Освоение времени
Шрифт:
Иван пожал плечами: судьба Пояса его сейчас не занимала. Он подошёл к Напель, нагнулся приподнять её. Она извернулась из-под его рук.
— Не прикасайся ко мне! Ты!.. Как я тебя ненавижу! Предатель!..
Колени её были окрашены травой, блузка, и без того лёгкая и открытая, порвалась в нескольких местах, лицо пылало ненавистью.
Но притом она была так прекрасна в своём неистовом гневе, так гибка и совершенна, что Иван приоткрыл рот и в полном изумлении глядел на неё широко раскрытыми глазами, будто видел впервые.
Она грозила и обвиняла, плакала на его груди и бросала в него вырванной с корнем травой и землёй, пока в полном изнеможении не заснула на его руках.
Но третий глаз её ни разу не напомнил о себе, чего так боялся Иван. Оттого он был всё время начеку, дабы каким-нибудь образом нейтрализовать его силу. Единственное, что он смог придумать — это схватить Напель, развернуть её к себе спиной и дать выплеснуться неведомой энергии глаза в пустоту, а не на него или Сопроводителя — Элама Шестого.
Впрочем, он не очень-то надеялся, что ему удастся в такой момент удержать Напель. Однако ничего иного в запасе у него не было…
Всё это время Элам с безразличным видом прогуливался в стороне и раза два голосом и взмахами рук отгонял каких-то любопытствующих животных.
Вокруг слабыми волнами на выровненной земной поверхности расстилалась зелёная, переходящая в матово-серое марево на горизонте, степь. То тут, то там виднелись стада животных, и как будто пахло дымом. Где-то невдалеке, возможно, жили люди.
— Говорил тебе, — проворчал подошедший Элам, помогая Ивану удобнее уложить спящую Напель на траве. — Женщина, какая бы она ни была распрекрасная и хорошая, всегда мужчине обуза. С ними всегда неприятности.
— Слышал уже. Что делать будешь? Со мной в будущее пойдёшь?
— Зачем? Кому я там нужен? Здесь, чуешь, — он принюхался широким носом, — бывшие люди Прибоя живут. Останусь вместе с ними деградировать… — Серьёзно добавил: — И дичать буду.
Иван хмыкнул и похлопал Элама по плечу. Этот коротышка прав.
— Вольному воля.
— Пистолет у меня пусть будет.
Иван на несколько секунд задумался. Оружие, здесь?.. Вообще-то, он опять прав, здесь могут быть хищники.
— Пусть, — сказал он. — Только по людям не стреляй. Договорились? — Элам кивнул. — Давай я тебе покажу, как его заряжать. У меня ещё есть патроны. Десятка два. Хватит тебе.
Он вынул обойму — Элам расстрелял её полностью, — набил её, вытряхнул из рюкзака оставшиеся патроны.
— Двадцать четыре. Положи в карман.
Элам засунул пистолет под ремень, деловито рассовал по карманам боевой запас. Не поднимая головы, буркнул:
— Ну, я пошёл. Прощай, Подарок!
— Э!.. Эй!.. — спохватился Иван. Элам, не оглядываясь, уходил. Крик Ивана заставил его обернуться. — Как же так? — посетовал ходок. — Раз — и ушёл?
— Долгие проводы бьют, — Элам коснулся рукой груди у сердца. — Я здесь никуда не денусь. Это ты во времени скачешь как… Заглядывай и в наше время. Прощай!
Ивану стало даже обидно. Ему казалось, что их прощание должно было произойти как-то не так. Ведь они расстаются навсегда. Приглашение в гости — жест, ибо ему сюда, наверное, никогда не дойти просто так. Хотя бы руки пожали или каким-то другим образом расстались бы, но не так скоропалительно и просто.
Кругловатая фигура Элама Шестого быстро исчезла на фоне испарений степи, млеющей под горячим солнцем в зените. У Ивана пересохло горло от жажды и внезапной разлуки с Эламом. Он несколько раз сглотнул скупую слюну и отвернулся в другую сторону, противоположную той, куда ушёл Элам. Отрывалась навсегда связующая нить между ними. Они сейчас уже были так далеки, как если бы не метры ещё разделяли их, а уже целая вечность…
Похоже, Напель быстро свыклась с потерей звания владыки Пояса Закрытых Веков. Иногда, правда, она замыкалась в себе, и тогда Иван предпочитал не раздражать её лишним словом или действием. Но большую часть времени, пока они неторопливо продвигались ко времени настоящего для Ивана, она смеялась, дурачилась, подобно девочке, дразнила Ивана и таяла в его объятиях.
Это был их медовый месяц.
Они любили друг друга, находя место для такого времяпрепровождения повсюду: и в реальном времени, и в поле ходьбы, у рек и озёр, в скалистых горах и девственном лесу…
Возвращение домой не казалось Ивану ни длинным, ни скучным.
Случались неожиданные встречи и происшествия, неприятности и сложные положения. Будь Иван один, он так бы именно и назвал бы всё это. А для двоих — как острая приправа, от которой их любовь казалась ещё слаще…
Напель выпорхнула из ванны — прелестное создание из кинофильма. Пёстрый халат прихотливыми складками облёк её тонкую талию, босые ноги обнажены значительно выше коленей, одна грудь, тяжёлая и румяная от горячей воды, открыта взору посторонних, что мало трогало Напель. Напевая, она ушла в комнату причёсываться, а счастливый Иван, бурча от избытка чувств, встал под душ.
Шум воды не мешал думать. Мысли возникали сиюминутные, но важные для Ивана. Надо приобрести фен для волос для Напель… Сменить жильё. Кардинально сменить. Вилла на берегу южного моря во втором-третьем тысячелетии до нашей эры. Чистый воздух, чистая вода. Во!.. Хозяйство… Подумать, как протащить сквозь время современные достижения цивилизации… Электростанцию, скажем…
Иван тщательно вытерся полотенцем, с удовольствием ощутил игравшие под кожей мышцы. Фальшиво воспроизвёл мелодию песенки только что пропетой Напель.
Дверь из ванны не открывалась. Кто-то или что-то подпирало её с внешней стороны. Иван налёг плечом и просунул голову в образовавшуюся щель. Выглянул наружу. Под дверью связанный по рукам и ногам, с кляпом во рту и безумными глазами лежал Камен.
От удара ногой дверь оторвалась с петлями. В два прыжка Иван влетел в комнату.
— Напель!
Её перед зеркалом не оказалось. Расчёска валялась на полу.
Иван встал на дорогу времени. Поле ходьбы безмолвно окружило его, никаких признаков жизни или движений в том промежутке времени, пока он так беззаботно стоял под струями воды.