь кругом».
– Может, не в тему, но сгодится.
– Тут и без гитары можно, – Рифат отложил инструмент в сторону.
Над рекой понесся нестройный хор голосов.
Ближайшие ели удивленно внимали ему. Раньше они как будто сторонились костра, боялись обжечь мохнатые лапы. А теперь придвинулись ближе, вслушиваясь в заунывный мотив.
Вернулся Ладейников, накинул куртку на мокрое тело.
– Как водичка? – поинтересовался Забродов.
– Кому как. Не курортная, но мне такая больше нравится.
– Меня, кстати, тоже в последний момент запихнули.
– Я уже понял. Видел, как народ на тебя косился? Думают, наверное, что по блату. Про меня тоже так думают.
– Странно, что ты по конкурсу не прошел.
– Почему странно?
– Крепкий парень.
– Забыл, какие там фокусы выдумывали? Как будто не на конкурс брали, а роль в кино играть.
Вообще, по-моему, им биография моя с самого начала показалась слишком серой.
– А где ты учишься, в каком институте?
– Если только между нами… – начал Игорь и замолчал.
– Да ладно, не хочешь – не говори.
– Не собирался я никому лапшу вешать, а Фалько пристал ни с того ни с сего. Говори всем, что студент, мол, так надо.
– Надо?
– На самом деле никакой я не студент. Я – омоновец. Но это между нами. Чувствую, нам с тобой придется в белых воронах ходить.
– Да ладно, мы еще первыми парнями на деревне будем.
Глава 11
Солнце полновесным диском выкатилось из-за склона, и финалисты, наконец, разглядели остров и близлежащие берега во всей красе. Прозрачная вода, одноцветные и крапчатые валуны у реки, сосны с золотистой корой и мох в тени, у подножия елок.
Большие пятна мха были еще разбросаны по отвесным склонам, выглаженным и выбеленным ветрами.
– Да за одно это стоило сюда слетать, правда?! – восхищенно озиралась Ольга.
От берега отчалила моторка. На борту виднелись Фалько, кутающийся в бушлат и его заместитель.
– Сейчас озадачат, готовьтесь.
Фалько привез важные новости. Сообщил, что конкурс начнется в десять утра. Надо разбиться на тройки по принципу: двое мужиков и одна женщина.
– А тринадцатый – лишний?
– Насчет тринадцатого потом объясню.
Приняв пассажиров, лодка отправилась зачем-то на дальний конец острова. В темных своих очках и развевающемся бушлате Фалько напоминал адмирала, объезжающего флотилию.
– Начинается самое интересное, – пробормотал кто-то.
От распределения по тройкам зависело многое.
Никто не знал, на какой срок создаются такие вот мини-команды – на один конкурс или до конца игры? Ситуация изменилась мгновенно: все, кто игнорировал Забродова и Ладейникова, теперь стали улыбаться им, заводить дружеские разговоры.
Из женщин только Света Акимова чувствовала себя спокойно и уверенно, да еще Диана, которой, казалось, было на все наплевать. Ольга Штурм уже терлась возле Игоря. Вероника с «ромашкой»
Зиной переглянулись, решая, кто на кого будет претендовать.
Ладейникова сразу «забили». Из крепких мужиков оставались только Забродов и охранник банка. Но не хотелось унижаться перед жлобом с оттопыренной губой. Вероника с Зиной поняли друг друга без слов и вместе подошли к немолодому уже, но крепкому мужчине в черной майке без рукавов – пусть решает сам.
– Как вам наш остров? – начала Зина.
Ее фигурка казалась такой хрупкой, а глаза такими ясными. «Странные состязания, – подумал Илларион. – Как такой девчушке выдержать рядом с мужиками?»
– Вода холодная, – поежилась Вероника. – Не очень-то здесь искупаешься. Я бы предпочла теплое море, песочек. Были ведь раньше такие шоу, где народ бананами да кокосами обжирался.
Сейчас, наверное, денег нет всю ораву везти в тропики.
– Может, жребий кинем, кому с кем объединяться? – предложил тем временем бывший лохотронщик. – Так будет справедливее. А то начнутся сейчас перешептывания, интриги.
– Никаких интриг, сейчас поделим по-братски девочек, – зевнул невыспавшийся Губайдуллин.
– Если б завалить в кустах – другое дело.
А таскать на горбу – удовольствие ниже среднего.
– Сперва потаскать, а потом…
– Нам с тобой пока ни то ни другое не светит.
Видишь, вон, к кому липнут.
– А мы сейчас к Малаховой подвалим. Приемлемая во всех отношениях кандидатура. Вес в пределах разумного.
– Потаскать она себя позволит. Насчет другого – неуверен.