Островитянин
Шрифт:
– Ладно, парни, потом будете ссориться, – прервал их Трин. – Сейчас дело есть. Мы едем сражаться в Вэсс. Вторым составом. Но я хочу, чтобы вместо новичков поехали вы двое.
Сэй и Рич кивнули. На освободившиеся места команда срочно подобрала парочку молодых и перспективных ребят в местных спортивных клубах, но они были совсем еще зеленые. Впрочем, на турнир с Вэссом их как раз можно было бы свозить, не такая уж грозная это была команда.
– Не потому, что парни не справятся, – тренер словно прочитал их мысли. – Мне нужно кое-что именно от вас. Ты, Сэй, будешь капитаном.
– Я? – Сэй даже немного испугался. – Но…
Он хотел сказать, что не готов, что ему до сих пор даже не
– Но не выиграешь, – перебил его Трин. – Эту карту нам еще рано раскрывать. Мне нужно, чтобы ты попробовал себя в роли защищенного игрока. Надо посмотреть, как ты будешь держаться. А еще тебе необходимо понимание. Ты сможешь стать эффективным помощником капитана только в том случае, если будешь понимать, как себя ощущает капитан.
– Ага, понятно, – успокоился Сэй.
– Сиди за щитами и изучай обстановку. Постарайся вообще больше двадцати баллов не набирать. А вот ты, Рич, – повернулся Трин ко второму спортсмену, – как раз и пойдешь за победой.
– Под вторым номером? – понимающе кивнул тот.
– Да. Начнешь сам, а во второй половине боя, когда они сообразят, что ты и есть наша ставка, команда переключится на твою защиту. Считайте это разминкой перед Большим вианнийским.
– Ясно, тренер, будет сделано! – весело отрапортовал Рич.
***
О сражении в далекой северной столице Вэсса Сэй мог бы рассказать коротко: даже не вспотел. Дольше ездили, как говорится. Постоянные разъезды – одна из нудных реалий жизни профессионального спортсмена. В этот раз суровые будни команды скрашивала неизменная, цепкая, как репей, «группа поддержки». Трин, сжалившись, пустил Ансату в дилижанс, благо ехали без запасного и всего с одним врачом. Анса, как ее живо переименовали, старательно поднимала настроение команды.
Бой для Сэя прошел спокойно, даже скучно. Он стоял за щитами, честно прислушиваясь к своим ощущениям. Присматривался к тому, что мешает ему атаковать, где он мог бы выйти, если бы имел на то разрешение, в какие моменты ему нужно было бы прятаться. Одними «щелчками» он набрал шестнадцать баллов, после чего полностью переключился на защиту Рича. Тот начал столь осторожно, что команда Вэсса долгое время верила, что на победу будет сражаться первый номер, и старательно атаковала Сэя. Зато во второй половине разошелся так, что противнику оказалось нечего ему противопоставить.
В вианнийской прессе выступление «молодого островитянина» назвали «невыразительным», зато заслуги Рича превознесли до небес. Кто-то из проницательных газетчиков высказался в том смысле, что «присвоение первого номера Ниссу было лишь уловкой, отвлечением внимания. Разумеется, главной ставкой с самого начала был Горс, который в этой роли смотрится куда более убедительно». Сэй и Рич дружно веселились, читая эти статьи.
Пора было готовиться к короткому зимнему турниру, который в прежние времена был чемпионатом Объединенного королевства, а теперь стал этаким междусобойчиком, местом встречи команд бывшей Вианны. Другие королевства, посмотрев на это, тоже придумали себе примерно в тех же числах Турнир четырех королевств, где и развлекались в своем кругу, без участия вианноязычных.
Турнир трех королевств, или, как его упрямо называли в Вианне, Большой вианнийский, проходил в четыре дня и должен был на этот раз состояться в Рианне. Часто в нем участвовали смешанные команды: капитанами обычно бывали те же, кто сражался и в больших состязаниях, а в качестве помощников нередко брали юнцов из второго состава, чтоб учились. Но Трин вывел исключительно первый состав. Необходимо было проверить, как сработалась команда, верно ли распределились роли, есть ли в этом составе перспективы на Турнир пяти. Если же обнаружатся какие-то сложности, то и Турнир пяти придется сделать очередной репетицией, чтобы Большой кубок в Турнире семи королевств в следующий раз взять наверняка.
А эксперименты ставить приходилось. Старые члены команды, нападающие Ларф и Сайн, защитник Флэд, уже давно показали, на что способны, был известен их потолок, понятны возможности. Скромные командные трудяги, они хорошо выполняли свои функции, но от них нельзя было требовать большего. А вот два новичка продолжали расти и не собирались останавливаться на достигнутом. Их место в команде еще предстояло определить. Рич развивался уверенно и планомерно, наращивая свой опыт, и уже теперь становилось видно, что он сможет достичь больших самостоятельных результатов. Возможно, даже третье место в больших турнирах. Первое Трин мысленно отдавал против своей воли Катифуру, а на второе проталкивал в своих мечтах Фолса.
А вот с Сэем все было не так ясно. Он развивался непредсказуемо и лавинообразно. Трин не мог угадать, чего от него ждать. Пока из него получался отличный защитник для Броза, и тренер начинал задумываться, не тот ли это человек, который был нужен команде, чтобы победить, наконец, в Большом турнире. А еще он размышлял о том, не сможет ли Нисс стать сменщиком Фолса. До сих пор в команде не было никого, кто смог бы хоть в какой-то мере подменить рыцаря. С чемпиона приходилось сдувать пылинки, не дай бог переутомится, заболеет, травмируется перед Большим турниром или Турниром пяти. Поставить на его место было бы решительно некого. Из-за этого Броза реже выпускали на любимые им однодневные турниры, и он, конечно, ворчал. Но если Сэй сможет хоть в какой-то мере подменить капитана… Даже если он не сумеет показать такой же результат, все равно, команда сможет преследовать свои цели, ей не придется беспомощно разводить руками, говоря: «Ну, а что мы могли?»
Трин решил опробовать пока такой вариант: Рича вывести под вторым номером, чтобы посмотреть, сколько он сможет набрать самостоятельно, а Сэя, присвоив для маскировки шестой номер, сделать главным защитником Фолса.
***
В первый день Турнира трех королевств команда Вианны сражалась с Тионной. Сборная эта была, скажем прямо, так себе. Не было в ней звезд. Все – уверенные середнячки, способные продержаться, но не больше того. Их капитан Сазата одерживал иногда победы в небольших турнирах, в особенности если там не было Броза Фолса. Но здесь с самого начала было ясно, что Тионне ловить нечего.
Сэй лениво оборонялся. Ему только теперь стало по-настоящему понятно, насколько закалили его тренировки с Брозом, насколько сильнее стали его щиты, насколько быстрее реакция. Сазата просто не мог сравниться с великим чемпионом. Сэй ради проверки сосредоточился исключительно на капитане команды соперников и полностью заблокировал его. Он отражал удары Сазаты, в кого бы они ни были направлены, предоставив своему напарнику Флэду одному защищать Броза.
Чем удобен шестой номер: обычно его присваивают самым слабым и неопытным. И даже видавшие виды бойцы, знающие эту уловку, нередко на нее попадаются и высокомерно игнорируют участника под этим номером. Пока тебя толком никто не знает, просто пришив на майку шестерку, можно стать почти невидимкой. Тионнийцы далеко не сразу разобрались, что происходит, откуда берутся эти щиты, отражающие каждый удар их капитана, а когда поняли, что атаковать надо Сэя, и переключились на него, тут-то Броз и вышел из-под щитов и задал им трепку. Кажется, дезориентированная команда только после окончания боя поняла, что Сазата не набрал ни одного балла.