От принцесс добра не ищут
Шрифт:
– Достаточно, чтобы научиться руководить подданными.
– Значит, для тебя они подданные?! И только?
Вампир равнодушно дернул плечом.
– Они и должны быть для меня лишь подручными, прислугой, если угодно. Каждый обязан играть свою Роль, а не делиться ею с остальными или переигрывать. – Он вперил в меня взгляд, так что я невольно поежилась.
– Тогда как ты можешь им доверять?! На страхе Долго не продержишь.
– А кто тебе сказал, что они меня боятся?! Наоборот, со мной им нечего опасаться, и они это прекрасно знают. Нельзя занять престол, будучи не готовым, власть – не только господство,
– Когда-нибудь найдется тот, кто сумеет перешагнуть и через тебя, – заключила я.
Натан принялся полировать о край мантии свое кольцо.
– Не спорю. Значит, он будет сильнее меня и оправданно займет трон, – наконец с безразличием произнес он.
– У тебя все слишком жестоко, вампир, – грустно сказала я.
Вампир оторвался от своего занятия и посмотрел на меня.
– Это лучше, чем жить иллюзиями, принцесса. По крайней мере, мои представления о мире не пострадают, как твои.
Я не нашлась, что ответить на подобное заявление, поэтому поспешила перевести разговор па другую тему:
– Скажи, зачем ты приезжал к отцу Алана?
Натан на секунду задумался.
– Искал камни. Твой дед безгранично доверял Адриану, Леонард вполне мог оставить один из артефактов у него.
– Камня у него не оказалось, но ты не поверил и попытался забрать артефакт силой.
– Почему же. Я поверил и покинул поместье, только на мое место пришли другие. Они как раз и не поверили, а заодно прибрали к рукам способности чернокнижника. – Вампир улыбнулся краем рта.
– За этим мы направляемся в Аргус? Ты считаешь, что это кто-то из оборотней? – насторожилась я.
– Нет. Оборотни не имеют никакого отношения к происходящему.
– Тогда зачем мы туда едем?! – вспыхнула я.
– За подробностями. На оборотней напали первыми, скорее всего, просто припугнули, чтобы те особо не мешались под ногами. У меня с жителями Аргуса нейтралитет, очень сырой и неустойчивый, но ведь худой мир лучше доброй ссоры. В городе оборотней нас не тронут, вот если бы еще увидеть Лукаса… – поглаживая подбородок, произнес вампир, но тут же вернулся к теме разговора: – Кто-то хочет подчинить себе весь магический мир, а для начала устраняет конкурентов. Теперь оборотни вычеркнуты из списка, некроманты тоже не сунутся, во всяком случае, пока есть угроза их жизни. Остался я, парочка магов и несколько разношерстных колдунов, что живут в основном на отшибе.
– Но зачем столько жертв? К чему делить магию, когда и так имеешь огромную силу? – натягивая одеяло на плечи, удивилась я.
– Ты никогда не чувствовала власть, принцесса. Твой дед был таким же, за это он и поплатился. Надеюсь, ты не повторишь его ошибок. Разделяй и властвуй – вот настоящий принцип, только в нашем случае уже все поделено, а власть возьмет на себя лишь последний оставшийся в живых. – Глаза вампира помутнели, став из ореховых непроницаемо-черными. Вытянутый зрачок плескался на самом дне.
– Ты?! – с сарказмом уточнила я.
– А почему бы и нет? Чем я хуже? Я стремлюсь к безграничной силе, но разве это плохо? Одно монарх угнетает государство или их будет несколько, какая разница?! От этого ничего не изменится, народ будет жить точно так же. Разве что прекратятся войны, так как завоевывать станет нечего. Да и тебе будет значительно спокойнее, если будешь знать, что миром правит не убийца твоего деда. Так что пусть это буду я.
– Но твоя власть все равно будет неполной, – возразила я. – Ты обречен скрываться всю жизнь под своей мантией. Ночные дежурства не слишком впечатлят народ.
Натан склонил голову набок и покрутил кольцо на указательном пальце.
– Принцесса, ты так ничего и не поняла. Один из камней забирает магическую силу, всю, подчистую. Так почему бы мне не воспользоваться этим и не забрать у какой-нибудь белой ведьмочки ее любовь к светлому, доброму, вечному?! Я уберу все недостатки. Тот, кто убил оборотня, обрел способность менять свой облик, не попадая в зависимость от луны.
– Тогда ты ничем не отличаешься от убийцы моего деда, – резко произнесла я.
– А я этого и не отрицаю. Принцесса, я – вампир, меня не волнуют ваши нравственные устои. И меня слишком поздно перевоспитывать, учти это на будущее.
– Я вовсе не собиралась записываться к тебе в няньки. Можешь не волноваться. Ты пришел в мою комнату, чтобы в этом убедиться?
Натан привстал и, наклонившись в мою сторону, тихо произнес:
– Вообще-то нет. Я зашел, чтобы предупредить тебя о скором нападении. Будь начеку и попридержи свою прислугу, и так слишком много болтает.
– О каком нападении? – расширила глаза я.
– Ближе к ночи сама все узнаешь, – как всегда, не стал вдаваться в подробности вампир и, хлопнув дверью, вышел из комнаты, заставив меня вплотную заняться умственной работой.
– И вовсе Марго не болтлива! Она хотя бы никому не мешает в отличие от некоторых! – вслед длинноволосому крикнула я.
Вот упырья морда! Держи клыки шире, не с любительницей связался. Принцесса – это звучит гордо, хотя, не спорю, слегка длинновато.
ГЛАВА 6
Волков бояться – в Аргус не ходить
Распахнув настежь окно, я высунулась на улицу и внимательно осмотрела каждую из кувшинок, вклинившихся в мутную водицу пруда. Так и есть. Источник шума обнаружился неподалеку. Огромная жаба оглашала свои владения утробным кваканьем, попутно сокращая численность летающих над водоемом мух и стрекоз. Я подняла с пола туфлю, сощурила один глаз, примерилась, занесла руку и засвидетельствовала, как жаба, размеренно дожевав муху, перепрыгнула на соседнюю кувшинку. Повторив всю последовательность действий, я вновь потерпела неудачу. От противного кваканья разболелась голова, но от очередной попытки по устранению источника шума я отказалась. Не достану. Да и запасной пары туфель у меня с собой нет, а лезть в пруд даже при моем нынешнем положении было бы перебором. Я захлопнула окно, намотала круг по комнате, поправила покосившуюся картину на стене и пришла к выводу, что мне ужасно скучно. Вампир, наговорившись вдоволь и излив душу, предавался уединению в чулане, а Марго, скорее всего, спала с дороги. Незадействованной оставалась только Ниса, всегда готовая составить компанию. Особенно если компания угощала ее чем-нибудь вкусным. Я вышла из комнаты и спустилась во двор в надежде разогнать подступившую хандру.