Отбор без правил
Шрифт:
Так же Они смотрели и на избранного их Голосом, который будет называть имена избранниц короля, угодных Богам. И этим самым Голосом, как я и думала, стал Верховный Жрец Кнеф.
На него возложили величайшую ответственность - в его руках была не только судьба короля, но и будущее Драконьего Королевства.
На это Кнеф улыбнулся фальшиво, и я поняла, что плевать он хотел на судьбу короля и Атии. Его интересовала лишь своя собственная выгода - его и его Бога Войны, терявшего популярность под натиском растущей веры в солнцеликого
И ради этого Кнеф готов пойти на все.
Взглянула на Сирью - притихшую, с мрачным лицом, - которой уготовили роль королевы, несмотря на ее тяжелую болезнь. То, что она все еще была на Отборе, означало, что она так ничего и не рассказала королю. А ведь ей нужно было лечиться, пока еще не слишком поздно!
Но Сирья продолжала стоять в строю, устремив свой взгляд в небеса. Сегодня она выглядела куда спокойней, чем раньше. Быть может, потому что знала: первым прозвучит именно ее имя?
Внезапно я поймала на себе взгляд Райгара. Король смотрел на меня, а я отстраненно подумала - интересно, осознает ли он, что я вот-вот - по своей или же чужой воле - покину Королевский Отбор?
Или же ему совершенно все равно?
Тут лорд Ашур все-таки закончил свою пространную речь, после чего повернулся к королю, дожидаясь разрешения начать испытание. Но Райгар почему-то медлил. Смотрел на своих невест, смотрел на гостей, затем перевел взгляд на город.
Вскоре и девушки, и гости начали порядком нервничать, зато меня бездействие короля нисколько не взволновало. Я не собиралась переживать о таких мелочах, наслаждаясь последними минутами на Отборе.
Неожиданно распахнулась дверь, ведущая в Храм, и я вполне отчетливо услышала, как скрипнул зубами стоявший рядом с Ашуром Кнеф. Потому что на смотровой площадке появился высокий, крепкий мужчина средних лет, одетый в золотистую мантию. На его шее висел диск Бога Атора. Русые волосы, едва тронутые сединой, спадали на широкие плечи. Небольшая бородка была аккуратно подстрижена, вокруг серых глаз залегли глубокие морщинки, но мне странным образом показалось, будто бы его взгляд лучился солнечным светом.
Уверена, это был священник Бога Атора. Судя по его одежде, властному взгляду и тому, какими ненавидящими глазами смотрел на него Кнеф, - конкурент Великого Жреца Бога Тороса.
– Мой отец всегда выступал за равенство религий, - произнес Райгар, похоже, решивший объяснить столь неожиданное появление на испытании еще одного священника. Принявшиеся перешептываться гости тут же смолкли.
– Я уверен, что он бы одобрил мое решение. Третье испытание совместно проведут Верховные Жрецы двух основных религий нашей страны.
– Король произнес это тоном, не терпящим возражений, и Кнеф, собиравшийся было протестовать, сник.
– Лотар Эрг, Верховный Жрец Атора, - представил Райгар присоединившегося, - так же, как и Кнеф, станет Гласом Богов.
Гости снова принялись переговариваться, но, судя по их тону, они вполне одобрили решение короля. К тому же я увидела, как просияла Нана.
– Тогда... Кхм, кхм!
– кашлянул лорд Ашур, требуя тишины.
– Раз уж мы все выяснили и наконец-таки все в сборе, то пришло время начинать третье испытание. К нам только что присоединился высокий гость, поэтому, я уверен, Верховный Жрец Кнеф уступит ему свое место, позволив начать испытание первым и назвать имя избранницы...
– Судя по лицу Кнефа, на месте лорда Ашура я бы не была столь уверенной. Но распорядитель умел быть настойчивым, заявив: - Лотар, прошу, ваш черед! И пусть Боги укажут вам свой выбор.
Священник в золотой мантии уверенно вышел вперед и поклонился королю. В его руках тоже был тяжелый, сучковатый посох. Не став ничего откладывать в долгий ящик, он ударил им о камень площадки, заставив меня вздрогнуть, и из рукояти посоха тотчас же полился золотой свет.
Удивившись - ну надо же!
– я попыталась понять природу этого свечения. Но либо я была не слишком хороша в драконьей магии - так оно и есть!
– либо это оказалось нечто неподвластное моему разумению, но разобрать как-то не получалось.
К тому же облако принялось уменьшаться в размерах, постепенно складываясь в буквы. И...
О, демоны! Я внезапно поняла, что оно складывалось в буквы моего имени!
Моего настоящего имени!..
Очень скоро в воздухе выкристаллизовалось, застыло имя. «Клер Палинг» - вот что появилось над продуваемой ветром смотровой площадке Храма Тороса!..
На это я вытаращила глаза и раскрыла рот, подумав, что такого подвоха от Богов Атии я точно не ожидала! Надеялась, что моего имени вообще не прозвучит, а тут... Подобное!
Но, как оказалось, никто и не обратил на разницу внимания, видимо, решив, что Боги таким образом сократили мое имя.
– Кларисса, - позвал меня Райгар, и я, покачиваясь на нетвердых ногах, вышла из строя.
– Кларисса, Боги назвали тебя первой, и я рад в очередной раз приветствовать тебя на своем Отборе! Надеюсь, ты готова продолжать...
На это я лишь покачала головой, а рот наполнился кровью из прокушенной губы.
Потому что Райгар ошибался.
Все зашло слишком далеко, и мое настоящее имя в предгрозовом воздухе Зании тому свидетельство!
– Нет, - сказала я твердо, уставившись Райгару в глаза. Горло сдавили рыдания, словно они всеми силами пытались мне помешать. Но я должна... Я должна была это прекратить!
– Так больше не может продолжаться, - заявила ему.
– Я не могу оставаться на Отборе, и это мое искреннее желание. Боги Атии мне в свидетели, я прошу короля Атии отпустить меня домой!
Ответом мне служили изумленные голоса гостей и пронзительный взгляд Райгара Дорна.
– Пожалуй, нам стоит поговорить, - произнес он, не спуская с меня глаз.